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La extraña idea de que los híbridos solo son la expresión mecánica de los petimetres empeñados en proclamar a los cuatro vientos su respeto al medio ambiente no puede ser más errada. Desde años el Toyota Prius es uno de los coches más vendidos en Japón, y ahora, también lo es a nivel mundial... si es que contamos de forma unitaria los tres modelos englobados por esta denominación.

Automotive News publica que gracias a la creciente demanda en Japón y Estados Unidos, estimulada por los recientes Prius V (Prius+ en Europa) y pequeño Prius c (Aqua en Japón), el Prius se convirtió en el tercer coche más vendido durante el primer trimestre de 2012, alcanzando un monto de 247.230 unidades. Por delante de él sólo se encuentran el Toyota Corolla (300.800) y el Ford Focus (277.000).

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El Prius enchufable ya tiene por fin datos oficiales para Europa: 2,1 litros de consumo medio, 49 gramos de CO2 emitidos por kilómetro recorrido y una autonomía en modo puramente eléctrico de hasta 25 kilómetros. Con la batería agotada, y funcionando en modo "completamente híbrido", las cifras ascienden hasta 85 gramos de CO2 y 3,7 litros a los cien kilómetros de media. Cabe recordar que Toyota afirmó no hace tanto que el Prius plugin sería un 27% más eficiente que un diésel equivalente.

Según Toyota, su precio en España será de menos de 35.000€ cuando se ponga a la venta. ¿Se convertirá como el Prius convencional en una de las niñas bonitas de los taxistas?

¿Qué sucede con las baterías de un Toyota Prius cuando el coche llega al fin de su vida como medio de transporte? Pues que ahora mismo son desmontadas y despiezadas para sacar partido a sus componentes, separando el acero, el cableado y las celdas de níquel-hidruro metálico en una serie de procesos destinados tanto a sacarles partido económico como a reducir la contaminación. Pero... ¿y su existiera una forma de prolongar su vida útil fuera del propio automóvil?

Pensando en dar nuevos usos a las viejas baterías del Prius antes de tener que desmantelarlas totalmente, Toyota ha anunciado que utilizará los acumuladores eléctricos como baterías estáticas, instalándolas en edificios residenciales (entre otros lugares) para proporcionar corriente eléctrica sin necesidad de utilizar la red general. Estas baterías de segunda mano tendrían el hándicap de contar con una capacidad ya reducida por el uso, pero serían bastante económicas de producir y nada (salvo el espacio disponible) impide montarlas en grandes números dependiendo de las necesidades del edificio.

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Ayer Toyota España comunicaba los precios recomendados y las promociones para el renovado Prius 2012, y hoy ampliamos la información con el detalle de equipamiento disponible, ya sea de serie u opcional, de los dos acabados ofertas, Advance y Executive.

La diferencia de precio entre ambas es muy grande, por lo que casi con seguridad la mayor parte de las ventas se concentren en el más sencillo. El nivel Executive, muy completo, supera los 30.000 € con la promoción incluida y lo sitúa muy cerca de otro híbrido con el que comparte un buen número de elementos pero disfruta de una superior imagen de marca: el Lexus CT200h. Como siempre, tras el salto encontrarás la dotación detallada...

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Toyota España inicia en estos días la comercialización del renovado Toyota Prius, un modelo que en su gama 2012 recibe algunas modificaciones estéticas, de equipamiento y mejora el aspecto de algunos materiales para aumentar la sensación de calidad.

Según comunica Toyota, además de las mejoras citadas también recibe cambios en la dirección (ahora más sensible) y la carrocería recibe refuerzos para hacerla más rígida. En cuanto a las suspensiones, se ha buscado un calibrado más suave para aumentar la comodidad en firmes rotos. Por último se ha mejorado el aislamiento del habitáculo para reducir el ruido que provocan los factores externos.

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Con tan sólo tres años a sus espaldas, el Prius recibirá un lavado de cara que actualiza su imagen y mejora la calidad percibida. Estará listo para su comercialización en Europa en el mes de abril, si bien por el momento no podemos informar de precios ni equipamiento para España.

Aunque sutiles hay que reconocer que los cambios efectuados son acertados y su imagen más fresca y atractiva le hace ganar enteros. En el frontal son nuevos los paragolpes, las ópticas con iluminación diurna y el diseño de los faros antiniebla. En la zaga estrena pilotos con tecnología LED y se le ha dado un pequeño repaso al paragolpes.

