El culebrón invernal de Lotus y la F1 sigue adelante con un nuevo capítulo más. Como bien sabes, en el transcurso de este año hemos visto cómo la familia Chapman, en la figura de la viuda de Colin, Hazel, y Clive, su hijo, daba su apoyo implícito al equipo de Norfolk llamado Lotus Racing.

David Hunt, el propietario de los derechos del nombre "Team Lotus", muy cercano a la familia, también estaba de parte de Tony Fernandes y sus chicos, así que al final, en septiembre llegó a un acuerdo comercial para vender los derechos del nombre al emprendedor asiático, aunque no han trascendido las cifras económicas implicadas.

Tras el salto tienes un vídeo de impecable factura, dedicado a repasar el recorrido histórico de Lotus en F1, centrándose en la figura de Anthony Colin Bruce Chapman, sus innovaciones, sus victorias, sus principios...

Ahora que está tan candente el tema de Lotus y las carreras, es un buen momento para repasar las razones por las que dos equipos están tan interesados en ser "la nueva Lotus".

Actualización: Mike Gascoyne no ha tardado en responder a las declaraciones, vía Twitter. En su cuenta asegura que en Lotus Racing nadie ha sabido nunca nada del posible interés de Bahar por colaborar con ellos.

Y el culebrón sobre Lotus en la F1 sigue adelante. Ahora, el encargado de añadir sal y pimienta al asunto ha sido Dany Bahar. El CEO de Lotus Cars no se ha mordido la lengua en la comida que ayer tuvo con los medios de comunicación, y allí aseguró que la primera opción de Lotus Cars fue sentarse con la gente de Lotus Racing (Tony Fernandes, Mike Gascoyne y compañía).

El problema, según Bahar, es que el equipo de Fernandes les pidió tres veces más dinero que el que al final han aportado para comprar el 50% de la escudería Renault F1. Según Bahar "es ridículo y absurdo" lo que les pedía la gente de Fernandes.

Obviamente, todo tiene sus dos lados de la moneda, y si Fernandes le pedía tanto era porque el equipo de Norfolk tiene que costear su expansión, incluyendo el nuevo túnel de viento, incrementos de personal, etc.

El Gran Circo, su política y sus payasadas... A veces hay cosas difíciles de entender en la F1, pero algunas maniobras de los jefes de los equipos por salvaguardar su dinero son dignas de traca. A pesar de que Renault ya no tiene ninguna involucración económica ni accionarial en el equipo de Enstone, ahora participado a partes iguales por Lotus Cars y por Genii Capital, su nombre seguirá muy ligado a ellos, y más que como motorista.

¿Por qué? Pues porque los coches, los chasis, se llamarán Renault. Vamos, que si ganan algo, la carrera la ganará un coche llamado Renault, con motor Renault, por el que Renault no paga (de hecho cobra por los motores). Obviamente todo esto tiene una razón, y es que si no fuera así, el equipo podría perder los derechos televisivos que le corresponden a esta temporada.

Os voy a presentar a un viejo conocido: Joe Saward. Es un británico periodista de la F1 desde 1984 de la mano de AutoSport. Ha escrito varios libros y es considerado por muchos (incluido yo mismo) toda una eminencia en el Gran Circo. Si bien Saward intenta ser objetivo en AutoSport, tiene su blog particular, donde vierte su opinión, y comenta la actualidad.

Ayer, con el anuncio de la compra que Lotus ha realizado del equipo de Enstone, Saward explotó, y redactó un artículo que merece ser leído con calma (cosa que puedes hacer en versión traducida tras el salto). Pero antes de introducírtelo te diré lo que ocurre con Dany Bahar de manera rápida y concisa: El tremendo giro que está intentando dar a Lotus, el dineral que va a invertir (del bolsillo de otro) en ello, y los ambiciosos planes deportivos que llegan a todas partes, son tan radicales que cada día son más las voces escépticas que dicen que va a mandar todo a la quiebra.

Ayer por la mañana, cuando salía con la noticia de Lotus Renault GP, hablaba con un amigo, presidente del Club Lotus Spain, sobre las connotaciones que todo esto podría tener. Franky me comentaba en ese momento que, tal cual él lo veía, lo lógico es que todo acabara en un símil Red Bull - Toro Rosso. Yo lo veía francamente imposible, pero...

Esta mañana al levantarme, lo he hecho con unas curiosas declaraciones de Dany Bahar a AutoSport, donde el CEO de Lotus Cars aseguraba no ver problema alguno en la coexistencia en la Fórmula 1 de dos equipos con el nombre Lotus. "Como yo siempre he dicho, cuatro [coches] siempre son mejor que dos".

Actualización: Leyendo la otra nota de prensa disponible, la de Renault, que nos ha llegado hace algo más de media hora, descubrimos algún dato nuevo: la casa francesa anuncia la creación de una nueva división en la compañía, denominada Renault Sport F1, que mantendrá la base de Viry Chatillon, pero que estará operativamente diferenciada de Renault Sport al uso. Además, esta nueva división compartirá avances en sistemas KERS y de transmisiones "con sus nuevos socios", o lo que es lo mismo, con Lotus. ¿Volveremos a ver entonces un Lotus de calle con caja de cambios de origen Renault? En el Esprit no daba buen resultado precisamente...

