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No sabemos muy bien a qué está jugando Toyota con la versión eléctrica del RAV4, pero considerando que la nueva generación de su veterano todocamino tiene que estar ya a la vuelta de la esquina, tal vez dentro muy poco nos llevemos una pequeña sorpresa. De entrada, aquí tenemos una primera imagen para que vayamos conjeturando.

El fabricante japonés ha comunicado que la próxima semana dará continuidad al RAV4 EV conceptual del Salón de Los Ángeles de 2010 con un modelo "totalmente nuevo" que será presentado en la conferencia sobre movilidad eléctrica EVS26, programada para 7 de mayo en Los Ángeles.

Nada se dice sobre si será una versión más refinada del prototipo de exhibición de hace dos años o si por el contrario derivará del nuevo RAV4 (cuyas unidades de pruebas llevan correteando por ahí una temporada), pero poco falta ya para que se resuelva el misterio.

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Esto que ves aquí parece ser el nuevo RAV4 de Toyota, vestido con unas vueltas de plástico para tratar de ocultar sus atributos a los ojos fisgones como los nuestros. Bajosu piel postiza podemos adivinar algunas líneas estéticas ya descubiertas en el Yaris, con un frontal con más personalidad.

Mantendrá un tamaño compacto, y su orientación puramente asfáltica para seguir con su venta en todos los continentes, plantando cara al Qashqai en Europa.

En vista del estado de evolución de la máquina, estamos en condiciones de apostar porque lo veremos en el Salón de París, a finales de septiembre, ya en su formato definitivo. Allí estaremos para contártelo.

Hace unos días te informábamos que la gama del RAV4 había sufrido algunos cambios en la denominación de sus acabados. Hoy ampliamos los datos con el detalle de equipamiento de estas terminaciones que ahora se conocen como Active, Yokubari y Executive.

Lo mejor de la nueva gama es que resulta más completa sin que por ello el precio de venta haya aumentado, lo que es una ventaja para los clientes interesados. Como en otros productos de Toyota hay que destacar la generalización del sistema multimedia Toyota Touch tanto en versión sencilla como en los Touch&Go, con navegador y acceso a diversas aplicaciones.

Toyota España acaba de lanzar en el mercado español una nueva gama del RAV4 que recibe mejoras de equipamiento y añade nuevos niveles de equipamiento, algunos de ellos con una denominación un tanto compleja. Como siempre el cliente podrá elegir entre motor diésel o gasolina, sistema de tracción sencilla o total, y caja manual o automática.

Al igual que ha sucedido en el resto de actualizaciones de la marca, los nombres génericos del modelo ahora indican el nivel de potencia y no la cilindrada. Por ejemplo cuando anteriormente decíamos RAV4 2.2 D-4D 150 CV se señalaba el cubicaje mientras que ahora simplemente se conocerá como RAV4 150D.

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Lo teníamos que haber visto a la legua... pero las ganas de poder echarle el guante aunque fuera en una jornada de pruebas pudieron con nosotros. A pesar de que Toyota anunció que el RAV4 eléctrico saldría a la venta el año que viene y a un precio muy competitivo, el fabricante japonés ha anunciado que su SUV a baterías no será para el gran público... sino para los grandes usuarios. A menos que tengas una empresa de flotas o uses un programa de car sharing y vivas en Estados Unidos, no tendrás oportunidad de echarle el guante. Y mientras tanto, seguiremos esperando un eléctrico de cuatro o cinco plazas capaz de plantar cara de alguna forma al Nissan LEAF...

De acuerdo a las declaraciones de Geri Yoza, jefe de planificación de marketing de Toyota para Estados Unidos, el RAV4 EV no estará disponible para la mayoría de los conductores, puesto que la compañía piensa dirigirlo a clientes y usos "muy estratégicos", lo que nos da a entender que nos encontramos ante otro programa de prueba al estilo del desarrollado por el grupo BMW con su MINI E. Hay que decir que Toyota lleva tiempo probando su Prius recargable desde hace bastante tiempo, pero la tecnología del RAV4 es muy distinta, tanto por configuración del vehículo en sí mismo, como por sus entrañas, desarrolladas por la gente de Tesla Motors (que pondrán las baterías de iones de litio, la transmisión, el software y el motor). Teóricamente, tendrá una autonomía de 160 km independientemente de las condiciones climáticas (ya sabes que el frío juega muy en contra de los eléctricos).

