Así iba a ser el nuevo 9-3 diseñado por Castriota

Seguro que recuerdas unas imágenes que aparecieron hace unas semanas que se supone permitían ver cómo habría sido el sustituto del Saab 9-3. Pues bien, los chicos de Saabunited han contado cómo fueron ocurriendo cosas hasta que esas fotos vieron la luz.

Al parecer las imágenes que pudimos ver llevaban en manos de los chicos de Saabunited desde marzo del 2011, pero por respeto a la firma y al propio diseñador Jason Castriota, se decidió no mostrarlas al público. Tras la quiebra de la casa sueca y la imposibilidad de que el proyecto pudiese ver la luz, pensaron que ya era hora para mostrarlas al mundo (suma a eso que Castriota y su equipo aún están esperando el salario de los últimos ocho meses de trabajo que realizaron allí).

El 9-3 Phoenix fue un modelo que debería haber llegado en 2012. Su gestación arrancó cuando los chicos de Spyker, con Victor Muller a la cabeza, le encargaron a Jason Castriota (flamante fichaje para Saab) una berlina capaz de sustituir al veterano 9-3, con un diseño tan especial como en los viejos tiempos de la marca y cuyo desarrollo costase un 40% menos que en anteriores ocasiones. Había que conseguirlo en pocos meses y con una estilo capaz de alejarse de los últimos productos ligados a la era GM.

Saab tal y como la conocíamos no volverá. Hoy se han filtrado, a modo de treaser de un historia que se publicará más adelante en Saabunited, las imágenes. de lo que habría sido el próximo Saab 9-3. Diseñado por Jason Castriota, las formas generales recuerdan al clásico Saab 900, con alerón negro incluido. Las imágenes son de mala calidad de manera deliberada del autor para no enseñar los detalles. Éstos se revelaran en un futuro, así como todo el proceso de diseño hasta el día en que la marca se declaró en bancarrota. Nunca sabremso si la idea de recurir a una forma clásica era acertada. Para algunas marcas, ha sido todo un éxito (MINI, Fiat 500, Ford Mustang, Dodge Challenger), pero también un fracaso (Ford Thunderbird) o un medio éxito (Volkswagen Beetle). Esperemos poder tener más detalles en unos días.

[Fuente: Saabsunited]

Trollhattan es la ciudad donde Saab nació como fabricante de automóviles, y ahora, con la compañía parada tras su bancarrota, liquidación y cambio de manos, acumula una tasa de paro del 16%. Obviamente, desde España miramos esa tasa con cierta envidia, pero la realidad en Suecia es que un 16% es "una exageración", ya que la media nacional está en sólo el 8%.

El 7% de la población de la ciudad, 3.500 personas, trabajaban para Saab antes de que esta entrara en bancarrota, lo que explica el aumento repentino de gente desempleada, algo que afecta a su vez de manera directa al resto de negocios de la zona.

Pero parece que las cosas poco a poco van cambiando de color. Hace unos días te contábamos las intenciones de NEVS, los nuevos propietarios de Saab, con los que hace meses tuvimos una entrevista en exclusiva (publicada aquí), por reactivar la producción de coches con motores convencionales, mientras recibían una inyección de 220 millones de euros de una ciudad china. Los rumores del traslado íntegro de la producción de Saab al país asiático se disparaban, pero una carta puesta en circulación por NEVS a los proveedores de componentes ha revelado los planes reales del proyecto.

Todavía te queda una última oportunidad para hacerte con un Saab totalmente nuevo. La empresa sueca de subastas KVD Kvarndammen ha puesto hoy y hasta el próximo día 16 de diciembre una selección de modelos que deberían venderse sin problemas entre los seguidores de la marca.

Entre las muchas unidades que puedes encontrar en el listado encontramos dos unidades del Saab 9-3 Cabriolet Independence Edition, perteneciente a la serie especial que conmemoraba el primer año de Saab fuera del control de GM. Se iban a fabricar 360 unidades pero la quiebra sólo permitió que salieran 38.

Llevábamos días escuchándolo como rumor, pero ahora viene de fuente oficial. Ayer por la mañana Automotive News hablaba con un responsable de NEVS, la compañía propietaria de Saab, y confirmaba que la intención de la empresa podría pasar por comercializar este mismo verano el 9-3 con motor de combustión interna convencional.

La idea pasaría por poner de nuevo en marcha la factoría, y reanudar los procesos industriales para preparar el mercado para la llegada posterior del vehículo eléctrico derivado del citado 9-3, al que se le espera en 2014.

