La filial surcoreana de Renault, Samsung Motors, no está pasado por un buen momento. Las entregas de vehículos nuevos no hacen más que caer mes a mes y si en octubre la cifra total de ventas se desplomaron en un 45% con sólo 11.353 unidades, en el acumulado las cosas están en un nivel igual de malo con una caída del 40%.

Entre las muchas preocupaciones de la marca están los malos resultados logrados por el SM5 (nuestro Latitude) en lo que llevamos de 2012. Durante años uno de los productos más vendidos en Corea del Sur representando el 40% de las ventas totales de Samsung, en la generación actual no ha conseguido el favor del público. Para evitar males mayores, acaban de presentar una actualización del modelo con el apellido "Platinum" -en la imagen superior- del que tienen ciertas esperanzas habida cuenta que en sólo una semana se han registrado 2.200 pedidos en firme.

La idea de Samsung es comercializar unas 30.000 unidades de la familia SM5 al completo este año y, ya para 2013, aumentar el número hasta las 50.000. Los responsables de la marca saben que deben cuidar un segmento que acapara el 22% del total del mercado surcoreano y tiene fuertes representantes como los Kia K5 y Hyundai Sonata.

Desde que saliera al mercado la primera generación del SM5 en 1998, Samsung Motors ha vendido más de 860.000 unidades. Es una cantidad muy elevada teniendo en cuenta que la mayor parte de las matriculaciones se han efectuado en Corea del Sur.

Desde que se presentase la última generación sin embargo las cosas no le han ido tan bien. Posiblemente los Hyundai Sonata y Kia Optima hayan sido los causantes de ese descenso en la demanda local junto a un diseño soso y falto de personalidad (aunque los anteriores seguían la misma estela). Para tratar de hacerlo más atractivo, ahora presentan un ligero restyling que posiblemente también afecte en un futuro a nuestro Latitude.

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Es cuestión de tiempo que Renault presente en sociedad la renovación de la gama Fluence. De momento las únicas imágenes que tenemos corresponden a la versión fabricada por Samsung y que se conoce bajo la denominación SM3, y un vídeo promocional del modelo específico para México (con sello Renault).

El nuevo SM3 ha ganado mucho en la renovación. Ahora presume de un frontal más dinámico y personal, con una enorme parrilla con el contorno cromado más elegante. De igual modo los paragolpes y las ópticas reciben pequeño retoques. En la zaga las modificaciones son menores, añadiendo una barra cromada en la parte inferior de la tapa del maletero y paragolpes más envolventes.

Samsung comercializa fundamentalmente productos remarcados de Renault en Corea del Sur

La filial coreana de la Alianza Renault-Nissan ha anunciado que va a prescindir del 15% de sus empleados, ante la caída de ventas y los problemas económicos a los que se enfrenta. Y este anuncio llega pocas semanas después de que se conociera que la factoría coreana se dedicaría a ensamblar parte del volumen de los Nissan Rogue que se exportan a Estados Unidos.

Este 15% de empleados que dejarán de trabajar para la compañía se amoldarán a un programa de jubilaciones anticipadas. Las ventas de Renault Samsung llevan una caída libre del 40,4% en los ocho primeros meses de 2012. A pesar de que la capacidad productiva de la planta coreana es de 300.000 unidades al año, sólo se están montando ahora mismo unos 180.000 coches cada ejercicio.

Samsung es un 80% propiedad de Renault desde hace años

Nissan tiene algún que otro problema que ya querría para sí alguno de sus rivales europeos. Le falta capacidad de producción ante la fuerte demanda de algunos de sus modelos, y ha de conseguir fabricar algunas decenas de miles de coches más para satisfacerla.

Por otra parte, la fortaleza del Yen y los aranceles ponen trabas a los márgenes de ganancia que tiene en modelos montados directamente en Japón de cara a exportarlos a la Unión Europea, por ejemplo.

La solución a ambos problemas podría estar cerca. Según el diario nipón Nikkei, Nissan estaría dispuesta a subcontratar a su filial coreana, Renault-Samsung (80% propiedad de Renault, a la vez propietaria de más del 50% de Nissan), la producción de cierta cantidad de coches para exportación.

Era lógico pensar que tarde o temprano la versión gemela del Fluence en el mercado surcoreano recibiría una variante con totalmente eléctrica. Los responsables de Renault-Samsung han mostrado las primeras imágenes oficiales del SM3 Z.E. (Zero Emissions).

