¿Tienes por ahí una marca sobrante? Porque no importa que esté funcionando bien o mal; si la ven los indios, se la quedan. O eso parece, dado que según Automotive News tanto Tata como Mahindra se han acercado a General Motors para interesarse por HUMMER solo dos días después de que se anunciara desde Detroit un estudio para evaluar el futuro del fabricante de todoterrenos.
Recordemos que hace nada Tata se llevó a Jaguar y Land Rover de las manos de Ford, pero ahora, aburrida de tés y pastas quiere saltar el Atlántico para probar la gastronomía americana. Y no hay nada más americano que HUMMER. Mientras tanto, Mahindra ya ha anunciado sus planes de entrar en Estados Unidos el año que viene, y por lo que se ve tiene más o menos los mismos gustos que sus rivales de Tata, habiendo pujado también en su día por Jaguar y Land Rover. Además, ambas se encuentran enzarzadas actualmente por el fabricante de motocicletas MV Agusta.
Por supuesto, ninguna de las dos compañías han realizado todavía una oferta formal por HUMMER, y General Motors está algo así como diciendo "hey, hey, que sólo dije que me lo estaba pensando". En cualquier caso las ventas de HUMMER durante el mes pasado se desplomaron un 60,2% frente a mayo de 2007, y con el precio del crudo en máximos históricos, cualquiera sabe que van a seguir cayendo en picado.
Ya tenía lasautorizaciones necesarias, y hoy podemos dar el trato por cerrado definitivamente. Desde el 2 de junio de 2008, Jaguar y Land Rover son propiedad de Tata Motors, abandonando de manera efectiva y definitiva el sitio que hasta ahora ocupaban bajo el paraguas de Ford. La compañía del óvalo ha emitido un comunicado para hacerlo público, en el cual aprovecha para decirles adiós y desear buena suerte a sus empleados. No sabemos si seguirán teniendo derecho a roce, pero al menos quedan como amigos, que ya es algo.
Por otro lado, Tata ha nombrado al antiguo jefe de finanzas de ambas compañías, David Smith, nuevo director gerente. Smith llevaba ocupando el puesto de forma provisional desde que Geoff Polites muriera en abril por culpa de un cáncer, así que a menos que desde Tata se diga algo nuevo, parece que no veremos grandes novedades en la política de ambas compañías.
Con la inyección de dinero que tanto Jaguar como Land Rover han recibido gracias a su adquisición por parte de Tata Motors, el desarrollo de vehículos híbridos para ambas marcas ya está en marcha, aunque desgraciadamente todavía tendrán que pasar cinco años hasta que veamos sus frutos.
Un diésel de seis cilindros de 3,0 litros, una versión más grande del actual 2,7 litros y un nuevo V8 de 5,0 litros con inyección directa serán usados como base para los nuevos trenes híbridos, aunque aún en ambas compañías no hay consenso respecto a cual es el sistema que usarán finalmente. Una nueva transmisión ZF de ocho velocidades es pieza clave para el desarrollo de los nuevos modelos ya que ayuda al ahorro de combustible y es compatible con los sistemas Start/Stop. Las compañías inglesas también parecen estar interesadas en el motor eléctrico Dynastart de ZF, una unidad que reemplaza al convertidor de par y que puede ser usada en híbridos suaves o en vehículos totalmente híbridos. El Dynastart será usado por Mercedes en la próxima generación del Clase S. Además de eso, Land Rover estaría considerando una solución conocida internamente como "Electric Rear Axle Drive", un motor eléctrico montado en la trasera de sus vehículos. Si bien por el momento no hay nada seguro, Jaguar podría tener a la venta una variante totalmente híbrida del XJ para 2012.
Tanto Jaguar como Land Rover recibieron recientemente financiamiento gubernamental para el desarrollo de tecnologías respetuosas con el medio ambiente y buena parte del trabajo que se realizará en los venideros híbridos de ambas marcas es en respuesta a dicha iniciativa.
