Actualización: Fuentes de la agencia Reuters confirman que el gobierno chino no ha querido dar su visto bueno, eliminando cualquier posibilidad de transferir HUMMER a manos de Tengzhong.


Noticia original: Se acabaron las segundas oportunidades. General Motors ha anunciado el cierre de HUMMER después de que agotarse el tiempo para lograr un acuerdo de venta con Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machines Co.

El grupo estadounidense no dice exactamente qué ha fallado en las conversaciones, pero los últimos rumores señalan que el gobierno chino dio la espalda a la operación. Los motivos serían dos: la escasa necesidad de añadir un fabricante tan contaminante como HUMMER a la colección nacional, y el hecho de que Tengzhong es una compañía pequeña e inexperta, que podría proyectar una mala imagen sobre el país en caso de que fracasara el experimento.

Seguro que ya ni te acordabas, pero HUMMER sigue en venta. Durante los últimos meses toda la atención de este blog y prácticamente internet ha estado volcada en la dramática separación entre General Motors y Saab, restando protagonismo a la división todoterreno del grupo. Vociferante icono del consumismo más voraz, HUMMER ya no tiene estos días el capital político del que podía presumir en sus buenos tiempos, y eso también se ha dejado notar en un proceso de venta que tenía que haber concluido el día 31 de enero. Como ves, finalmente no ha sido así, de forma que General Motors y Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co. han ampliado la fecha límite en un mes más.

Pese a que el fabricante estadounidense y el grupo industrial chino acordaron hace tiempo la operación (recordemos que el asunto lleva coleando desde octubre), las autoridades chinas todavía han de dar su visto bueno a la compra de HUMMER por Tengzhong; a estas alturas, el último obstáculo que queda por salvar. El ministerio de comercio parece sin embargo bastante desinteresado, y ni siquiera ha respondido a las preguntas de Reuters en relación al proceso de aprobación. Anteriormente, y en contra de lo afirmado por la compañía, fuentes ministeriales llegaron a decir que Tengzhong no había remitido la documentación necesaria.

Al paso que vamos, bastante será si las ventas de Opel y Saab culminan felizmente. Ni 48 horas después de que GM anunciara la firma de un acuerdo vinculante con Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery para traspasar HUMMER, un representante del ministerio de comercio de China ha declarado en una emisora nacional de radio que aún no se ha recibido la solicitud para aprobar o denegar la operación.

Algo bastante grave, teniendo en cuenta que los gobiernos chino y estadounidense deberán dar su visto bueno a la venta de HUMMER antes de considerarla finalizada.

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Ya nos podemos olvidar de posibilidades: General Motors ha alcanzado un acuerdo vinculante con Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery mediante el cual el fabricante chino de maquinaria industrial se compromete a hacerse con la práctica totalidad de HUMMER. Según lo comunicado, Tengzhong comprará la filial de GM a través de una sociedad de inversión establecida junto a Suolang Duoji, un inversor privado con intereses en la industria minera. Tengzhong tendrá el 80% del capital de esta entidad, mientras que Duoji se quedará con el 20% restante.

La nota de prensa, parca en detalles para no variar, explica que la independizada HUMMER encargará a General Motors la producción de nuevos vehículos en las plantas estadounidenses de Shrevport (H3, H3T) y Mishawaka (H2), que seguirán funcionando hasta junio de 2011. El acuerdo de venta contempla una posible extensión del contrato hasta junio de 2012. James Taylor, ex-Cadillac y actual jefe de HUMMER, mantendrá su posición como jefe de la marca.

Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co. es un fabricante de vehículos industriales chinos con ganas de convertirse en algo más. General Motors necesita liquidez desesperadamente y tiene un exceso de marcas que ya sólo puede solucionar a machete. ¿Quién tiene pues todas las de perder en la venta de HUMMER? Seguro que ya te imaginas la respuesta.

La agencia de noticias Bloomberg ha podido saber de boca de tres fuentes distintas que GM piensa malvender su división todoterreno por la ridícula suma de 150 millones de dólares, o 102 millones de euros al cambio de hoy. Una auténtica miseria se mire por donde se mire, y más aún si consideramos que durante el proceso de bancarrota General Motors estimó el valor de HUMMER en torno a los 500 millones de dólares.

¿Qué ha sucedido entonces? Pues que el "desastre Saturn" ha dejado a GM con un enorme agujero en el bolsillo (otro más) y una reducidísima capacidad de negociación.

