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Si el EV-STER del Salón de Tokio te gustó tanto como a nosotros, tenemos buenas noticias: Honda ha confirmado que el modelo de producción ya está en camino.

Takanobu Ito, presidente y CEO del fabricante nipón, ha indicado a la revista alemana Auto Motor und Sport que el pequeño descapotable eléctrico exhibido hace unos días en Tokio saltará a los concesionarios para recoger implícitamente el testigo del Beat (derecha), un kei-car descapotable convertido en fetiche entre los fans del JDM por su coqueta carrocería diseñada por Pininfarina y minúsculo motor de 656 cc.

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Estamos seguros de que por generosas que fueran las expectativas iniciales de Nissan para el Qashqai, de ninguna forma esperaban tener entre manos tamaño bombazo. El crossover compacto de los japoneses ha revolucionado su segmento al conseguir un inusual equilibrio valor-precio que lo ha convertido en uno de los favoritos de los consumidores europeos, colándose incluso en varias ocasiones en el Top 10 mensual, que normalmente está copado por vehículos más tradicionales. Y Honda, se muere de envidia.

Así de claro se mostró a los medios el presidente y CEO Takanobu Ito durante el Salón de Tokio, y hasta tal punto llegan sus celos, que su compañía considere un posible rival en el segmento. En sus propias palabras, que citamos para evitar confusión alguna, Ito reconoce: "estamos muy envidiosos de que el Qashqai de Nissan esté vendiéndose muy bien, y por eso estamos pensando hacer algo parecido".

Honda no quiere perderse ni por un momento el tren de los híbridos enchufables, así viéndole las orejas el Prius plugin, presentará el mes que viene en el Salón del Automóvil de Los Ángeles una nueva plataforma que combinará una mecánica híbrida convencional compuesta por un motor de explosión y otro eléctrico, con un sistema de carga de baterías desde toma de corriente. Este conjunto mostrará en palabras del fabricante "la próxima generación de la tecnología híbrida de Honda", dándonos un avance de hacia dónde se desplazarán los vehículos IMA.

Igualmente importante será el debut de un nuevo modelo conceptual eléctrico, del que por ahora no tenemos más información.

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Cada día que pasa, los amantes de los sedanes de gran cilindrada con todos los caballos en el eje trasero se sienten un poco más acorralados. Y no es para menos. Takanobu Ito, el nuevo presidente de Honda, ha declarado sin titubeos que los motores V8 y las mecánicas de propulsión no tienen sitio en los planes de su compañía, haciendo pública la cancelación del programa RWD iniciado por su predecesor.

Ito decidió arrancar así de fuerte su primera conferencia de prensa, donde explicó de forma tan clara como rotunda su postura oficial: "No creemos que necesitemos el típico coche de motor delantero y tracción trasera. No tendría sentido imitar lo que otras compañías llevan haciendo más de cinco décadas".

Honda ha comunicado mediante nota de prensa el relevo de su actual presidente y consejero delegado de la compañía. A partir de junio, Takanobu Ito ocupará el puesto hasta ahora defendido por Takeo Fukui, presidente de Honda durante los últimos seis años. Fukui permanecerá en la empresa en calidad de director y consejero.

¿Y esto qué significa para nosotros? Pues potencialmente mucho. Ito ha sido criado prácticamente en las oficinas de Investigación y Desarrollo del fabricante japonés, donde se especializó en diseño de chasis. Es más, este ingeniero de 55 años fue responsable del desarrollo del bastidor del NSX, lo que podría implicar una posible resurrección de su congelado sucesor, asumiendo al menos que Ito no haya perdido su vena deportiva.

Durante los años 90, el futuro presidente de Honda se encargó de la creación de varios modelos pequeños para Japón, y entre 1998 y 2000, se hizo cargo de la vicepresidencia de Acura.

Por si todo esto fuera poco, además de dirigir Honda desde lo más alto de la pirámide ejecutiva, Ito pasará a ser presidente y director de Honda I+D, por lo que prácticamente tendrá control absoluto sobre el desarrollo de los próximos modelos de la empresa de principio a fin, por no hablar del desarrollo de nuevas tecnologías.

Veremos qué tal sabe manejarse este tecnócrata nato en el revuelto clima económico actual.