Esto de que un fabricante presione a sus proveedores para obtener componentes más baratos de lo habitual no es nada nuevo; de hecho, numerosas compañías llevan demandando reducciones del 3 al 5 por ciento cada año con suerte dispar. El caso de Tata es distinto. En su caso, no estamos hablando de reducir precios, sino de crear directamente el airbag más barato del mundo para el Nano.
Según The Economic Times, los airbags de un subcompacto salen por aproximadamente 150 dólares la unidad (95 euros al cambio), por lo que una simple pareja equivaldría a más del 10% del precio final del Nano. Esto no sería un problema de no ser porque Tata no sólo quiere vender un vehículo extremadamente asequible (±1.700 euros/2.500 dólares), sino también seguro. Como resultado, Tata ha solicitado al fabricante de sistemas de seguridad Autoliv el desarrollo de un airbag con un precio unitario de 10 dólares (6 euros).
Cómo lo conseguirá, es una incógnita. De entrada parece que podemos ir despidiéndonos del hinchado en dos etapas o de los sistemas de detección de pasajero, al menos en el modelo destinado a la India.
Publicado el 23 de May del 2008 por Pedro Gomez Clasificado en: Fiat
Fiat no ha desechado la posibilidad de lanzar una marca de bajo costo o al menos eso señalan las últimas noticias. La nueva marca, que también podría resucitar el nombre de alguna de las que Fiat tiene guardadas desde hace tiempo acumulando polvo, saldría a enfrentarse directamente con Dacia, subsidiaria rumana de Renault que a su modo está consiguiendo en algunos mercados emergentes un éxito similar al de Tata en la India. Es sabida la cercanía entre Fiat y Tata, así que no sería extraño que el fabricante indio contribuyera al proyecto de los italianos.
Si bien hace poco Fiat se hizo con Zastava, tal parece que la capacidad de producción de los serbios será usada en la fabricación del Fiat Topolino, y no en un vehículo de bajo precio que de todos modos tener cabida en las líneas de producción de la filial brasileña de Fiat. Se dice que el nuevo automóvil, conocido por la designación interna Project 32, podría salir a la venta en Europa en 2011 con un precio de 6.000 euros.
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Hasta ahora no había una sola compañía de importancia compitiendo por el Automotive X Prize, pero la cosa ha dado un giro de 180 grados con la presencia de Tata. El fabricante indio ha hecho pública una carta en la que anuncia sus intenciones de participar en este desafío con el que se busca incentivar la producción de vehículos súper ecológicos con un premio de 10 millones de dólares.
Tata se animará con un candidato para la categoría "alternativa" y otro en la denominada "generalista". La primera de ellas contempla automóviles con menos de cuatro ruedas, aunque Tata pretende probar suerte con un "micro coche puramente eléctrico" que suena un tanto tradicional. La más relevante clase "generalista" requiere diseños con cuatro ruedas, una autonomía de 200 millas (321,8 km) y un consumo equivalente a 100 millas por galón (2,35 L/100 km). En este apartado, Tata competirá usando un "vehículo Dominante Híbrido Eléctrico". Que no sabemos lo que significa, pero suena bien.
Tratándose de un reto basado principalmente en exprimir hasta la última gota de gasolina, lo más probable es que los diseños presentados estén entre lo irrealizable y lo simplemente atroz, aunque aquí lo interesante será ver cuántas de las nuevas tecnologías empleadas en los prototipos saltarán al Nano. O a los catálogos de Jaguar y Land Rover, quién sabe.
Tata había elegido a Singur, India, como el lugar ideal para construir la nueva planta donde sería ensamblado el Nano, el automóvil más barato del mundo. Poco después de conocerse la noticia, once peticiones fueron presentadas a la Corte de Calcuta estableciendo que la compra de terrenos para la fábrica violaba una ley de 1894. El alegato decía que el gobierno de Bengala había tomado "tierra fértil para la agricultura" y cambiado su uso a uno de tipo industrial, lo cual no está permitido.