Actualización 2: Las reacciones no se han hecho esperar. Las cuentas de Twitter de Mike Gascoyne y Tony Fernandes echan humos, entre humor sarcástico y mal sabor de boca; "esto ya nos lo esperábamos", y "la que se va a preparar ahora". Una de las citas de Fernandes es curiosa: "Bahar nos ha hecho un favor. Nunca me he sentido mejor acerca del futuro del Team Lotus. Nos han copiado hasta la decoración".

Actualización 3: La frase de Dany Bahar es categórica: "Quiero aclarar formalmente nuestra posición: Nosotros somos Lotus, y estamos de vuelta [en la Fórmula 1]".

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Noticia original:

No voy a hacer como un famoso periódico deportivo, y voy a ahorrarme el "como ya te anticipamos aquí" (bueno, al final lo he hecho ¿no?). Aunque algunos no se creían los rumores, aquí está el anuncio oficial: Esta mañana Group Lotus Plc ha anunciado el cambio de nombre de la escudería de Enstone, hasta ahora conocida como Renault F1, y que ahora pasará a denominarse Lotus Renault GP.

Para hacer esto posible, el Goup Lotus Plc ha comprado un porcentaje "mayoritario" de la escudería, según afirma el comunicado de prensa, reforzando la idea de la transmisión de tecnología a los coches de Lotus en un futuro en campos como aerodinámica y sistema KERS. Con una participación mayoritaria, Lotus podrá decidir sobre la escudería. El porcentaje que han tomado de la escudería viene de manos de Genii Capital. Al parecer, Genii había comprado en octubre todo el paquete accionarial que quedaba en manos de Renault, que seguirá involucrada como motorista y patrocinador "menor" del equipo. Al mismo tiempo, en el comunicado de prensa se habla de las ventajas que Proton (dueña de Lotus) tendrá en el mercado ruso de la mano de Genii.

En una entrevista concedida a Autosport, Tony Fernandes, "el jefe" del equipo hasta ahora conocido como Lotus Racing, comentó varios puntos interesantes sobre su visión de cara a la próxima temporada. Como bien sabes, Fernandes consiguió los derechos para utilizar el nombre "Team Lotus F1" el próximo año, toda vez que la licencia de uso de Lotus Racing había vencido, y no había sido renovada por parte del Group Lotus Plc.

El caso es que Lotus, la marca de coches, no quiere que Fernandes use el nombre en su equipo, y ha iniciado acciones legales para protegerse contra ello. Al mismo tiempo, la llegada inminente al accionariado de Renault F1 de Proton, con Lotus como patrocinador principal, podría haber incluido una cláusula para que Renault solo vendiera motores al equipo de Fernandes si este no se denominaba "Lotus". Una argucia legal que comprometería el futuro de los chicos de Norwich si siguen adelante con su denominación derivada de Colin Chapman.

Los fanáticos de la marca Lotus vamos a tener una encrucijada importante de cara a la temporada 2011. El actual Lotus Racing, que teóricamente pasaría a denominarse Team Lotus F1 el año que viene, pero que también parece que podría re-bautizarse como 1Malaysia Racing, anunció ayer sus intenciones de correr con una decoración negra y oro, en memoria de la época dorada del equipo origial de Colin Chapman y compañía, cuando eran patrocinados por John Player Special.

Esta decisión parece tener dos razones de ser. Por una parte, la escudería de Mike Gascoyne y Tony Fernandes quiere seguir utilizando colores historicamente asociados al equipo creado por ACBC. Pero lo que realmente les empuja a cambiar el verde por el negro es el hecho de que Dany Bahar y Lotus Cars vayan a convertirse en los patrocinadores principales del equipo Renault F1, para pasar a llamarlo Lotus Renault F1, con idea de pintar los coches de verde y amarillo.

Vamos a hacer un poco de repaso al último año del equipo conocido como Lotus Racing F1, creado en Malasia a partir de la asociación entre Tune Group, Naza Group, Air Asia, el gobierno malasio, y una serie de emprendedores privados. Gracias al contacto con el gobierno malasio, Lotus Racing consiguió la autorización por parte de Proton para utilizar el nombre comercial "Lotus" en sus chasis, al tiempo que el Group Lotus Plc (parte de Proton, y a su vez dueña de Lotus Cars) cerraba un acuerdo de márketing para asociar los éxitos deportivos y las imágenes de marca de la escuadra de carreras con la marca de coches.

El patrón de la escudería había de ser el jefe de Air Asia: Tony Fernandes. Tony, muy respetuoso con el legado de Lotus, se ha tirado todo el año invitando a la familia Chapman (concretamente de manera especial a Hazel, la viuda de Colin) a cada Gran Premio, y tras todo este trabajo, los herederos de ACBC decidieron darle luz verde y cederle los derechos del nombre "Team Lotus F1".

La cosa pintaba bien, pero se empezó a torcer cuando Dany Bahar apareció el Hethel con sus ambiciosos planes para Lotus.