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El PT Cruiser no será el único modelo que permanezca con vida más tiempo del que esperábamos. Aunque sus casos no son tan llamativos (después de todo se lanzaron en 2007), los Chrysler Sebring y Dodge Avenger permanecerán en el mercado hasta bien entrado 2012. Esto no sería particularmente noticioso de no ser por el hecho de que Cerberus, el anterior dueño del Grupo Chrysler, hizo planes para cancelar ambos vehículos con la llegada del año 2010. Esto no será así finalmente, y es que tal y como publica AutoWeek, Fiat ha decidido prolongar su existencia comercial.

Sin mucho dinero que invertir y enfrentado a la realidad de que más vale lanzar un producto realmente bueno que seguir malviviendo con coches de regular aceptación, Marchionne cocinará a fuego lento el desarrollo de sus sustitutos, lanzando mientras tanto diversas mejoras para los modelos actuales.

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Cuando Chrysler lanzó el Sebring II en el año 2007, lo hizo como si en realidad se tratase del mejor de todos los tiempos. No sabemos hasta qué punto estaban hablando con sinceridad (malo sería si una nueva generación fuera peor que la anterior), pero desde luego, no consiguió atrapar a los consumidores como al fabricante le hubiera gustado. Ni de lejos. Modelos como el 300C y su gama de monovolúmenes mantuvieron su agonía hasta hace poco, pero el hecho es que desde su lanzamiento, el actual Sebring sólo ha colocado 133.626 unidades en Estados Unidos, frente a las 436.617 del Toyota Camry o las 372.789 del Honda Accord. Cifras inexcusables para un coche que tenía que ser todo un superventas. Más recientemente el 200C Concept consiguió arrojar un rayo de esperanza, pero el futuro del modelo sigue siendo una incógnita, en parte, por la ausencia de una plataforma adecuada.

Con el cambio de generación, la presente arquitectura compartida con Mitsubishi tendrá que dejar paso a un esqueleto mucho más competente, que según informa Automotive News, podría estar dotado de tracción trasera. ¿Y cómo es eso? Bien si haces memoria recordarás que el modelo conceptual utilizaba una versión acortada de la plataforma LX (Chrysler 300), que finalmente podría ser la solución escogida en caso de no encontrar otra fórmula más apropiada.

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No pueden pasar más de dos semanas sin que alguien remueva el turbio potaje de lanzamientos en el que se hayan metidas Chrysler y Fiat. Hoy la lista de elucubraciones la pone IHS Global Insight, esa misma consultora que hace poco insinuó que el Alfa 169 sería lanzado sobre la plataforma del próximo Chrysler 300C. Esto era algo que ya se olía desde hace tiempo, al igual que la construcción del Fiat 500 en Toluca, México. Pero aún hay más.

IHS cree que además del 500, en Toluca será fabricado ese misterioso "Jeep Panda" de hace unas semanas; con importantes modificaciones estéticas si los responsables de Chrysler no nos están tomando el pelo (no hace mucho, desde el pentágono se dijo que Fiat se limitaría a remarcar sus modelos). La producción comenzaría en julio de 2011.

Además de lo dicho Alfa Romeo podría pasar de la gran sequía a la gran remojada, pasando de cero a dos todocaminos. Ambos modelos serían ensamblados por Jeep en Jefferson, Michigan, y Toledo, Ohio. El primero de ellos sería un tal GTX basado en la plataforma WL del Grand Cherokee, mientras que el segundo utilizaría una base C-EVO de origen Fiat, empleada más adelante en la próxima generación del Jeep Liberty/Cherokee. Como el "Jeep Panda", el GTX sería fabricado a partir de julio de 2011. Los Patriot y Compass, simplemente, desaparecerían tras completar su ciclo comercial en 2012.

Estaba claro que la suspensión de pagos de Chrysler iba a terminar dejando varias fábricas por el camino, y la lista no se ha hecho esperar. Ocho serán las factorías estadounidenses que cerrarán sus puertas definitivamente en diciembre de 2010 como consecuencia del proceso de reestructuración del fabricante. Las desafortunadas instalaciones se encuentran en San Luis Norte y San Luis Sur (Misuri), Newark (Delaware), Sterling Heights (Michigan), Detroit (Michigan), Conner Avenue (Detroit), Kenosha (Wisconsin), y Twinsburg (Ohio).

En el lado positivo (dentro del trauma, que es enorme), Chrysler y Fiat esperan retener a la mayor parte de los empleados, ofreciéndoles la posibilidad de trabajar en otras fábricas del grupo.

Con esto dicho, es necesario señalar la importancia de algunos de estos centros de producción. Las instalaciones de Sterling Heights son las encargadas de fabricar los modelos Chrysler Sebring y Dodge Avenger, mientras que Conner Avenue es el lugar de nacimiento del Dodge Viper. Esta noticia supone por tanto sus sentencias de muerte, aunque el Viper aún puede salvarse si aparece un comprador interesado en adoptarlo. Algo que a estas alturas empezamos a dudar.

[Foto: Bill Pugliano/Getty]
[Artículo en inglés]

Nuevo año, nuevos precios. Así ha sido la política de precios de Chrylser, que ha incrementado ligeramente las tarifas de todos sus modelos aunque a cambio, mantiene las estupendas promociones que rebajan bastante la tarifa oficial.