A comienzos de año, la Corte de Calcula falló en favor del gobierno local, pero ahora otra petición ha sido presentada a la Corte Suprema de India, debiendo esta decidir sobre el asunto. El tribunal ya ha pedido al gobierno de Bengala y a Tata que respondan a la acusación.
Por el momento, el gran problema es que Tata tenía previsto que el Nano saliera a la venta en octubre, pero la audiencia sobre el caso se realizará en julio. Algunos ya sugieren que esto podría hacer subir el precio el pequeño vehículo, pero como sea, Tata debe buscar rápidamente una solución o de otra manera puede que pierda la ventaja que tenía frente a otros fabricantes.
La venta de Jaguar y Land Rover a Tata significa que dentro ambos fabricantes deberán buscar otro sitio donde comprar sus piezas; esas que hasta ahora les suministra Ford. ¿Y sabes qué? A lo mejor el Dr. Z tiene la solución.
Se da la circunstancia de que Daimler tiene un 7% de Tata Motors, por lo que sería relativamente sencillo establecer un acuerdo de colaboración una vez que el óvalo azul deje de proporcionar a sus ex-filiales motores y transmisiones. Dieter Zetsche, presidente de Daimler, ha contado a Auto Motor und Sport que si Ratan Tata les pidiera ayuda en el suministro de componentes, estarían "abiertos a negociaciones". Suena bien. Igual de bien que un XF con motor AMG.
Pininfarina ha confirmado los tres nuevos accionistas que pasarán a formar parte de la empresa como parte de su plan para seguir a flote. Como ya te contamos anteriormente, estamos hablando de Piero Ferrari, hijo de Enzo y vicepresidente de la marca epónima de Maranello; Alberto Bombassei, presidente de Brembo; y (aquí está la novedad) la familia Marsiaj, al frente del fabricante de cinturones de seguridad italiano Sabelt. Estas, por tanto, son las "tres grandes figuras" del panorama italiano interesadas en hacerse con un pedazo de la firma de diseño.
Los 100 millones de euros que piensan inyectar servirán para financiar el desarrollo y producción de un pequeño vehículo eléctrico fabricado en colaboración con Tata y Bolloré, también con acciones en Pininfarina (aparentemente menos de las que pensábamos). El vehículo se pondrá a la venta en 2010, y aunque se quiere empezar a un ritmo de 2.000 unidades al año, Pininfarina espera fabricar 15.000 para 2012, con intención de venderlos en Europa, Estados Unidos y Japón.
Aunque por el momento no se ha confirmado el tamaño de las participaciones de los nuevos socios, se sabe que serán descontadas directamente del 55% que actualmente posee la familia Pininfarina.
Actualización: Con el acuerdo cerrado empiezan a llegar los detalles. Aparentemente la parte de Tata es muy inferior a lo pensado inicialmente. Más información aquí.
No, el centro de diseño e I+D del que te habábamos esta mañana no significa el principio y el fin de la colaboración entre Tata y Pininfarina. Ni de lejos.
Tata ha hecho público ahora que piensa hacerse con un porcentaje minoritario en la firma de diseño italiana, que llevaba meses buscando nuevos socios para salir adelante. Con tal efecto, el fabricante indio se aliará con el grupo industrial francés Bolloré. Durante los próximos meses nos enteraremos de los frutos que podría dar esta nueva relación, pero una vez que Tata y Bolloré completen la compra de acciones, la participación de la familia Pininfarina habrá pasado del 55% al 30%. Mucho ojo con lo que pueda pasar a partir de aquí.
Parece que dentro de poco la gente seguirá señalando con el dedo al pasar frente a los concesionarios de Tata, pero por motivos completamente distintos.