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Con lo que está cayendo en Europa por culpa de los tejemanejes entre General Motors, Opel y Magna, era de esperar que en Estados Unidos hubiera cierta inquietud ante la compra de HUMMER por nada menos que un grupo industrial chino. Sin embargo, parece que el futuro del fabricante de todoterrenos no es todo lo sombrío que podría esperarse. Reuters informa que según varios ejecutivos de Tengzhong, HUMMER LLC ha conseguido 20.600 millones de dólares en créditos fiscales durante los próximos 10 años para instalar su central en Michigan, de los cuales 9.400 se irán solamente en la construcción y el establecimiento de las oficinas.

Aunque de propiedad China, HUMMER dirigirá sus destinos desde algún lugar en el sudeste del estado, lo que indica que incluso podría quedarse en Detroit, donde sita ahora junto a General Motors. Inicialmente la nueva HUMMER dará trabajo a 100 empleados en sus instalaciones, con intención de elevar esta cifra a más de 300 con el paso del tiempo. ¿Conseguirá salir adelante sin la ayuda de Papá GM? No lo sabemos, pero mantener la central en EEUU era algo imprescindible si Tengzhong quería mantener la imagen americana de HUMMER.

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El cierre del acuerdo se huele desde hace días: HUMMER irá irremediablemente a manos chinas, concretamente a las de Tengzhong, como ya te contamos esta misma semana. El caso es que en las últimas horas parecen haberse filtrado, vía Gasgoo, los detalles del acuerdo con GM, y parecen además ser muy positivos para el fabricante de todoterrenos.

El compromiso de Tengzhong pasa por mantener el centro de operaciones de HUMMER en Detroit o Nashville. GM mantendrá la producción de los modelos actuales hasta 2012 bajo su responsabilidad, pero con inyección económica china, al tiempo que desarrolla, con dinero de allí también, nuevos productos que los chinos se encargarán de lanzar al mercado.

Tengzhong las está viendo de todos los colores para hacerse con HUMMER, pero según comenta Reuters, parece que poco a poco va consiguiendo superar cada obstáculo que se encuentra en el camino. Según la agencia de noticias, la marca china podría hacerse con el control del fabricante de todoterrenos al final de este tercer trimestre, o lo que es lo mismo, en los últimos días del mes de septiembre.

Parece que el "no" rotundo del gobierno chino se ha convertido en un "haz lo que quieras". Si la compra se confirma, Tengzhong ha prometido mantener la red de concesionarios actual, y pagaría por la marca unos 200 millones de dólares (unos 142 millones de euros); una cifra realmente reducida, pero a GM (o mejor dicho a Motors Liquidation Company) no le queda otra que vender.

[Artículo en inglés]

¿Recuerdas los rumores sobre la paralización de la compra de HUMMER por parte de Tengzhong? Pues el fabricante chino ha salido a la palestra para informar que los rumores difundidos por China National Radio y basados en datos de la agencia Shanghai Securities News no son del todo ciertos. De hecho, Tengzhong afirma que todavía no se ha negociado con los departamentos gubernamentales que tienen que dar el visto bueno para la adquisición de la marca de todoterrenos norteamericana.

Por el momento esto es todo lo que se sabe, pues no hay datos sobre las intenciones de Tengzhong. No se sabe si querrá actuar como un mero inversor, o si por el contrario pretende llevarse la producción de HUMMER a China. Lo que puedes dar por seguro es que el gobierno del gigante asiático no se lo va a poner nada fácil a la hora de negociar las condiciones y el plan de futuro de la marca de todoterrenos, pues alegando razones de emisiones y consumo de combustible ya tendrá suficientes argumentos para abortar la compra, a no ser que Tengzhong ponga sobre la mesa el desarrollo de variantes más ecológicas y frugales.

[Artículo en inglés]

Por el momento no hay nada confirmado, pero los peores pronósticos parecen estar a punto de convertirse en realidad. La Radio Nacional China informa que finalmente la Comisión de Desarrollo Nacional y Reforma bloqueará la compra de HUMMER por Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery, que ya había firmado un pre-acuerdo con General Motors para hacerse con el fabricante de todoterrenos.

Hasta que el propio gobierno no abra la boca no conoceremos las causas reales (si es que finalmente se confirma la noticia), pero los detalles comunicados encajan al 100% con los rumores publicados durante las últimas semanas.