[Actualización: GTSpirit nos trae el recuento de víctimas y un nuevo vídeo. En el choque participaron tres F430 (incluyendo un Scuderia), dos 360 Modena, dos F355, un Testarossa, un Lamborghini Diablo y un Nissan GT-R. Según testigos, los coches circulaban muy por encima de la velocidad permitida.]


Algunos medios ya apuntan a que nos encontramos ante el choque en cadena más caro de la historia, y aunque estamos convencidos de que algunas colisiones múltiples masivas han dejado un agujero más grande a las aseguradoras, es probable que este sea el accidente en carretera más costoso en relación al número de vehículos implicados.

El suceso de las imágenes ha tenido lugar hoy mismo en Japón, donde ocho Ferrari, un Lamborghini, tres Mercedes, un Nissan GT-R y un pobre Toyota Prius han colisionado en la autopista de Chugoku, al suroeste del país. Al parecer, la colisión se produjo cuando un Ferrari trató de cambiar de carril y se fue a dar de bruces contra la mediana. El firme estaba mojado por las recientes lluvias, y uno detrás de otro, los participantes en la caravana se sumaron a este destruction derby improvisado. Afortunadamente sólo se registraron 10 heridos leves.

De acuerdo a las autoridades japonesas, que han descrito el suceso como "una reunión de narcisistas", los coches se dirigían desde Kyushu a Hiroshima. El conductor del Ferrari que dio pie al accidente podría enfrentarse a una sanción de hasta tres meses de cárcel o una multa de 100.000 yenes (algo menos de 1.000 euros). Según las estimaciones del diario Sports Nippon, los destrozos podrían ascender a 300 millones de yenes (2,86 millones de euros al cambio).

Gracias a Ignacio, JorgeEspaña y Xavier por la noticia.

Toyota quiere mostrarnos que el Prius ya no es un modelo independiente, sino toda una familia compuesta por cuatro coches dispuestos a cubrir las necesidades de un amplio grupo de consumidores, desde el joven soltero y con el bolsillo pelado, a la familia con una prole de mocosos. Un concepto muy válido, hasta que alguien pensó que el protagonista del spot podría ser una especie de Golem hecho con humanos, que poco a poco se desmenuzan para introducirse en los vehículos y llevarse los zapatos del bicho. A veces uno quiere ser creativo, y termina acercándose a lo grotesco.

Por cierto, nos encantaría volver a decir eso de "que raricos son estos japoneses", pero esta vez la redada de antivicio debería tener lugar en las oficinas estadounidenses del fabricante y la agencia Saatchi, que es donde se fraguó el anuncio. Por lo demás, magníficamente realizado. Puedes echarle un vistazo tras el salto, donde también encontrarás el "cómo se hizo".

En cuestión de unas semanas Toyota actualizará la oferta de su híbrido más popular con ligeros cambios estéticos que pretenden añadir un toque algo más deportivo. De momento sólo han salido a la luz las primeras imágenes de la versión destinada al mercado norteamericano.

Entre otras cosas el Prius 2012 destaca por el nuevo paragolpes delantero, ahora con forma más afilada y que añade cierto dinamismo al conjunto. En opción podrá equipar el paquete Plus Performance, que suma ciertos elementos decorativos a la carrocería y unas llantas de aleación de 17 pulgadas. Todo ello se completa con una gama de colores actualizada y ciertos detalles decorativos para el interior.

Lo que seguirá como hasta ahora es el motor híbrido HSD de 136 CV en combinación con el cambio automático de tipo CVT.

Ya es conocido por todos que Toyota no se siente particularmente entusiasmada con los vehículos eléctricos. No tanto como algunos de sus rivales, al menos. Aunque su catálogo a medio plazo incorporará una versión a baterías del RAV4 y un iQ sin emisiones disponible de forma limitada, la firma dirigida por Akio Toyoda espera reverdecer su gama de forma progresiva, ofreciendo primero mecánicas conectables para la familia Prius.

Desde hace meses, Toyota prueba en Europa una versión de evaluación para conocer mejor los hábitos de consumo y las situaciones en las que tendrán que desenvolverse los primeros Prius recargables desde un enchufe, y estas son las conclusiones preliminares: