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No deja de ser curioso que el Toyota Avalon tenga que luchar con uñas y dientes para seguir siendo relevante cuando su hermano pequeño, el Camry, es el turismo más vendido en EEUU. Y para muestra un botón: mientras que el Avalon colocó algo menos de 30.000 unidades en EEUU durante el año 2011, el totalmente caduco Chevrolet Impala matriculó más de 170.000 unidades. Está claro que las cosas podrían irle mejor, así que Toyota ha decidido darle un buen repaso con su sustituto generacional.

Este sedán de cinco metros de largo (5.020 mm si quieres la cifra exacta) busca ahora una clientela más joven, lo que se refleja en un diseño más atrevido y sofisticado, aunque no exactamente original. Dependiendo del ángulo del que lo mires puede tener vagas reminiscencias de Ford o Hyundai (esa parrilla tiene algo de Genesis Coupé), pero en términos generales resulta un coche atractivo, especialmente en la tonalidad escogida para su debut en el Salón de Nueva York.

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La mala suerte de Toyota en los últimos meses con las llamadas a revisión está pasando a factura, con un descenso importante de las matriculaciones. En Chicago muestran un revisado Avalon y, visto como está el panorama, anuncian ya desde la misma feria que incluye un nuevo sistema para el pedal del acelerador que evitará posibles desmanes. Con esto pretenden curarse en salud, aunque quedan muchos escépticos (lógico por otra parte teniendo en cuenta que todavía se señala con el dedo acusador a las centralitas).

¿Quién no ha tenido alguna vez un susto por culpa de las benditas alfombrillas? Aunque la mayoría de las veces se conforman con ser pisoteados y acumular barro, los tapetes situados bajo nuestros zapatos pueden convertirse en un serio peligro de moverse de su sitio o exceder las medidas adecuadas, y Toyota acaba de ejemplificarlo con su llamada a revisión más grande hasta la fecha en Estados Unidos (y puede que en toda su historia).

La campaña de servicio parece que fue iniciada a raíz de las pesquisas relacionadas con un desafortunado accidente de tráfico que se saldó con la muerte de cuatro personas a bordo de un Lexus ES350 2009, todas ellas miembros de la misma familia. El suceso tuvo lugar en agosto, y posiblemente hubiera pasado desapercibido para el departamento de control de calidad de Toyota de no ser porque antes del choque, uno de los ocupantes del vehículo llamó al número de emergencias para decir que el pedal acelerador se había quedado atascado, llevándolos a superar los 190 km/h.

Toyota, que ya tuvo que sustituir las alfombrillas de varios modelos en septiembre de 2007 por este mismo problema, deberá ahora hacer lo mismo 3,8 millones de unidades en Estados Unidos, algunas vendidas bajo su marca, y otras con el sello de Lexus. Si quieres conocer la lista completa, te la dejamos a continuación.

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Las ventas del curvilíneo Lexus SC 430, el deportivo que resucitó la moda de los techos duros en Estados Unidos, han caído de tal manera que la división de lujo de Toyota se ha visto obligada a cancelar su reemplazo. Este descapotable V8 de propulsión y con capacidad para cuatro personas nunca terminó de encontrar su lugar, dado que carecía de la agresividad del Porsche 911 y claramente tampoco compartía posición con el Serie 6 Cabrio. Durante los seis primeros meses del año, Lexus solo vendió 1.230 unidades del SC, un 40% menos que en 2007. Así pues, su suerte estaba decidida. Por fortuna para los seguidores de la marca no todo está perdido, dado que el Lexus LF-A contará con una versión cabrio. Eso sí, el precio no será el mismo.

En cuanto al Avalon, según Inside Line, el buque insignia de Toyota en Norteamérica podría tener puesta su cabeza en la guillotina. Este sedán de grandes dimensiones no ha conseguido cumplir con los objetivos marcados por los japoneses, por lo que los ejecutivos valoran ahora cancelarlo en favor de un Camry de batalla alargada. La pérdida en su caso será principalmente de imagen, dado que precisamente, el Avalon es un derivado del Camry.

[Artículo en inglés]