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Hace cosa de un año, nos llegaron noticias acerca de la resurrección de los SUV grandes de General Motors. Inicialmente, hablamos de allá por 2008, su desarrollo fue congelado por el alza de los combustibles y los gravísimos problemas de liquidez que atravesaba GM, pero tras un periodo de reflexión (y recuperación económica...), el proyecto fue retomado sobre una evolución de la actual plataforma GMT900, y ahora, sabemos por boca de la propia GM que ninguno de sus todocaminos "de tamaño completo" será abandonado en la cuneta.

General Motors ha anunciado que invertirá 331 millones de dólares para adaptar y expandir las instalaciones de Arlington Assembly Plant con el fin de fabricar la próxima generación de su familia XXL, que incluirá los ya conocidos Chevrolet Tahoe y Suburban, GMC Yukon, y por supuesto, el ineludible Cadillac Escalade. Todos ellos encontrarán relevo en la cadena de montaje de su fábrica de Texas, que por ahora, no tiene fecha pública para iniciar la producción de estos nuevos vehículos.

La última vez que tuvimos noticias sobre estos modelos se hablaba de su lanzamiento para el año 2013, pero los últimos rumores sugieren un desarrollo acelerado que podría culminar con un lanzamiento algo más próximo de lo que se esperaba inicialmente.

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HUMMER desaparecerá devorada por la indiferencia o caerá en manos chinas, pero pase lo que pase, los grandes verracos de General Motors seguirán entre nosotros. Aunque llegaron a ser dados por muertos a finales de 2008, finalmente GM ha decidido reiniciar el desarrollo de los Chevrolet Suburban, Cadillac Escalade y compañía, impulsados por un combustible más asequible y una economía que ha conseguido salir de la barrena. Tiene sentido, además, puesto que estos modelos son también algunos de los más rentables del grupo. Su lanzamiento tendrá lugar en el año 2013, y harán uso de una evolución de la actual plataforma GMT900.

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En ocasiones anteriores hemos echado mano a la socorrida muletilla de "es el final/comienzo de una época", pero la noticia de hoy es de las que realmente merecen su uso. Bob Lutz, jefe de producto y vicepresidente de General Motors, ha confirmado al New York Times la cancelación de los sustitutos de los actuales todocaminos basados en la plataforma GMT900. Esto, dicho más claramente, significa que no veremos una nueva generación de los Chevrolet Tahoe/Suburban, Cadillac Escalade y GMC Yukon. HUMMER en proceso de venta, Chevrolet sin una de sus estrellas, Cadillac perdiendo su buque insignia... Es como si se hubiera roto el séptimo sello.

Alimentar con gasolina al glotón Suburban no es cosa de risa, así que para mejorar lo presente, Chevrolet ha presentado el Suburban HD Z71 Diesel. Este vehículo es el resultado de la unión del Suburban 2500HD con el paquete todoterreno Z71, un conjunto al que además se suma un motor diésel de 4,5 litros que eroga 310 caballos y alcanza un par de 705 Nm. Por fuera el modelo luce llantas de 21 pulgadas, una ensanchada trasera, nuevos estribos laterales, la delantera de la pikcup Silverado HD, un nuevo tubo de escape y nuevos guardabarros traseros.

[Artículo en inglés]

Y si la idea de un hot rod verde suena extraña, eso de "Suburban todoterreno" roza lo hilarante. Pese a ello, Chevrolet mostrará en el SEMA esta versión Z71 del Suburban HD, que en caso de que no llamara bastante la atención por su paquete off-road, incorpora además un "pequeño" motor 4.5 diésel. Por desgracia la nota de prensa no indica su potencia o las prestaciones del prototipo, pero vemos que Chevrolet ha cambiado el eje trasero y añadido un buen puñado de elementos comerciales y conceptuales, tanto por fuera como por dentro.

No sabemos si realmente existe mercado en Norteamérica para la versión todoterreno de un vehículo cuyo uso básico es el mismo que el de cualquier minivan, pero viendo que GM lo ha ensamblado en un plis-plas tomando piezas genéricas de su cajón de componentes, lo mismo es el preludio de una serie limitada.

[Artículo en inglés]

Mucho antes de que Tony Soprano tuviese un Cadillac Escalade como vehículo oficial, el conocido mafiosos televisivo se movía en un Suburban rojo, que de hecho aparecía en los créditos del comienzo de la serie. Dos Chevrolet Suburban 4x4 1999 fueron usados durante las filmaciones de Los Soprano y ahora una de ellas, pasará a ser propiedad de algún fanático de la serie, pues está siendo subastada en eBay. Con 86.488 kilómetros recorridos y el olor a habano aún presente en el habitáculo, el Suburban viene con una prueba de autenticidad en la tapa del espejo del conductor. Ahí el nuevo dueño encontrará un mensaje escrito por James Gandolfini en persona que dice: "Be nice to my car" (Trata bien a mi automóvil). Mejor hacerle caso.

Se espera que la subasta recaude entre 30.000 y 50.000 dólares (22.000-36.700 euros).



[Artículo en inglés]

General Motors ha presentado hoy los que sin duda son sus 4x4 más grandes. Cadillac ESV aparte, podemos decir que el Chevy Suburban y el GMC Yukon XL son los buques insignia de GM en el segmento de los todocaminos.

Los primeros modelos del Suburban recibirán un motor 5.3 V8 con la tecnología Active Fuel Management (el nuevo nombre de la anteriormente conocida por Displacement on Demand) y la capacidad de funcionar con combustible E85, una mezcla compuesta por un 85 por ciento de etanol (algo agradecido dados los consumos de semejantes ballenatos). El motor base desarrollará 320 caballos y 461 Nm de par al tiempo que ofrece una autonomía superior dentro del segmento (hasta un 12% menos), gracias al sistema Active Fuel Management, que desactiva la mitad de los cilindros cuando no se está "apretando" el motor. Más adelante se podrá montar un motor de 355 caballos en los modelos 1500 e industriales, que se ofrecerá junto al primero en versiones de aluminio y con bloque de hierro (para los modelos industriales).