Salvo por los pequeños cambios estéticos que separan a ambos modelos y que están principalmente en el frontal, el SM3 es igual al Fluence Z.E incluso en su zaga alargada para poder dar cabida a la batería y al mismo tiempo poder declarar un volumen de maletero razonable. Este surcoreano será fabricado a partir del año que viene en las instalaciones surcoreanas de Busan y equipará el motor eléctrico de 95 CV capaz de proporcionar un par de 226 Nm en todo el rango de utilización.

Lo más interesante es que esta versión podrá ser recargada en una toma rápida de 400V en sólo 30 minutos. La autonomía del SM3 Z.E es de 182 km en el ciclo de homologación específico para este tipo de vehículos, si bien puede verse reducida drásticamente según las condiciones de uso.

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Renault tendrá un nuevo modelo por encima del Latitude y lo comercializará recuperando la denominación Talisman. Muchos renoleros habrán recordado al instante el espectacular concept de 2001, pero lo cierto es que este nuevo sedán tiene muy poco que ver con el prototipo diseñado por Patrick Le Quément, dado que no es otra cosa que una versión remarcada del surcoreano Samsung SM7.

El coche, que será presentado el próximo mes el Salón de Pekín para "impulsar la imagen de marca" de Renault en China (palabras textuales de la compañía), lo teníamos ya más que confirmado gracias a unas fotos espía que nos mostraban la gran berlina de Samsung sin más cambios que el logotipo, pero entonces creíamos que se llamaría Safrane.

Si estas pensando en los últimos Renault Safrane es probable que la foto que aparece en portada no te parezca correcta, pero es que estas unidades en concreto tendrán como destino el mercado chino. La misma denominación le sirve a Renault para bautizar dos coches distintos en mercados bien lejanos.

Tanto lío de nombres es normal que nos termine complicando las cosas a la hora de explicar a los lectores las novedades de mercado. Renault tiene en su gama de productos algunos modelos desarrollados por su filial surcoreana Samsung que comercializa con su logo y denominaciones propias, aunque esta vez el mismo nombre puede dar lugar a errores. Mientras en México nuestro Latitude -o Samsung SM5 para otros países- se vende como Safrane, en China este último nombre es el que dará vida al SM7, tope de gama de la firma y que quedará situado por encima de los Fluence (SM3) y el propio Latitude.

Desconocemos más detalles sobre el modelo, aunque casi con seguridad no habrá más alteraciones en relación al modelo original que no sean los logos y algún detalle en el equipamiento.

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Pocos días después de su presentación oficial en Corea del Sur, Renault Samsung ha iniciado la comercialización local del nuevo SM7 2012. Más grande, estilizado y personal que la anterior generación basada en el Teana, es además económico y avanzado tecnológicamente.

La gama inicial es la siguiente:

• 2.3i V6 190 CV SE 30.000.000 wones (19.397 €)
• 2.3i V6 190 CV LE 32.000.000 wones (20.609 €)
• 2.3i V6 190 CV RE 35.000.000 wones (22.627 €)
• 3.5i V6 258 CV SE 34.000.000 wones (21.980 €9
• 3.5i V6 258 CV LE 36.000.000 wones (23.273 €)
• 3.5i V6 258 CV RE 39.000.000 wones (25.213 €)

Desde el nivel de acceso SE ya incluyen el ESP, TCS, ABS, EBD, luces LEDs, techo solar eléctrico, llantas de aleación de 17 pulgadas, ordenador, control de velocidad, paquete visibilidad, sensor de aparcamiento posterior, climatizador de dos zonas, paquete cromado exterior, volante en piel, bluetooth, puerto USB, radio CD MP3, alarma y volante con regulación eléctrica.

Si no hubieran salido las primeras imágenes del Renault Koleos 2012 hace unos días, el rediseño del Samsung QM5 nos habría pillado por sorpresa. Pero claro siendo en esencia el mismo coche, la novedad ha pasado a un segundo plano, y ahora lo importante es ver cómo le sienta el restyling al SUV de verdad, evitando los espejismos de los renders oficiales. Y la verdad es que mejora, aunque en blanco da la impresión de ser un coche muy romo.

En Corea del Sur el nuevo QM5 comenzará su comercialización en las próximas semanas. Más allá del nuevo frontal y algunos retoques en la zaga, lo más interesante es la puesta a punto de sus motores que ahora son más eficientes. En el país asiático se podrá optar entre un gasolina de 2,5 litros y 170 CV -derivado del anterior que también llevó el Koleos- y el conocido diésel 2.0 dCi de 175 CV, revisado para mejorar los consumos. Los interesados en el QM5 podrán elegir entre el cambio manual o automático, y el sistema de tracción total o sólo delantera.