SEBRING

• 2.0 CRD 140 CV Touring 26.231 €
• 2.0 CRD 140 CV Limited 28.992 €
• 2.0 CRD 140 CV Touring Cabrio 30.756 €
• 2.0 CRD 140 CV Limited Cabrio 38.097 €
• 2.7i V6 24v 186 CV Limited Cabrio 42.263 €
• Con descuento, desde 22.120 €

Después del salto, otros modelos...

Está claro que las arcas de Chrysler han visto mejores días, así que con las reservas bajo mínimos, el fabricante no se puede permitir el lujo de desarrollar una nueva plataforma para sus nuevas berlinas medias. Esto significa que el próximo Sebring podría tener sangre extranjera.

El Project D, la iniciativa de Chrysler para dar con una nueva arquitectura lo suficientemente versátil y económica, se ha propuesto tomar una decisión al respecto antes de la primavera, y por lo que dice Automotive News todo apunta a que Chrysler saldrá de compras. Nissan/Renault, Fiat e incluso General Motors podrían proporcionar al grupo la plataforma que tanto necesita. Mientras tanto, Chrysler deberá hacer todo lo posible para convencer a los consumidores de que modelos como el Sebring y el Dodge Avenger merecen la pena, una tarea que parece cada vez más difícil viendo los últimos productos de la competencia.

Con esto dicho... ¿qué tal sonaría un Chrysler Laguna?

[Artículo en inglés]

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Motor Trend informa que Chrysler está considerando varias opciones en lo que respecta a los modelos de tamaño mediano que comercializará a partir de 2012.

La primera de ellas pasa por seguir a pies juntillas el plan de renovación Proyect D y lanzar su propia plataforma; mientras que las restantes tienen que ver con hacer uso de un chasis "premium" fabricado por Fiat, o directamente, llamar a Nissan para que les preste la base del Altima (galería), a su vez compartida con el Laguna. Chrysler también podría optar por remarcar un vehículo de una de las dos compañías a lo Volkswagen Routan, pero hasta sus ejecutivos tienen que ser conscientes de que eso es jugar con fuego.

Chrysler acaba de completar para el mercado español la gama del Sebring 200C Cabrio con la introducción de una variante con motor de gasolina que complementa a los diésel ya disponibles desde hace unos años.

El motor elegido es el 2.7i V6 24 válvulas con 186 CV asociado a un cambio automático con posibilidad de manejo secuencial con seis velocidades. La velocidad máxima es de 206 km/h y la aceleración de 0 a 100 km/h la realiza en 10,3 segundos. En cuanto al consumo medio, se ha homologado en 10,5 L/100, con un nivel de emisiones de 248 g/km de CO2.

El único nivel de equipamiento asociado con este motor es el Limited, que incluye entre otras cosas el climatizador automático, sistema de navegación por DVD, ABS + EBD, ESP, TCS, control de presión de los neumáticos, llantas de aleación de 18 pulgadas, tapicería de cuero, asientos eléctricos, techo rígido retráctil, bluetooth, cargador de CDs, alarma antirrobo, etc. El precio recomendado es de 41.728 €.

Entre acuerdo y acuerdo, Chrysler sigue ocupada pensando en cómo renovar una flota de vehículos que nació siendo vieja. El dúo Sebring/Avenger se ha estado malvendiendo desde que fuera lanzado en 2006, y en una entrevista concedida a The Detroit Free Press, Frank Klegon, vicepresidente de la compañía, ha revelado lo que espera a dichos modelos en el futuro. En estos momentos Chrysler ya se encuentra ultimando el correspondiente lavado de cara que suele caer a los 3 años, y por lo que se ve, no será superficial. Con suerte los cambios estéticos que menciona en la entrevista se dejarán notar en los habitáculos, aunque también merecen atención las modificaciones que se introducirán para mejorar el apartado dinámico.

Pero lo serio de verdad, llegará una vez que el Sebring actual se jubile al cumplir los cinco años. Pensando en el futuro, Chrysler ha formado un equipo llamado "Project D", encargado con la labor de diseñar una nueva plataforma polivalente de la cual saldrán berlinas, hatchbacks y crossovers para todo el mundo. No tenemos por el momento detalles sobre la arquitectura en cuestión, aunque sabemos que su puesta de largo tendrá lugar en 2011/12, coincidiendo con el lanzamiento del nuevo Sebring.

[Artículo en inglés]

Chrysler España ha comunicado los precios recomendados para las gamas PT Cruiser, Sebring 200C y 300C que se han visto afectados por la nueva Tasa Verde que sustituye al anterior Impuesto de Matriculación. Los importes son los siguientes:

PT CRUISER

• 1.6i 16v Classic 19.272 €
• 1.6i 16v Touring 20.370 €
• 2.4i 16v Limited 28.182 €
• 2.2 CRD Touring 22.870 €
• 2.2 CRD Limited 26.520 €

SEBRING 200C

• 2.0i VVT Touring 24.129 €
• 2.0 CRD Touring 25.697 €
• 2.0 CRD Limited 28.728 €

300C

• 2.7i V6 39.327 €
• 3.5i V6 43.668 €
• 5.7i V8 HEMI 55.364 €
• 6.1i V8 HEMI SRT-8 62.975 €
• 3.0 CRD V6 41.677 €

300C Touring

• 2.7i V6 42.392 €
• 3.5i V6 AWD 50.258 €
• 6.1i V8 HEMI SRT-8 66.090 €
• 3.0 CRD V6 44.435 €