Puede sonar extraño conociendo el catálogo del fabricante indio, pero precisamente ahí está la lógica del asunto. Con una clientela cada vez más exigente y la necesidad imperiosa de mejorar su imagen internacional, a Tata no le queda otra que establecer nuevas alianzas como la de hoy, que dará sus frutos en la creación de un centro de investigación, diseño y tecnología en colaboración con la italiana Pininfarina.
Del mismo modo que no es ningún secreto que Pininfarina anda cortejando a toda firma oriental que se le pone a tiro, tampoco lo es que Tata necesita un poco de ayuda con los diseños de sus vehículos. No es que el Nano sea una afrenta a los dioses del diseño industrial (todo lo contrario), pero considerando que Tata nació en 1945 como un fabricante de trenes, toda ayuda es poca, especialmente ahora que tiene en su cartera dos marcas de lujo británicas.
Dicho esto, la confluencia de intereses entre compañías resulta de lo más interesante. Tata manifestó hace tiempo su deseo de crear un vehículo eléctrico de bajo coste, y Pininfarina ya tiene un acuerdo con Bolloré para desarrollar su propio deportivo de enchufe. ¿Coincidencia? Va a ser que no.
Y con esta segunda noticia podemos dar casi por concluida la transferencia de marcas. Poco después de que la Comisión Antimonopolio de Estados Unidos aprobara la venta de Jaguar y Land Rover a Tata, la Comisión Europea ha tirado la última barrera que impedía a Ford deshacerse de los restos británicos del PAG, dando su visto bueno a la operación. Así pues, parece que ya no queda ningún obstáculo en el camino para el fabricante indio, que dentro de nada incorporará dos marcas de renombre internacional a su catálogo.
Ya sólo nos queda conocer los planes de Tata para el futuro... y esperar a que se desentrañe el misterio de Volvo.
Suena raro eso de que un fabricante indio necesite de la aprobación del Gobierno de Estados Unidos para poder comprar dos compañías británicas, pero bueno, así ha sido las cosas para Tata. De todos modos el proceso fue fácil y la Comisión Antimonopolio aprobó la venta de Jaguar y Land Rover por parte de Ford, no encontrando motivo alguno para oponerse. Así que felicidades a Tata, ahora comienza lo difícil.
El otro día te mostrábamos fotos espía del Chevrolet Beat en China y ahora vía AutoblogGreen nos enteramos de que General Motors habría instruido a su subsidiaria en ese país para que comenzara el desarrollo de un automóvil de bajo costo destinado a los mercados emergentes.
Los ingenieros de SAIC-GM-Wuling Automobile Co., tendrán como misión crear una versión de la próxima generación del Spark/Matiz que cueste la mitad, la cual obviamente estará destinado a competir con el Tata Nano. El nuevo Spark será construido sobre la misma plataforma global de pequeño tamaño usada por el Beat, y al igual que este debutará a fines de 2009.
Tata entra con fuerza en Tailandia mostrando en el Salón del Automóvil de Bangkok su gama más moderna al completo, desde el nuevo New Indica hasta el Sumo Grande, pasando por la estrella principal de la firma india, el nuevo pick up Xenon.
El pequeño New Indica ya lo pudimos ver en el Salón de Nueva Delhi pero Tailandia se convertirá en el segundo país en recibir este modelo. Completamente renovado por dentro y por fuera, mide poco más de cuatro metros y presenta una estética más atractiva -aunque no es su punto fuerte-. El habitáculo incluye mejores materiales y unas posibilidades de equipamiento muy superiores a las del Indica actual.
Por su parte el Sumo Grande también debuta por primera vez fuera de su país de origen. Basado en la plataforma del Xenon, el Sumo presume de una capacidad interior muy por encima de sus principales rivales aunque para conseguirlo haya tenido que limitar el diseño exterior, demasiado cuadrado y menos atractivo. Sin embargo mantiene las cualidades camperas en las variantes 4x4 y una mecánica 3.0 DICOR con 140 CV muy interesante.