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Los rumores sobre el lanzamiento de un SUV compacto con la enseña de Lexus han sido numerosos durante los últimos años, casi tanto como las habladurías que precedieron al CT 200h. La filial de lujo de Toyota ya tiene bien cubiertos los sectores superiores del mercado con su actual línea de modelos, y puesto que no pretende hacer experimentos comercialmente impredecibles al estilo del BMW Serie 5 GT, parece lógico que su catálogo siga creciendo hacia abajo. Eso es lo que publica Auto Bild, donde podemos leer que Lexus lanzará un crossover derivado del nuevo RAV4 y situado por debajo del actual RX (arriba).

La revista alemana apenas proporciona detalles sobre este coche, más allá de que sería un híbrido con unos 200 CV y un consumo por debajo de los 5 litros a los 100 km. Este hipotético modelo usaría la denominación CX 300h, y tanto por dimensiones como por precio debería competir con coches como el nuevo Audi Q3 y el ya asentado BMW X1. Como el CT 200h, sería un coche exclusivamente híbrido, sin versiones alimentadas solo mediante gasolina.

La firma guarda silencio al respecto, pero nosotros decimos, ¿y por qué no?

[Actualización: El Mundo indica que los Lexus RX afectados en Europa son 37.200 unidades fabricadas entre 2003 y 2006.]

Como sigan así las cosas, el día menos pensado Toyota comenzará a remachar sus alfombrillas al suelo. El fabricante japonés ha anunciado la revisión voluntaria en Estados Unidos de 2,17 millones de vehículos por la posibilidad de que los tapetes atasquen el pedal acelerador y hagan que el conductor pierda el control del automóvil.

El problema de las alfombrillas bailarinas se dio a conocer en septiembre de 2009 con la revisión inicial de 3,8 millones de coches. El defecto salió a la luz a consecuencia de un accidente en el que murieron cuatro personas. Toyota consiguió cerrar la demanda subsiguiente con un acuerdo extrajudicial, pero desde entonces ya son más de 19 millones los coches llamados a revisión en todo el mundo por problemas de aceleración (incluyendo pedales defectuosos).

Estos son los modelos involucrados:

Toyota, sin tener tiempo para presumir de haber sido el mayor fabricante de automóviles en 2010, ha anunciado una masiva llamada a revisión con alcance global y efecto sobre 1,7 millones de automóviles, tanto de la marca Toyota, como de Lexus. La mayoría de ellos se encuentran concentrados en Japón.

La campaña, que según Toyota se lanza sin que se tenga constancia de accidente alguno, está motivada por dos defectos distintos: un fallo en el sensor de presión de combustible (que podría aflojarse con el tiempo), y otro en la bomba del carburante.

Toyota sigue reforzando su gama para las Islas Canarias y presentan en estos días la gama 2011 del RAV4. Muchos cromados, diseño de llantas actualizado y mejoras en el equipamiento son algunas de las novedades que recibe, además de un precio de lanzamiento muy atractivo: 19.950 €.

La oferta mecánica del RAV4 se compone de dos unidades, una de gasolina con dos litros, tecnología Valvematic y 158 CV, y un 2,2 diésel D4D con 150 CV. En ambos casos los clientes podrán elegir entre el sistema de tracción delantera o total. En los primeros el consumo es más reducido, el peso más contenido y el precio más atractivo, a costa eso sí, de perder la polivalencia y seguridad que añade la tracción integral.

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¿Qué es el RAV4 EV de Toyota? Pues un RAV4 normal de la presente generación al que se le ha suprimido la mecánica convencional, y se ha introducido en su lugar un motor eléctrico y un conjunto de baterías desarrollados por Tesla.

El coche, como ya te comentamos el otro día, estará disponible a partir de 2012 para el público general. Ahora mismo Toyota está trabajando en la primera partida de unidades pre-serie de desarrollo, y asegura estar consiguiendo rangos de 100 millas (161 kilómetros) con una sola carga. Los ingenieros de la marca nipona, con la colaboración de los expertos de Tesla, trabajan para asegurar que tal cifra sea "real y conseguible en cualquier condición climática o de tipo de carretera".

Seguro que antes de llegar a los concesionarios oímos hablar mucho más de este curioso SUV. Si te pica la curiosidad, puedes saber más de él visitando su página web aquí.