Recordarás que mantuvimos una entrevista con la gente de NEVS hace unos meses en exclusiva en Autoblog (puedes leerla aquí) en la que se nos aseguró que el nuevo 9-3 contaría con un rediseño completo de carrocería e interiores. ¿Veremos por tanto un nuevo Saab este año que arranca en menos de mes y medio?

Parece que el Grupo NEVS podría tener un futuro distinto al previsto para la firma Saab. Hace unos meses cuando se realizó la compra se anunciaba a bombo y platillo que la sueca renacería con vehículos eléctricos, si bien ahora parece que el rumbo podría cambiar.

El desarrollo de una variante puramente eléctrica conlleva unos costes muy elevados, además de mayor tiempo en investigación para obtener un resultado que se ajuste a lo que los posibles clientes podrían demandar. De todos modos la electrificación de los 9-3 seguirá entre las alternativas posibles para un futuro en las que se contemplan las tres carrocerías conocidas, incluyendo por supuesto el bonito cabrio.

Lo más lógico y probable es que en una primera fase de relanzamiento de la marca, el 9-3 tenga motores de combustión convencionales. Lo que no está definido es el fabricante de los mismos, pues los responsables del Grupo NEVS dicen no cerrar ninguna puerta aunque desearían poder recurrir a los que venían usando siempre y cuando General Motors lo permitiera, algo realmente complicado. Lo que está totalmente descartado es la posible producción de los nuevos vehículos en las instalaciones de Trollhattan.

¿Tendría mercado un 9-3 puramente eléctrico? Estoy hablando del 9-3 "actual" (comillas necesarias), no de la evolución planteada sobre la nonata plataforma Phoenix ni de los prototipos eléctricos que llegaron a fabricarse. Si haces memoria, este sábado se cerraba el plazo de ofertas por Saab, y a lo largo de este mes los administradores legales decidirán a quién venden la compañía sueca.

Pues bien, además de Mahindra y Youngman, hay una fuerza nueva que te comentamos hace días, creada por una "extraña pareja", compuesta por un fabricante chino de coches (no sabemos cuál) y una o varias compañías tecnológicas japonesas (Panasonic suena con fuerza).

Mientras que el cuerpo aguante no es sólo el nombre de una canción de Miguel Ríos, sino también el lema de Youngman ante el cada vez más acartonado cadáver de Saab. El fabricante chino, potencial socio estratégico de Saab durante sus últimos meses de vida, es una de las compañías que más interés está mostrando en hacerse con los restos de la firma de Trollhattan, y si hace unos días ofreció unos 225 millones de euros (y no 340 millones como se publicó inicialmente), ahora ha revisado su puja para introducir su compromiso de seguir invirtiendo en Saab para mantenerla en pie en caso de cerrar un acuerdo de compra.

Pero claro, se da la obvia circunstancia de que Saab está seca de producto sin el permiso de GM para utilizar las plataformas Epsilon II y Theta que apuntalan a los 9-5 y 9-4x, así que Youngman quiere mantener con vida a su eventual filial fabricando... el viejo 9-3.

¿Recuerdas el bonito Saab 9-3 de nueva generación que se filtró hace unos días? Si no es así, sólo tienes que echar un vistazo a la foto de arriba para refrescarte la memoria. La imagen apareció publicada en un documento interno del fabricante sueco fechado en enero, mostrando una sorprendente similitud con el PhoeniX Concept de Jason Castriota. Sin embargo, lo último que se escucha es que lo que ves se trata de un render bastante antiguo, y de hecho, el 9-3 definitivo presentaría un cierto número diferencias con respecto a la imagen.

Esto es al menos lo que publica SaabsUnited, que tiene línea directa con la firma de Trollhattan y que en el pasado ha tenido acceso a información privilegiada sobre los entresijos de la compañía. Según nos cuentan, el diseño del 9-3 ya estaba ejecutado antes de que Saab contratara los servicios de la consultora del ex-Pininfarina para desarrollar sus nuevos coches, lo que implica que como poco, debería datar de antes de junio de 2010.

Saab todavía no se podrá considerar salvada de la bancarrota hasta que el gobierno chino dé a Youngman y Pang Da el visto bueno para que tomen las riendas del fabricante sueco, pero sus planes nos convencen bastante. Y si esta imagen que tienes arriba refleja la identidad de la nueva generación del 9-3, aún tendremos menos dudas de que Saab va por el buen camino.

La ilustración de arriba, más una fotocopia gastada que una fotografía, ha sido publicada por el diario sueco Svenska Dagbladet, que aparentemente la sacó de un documento interno mostrado por primera vez a comienzos de año y que hasta ahora había permanecido en secreto. Su protagonista no es otro que el supuesto 9-3 2013, con la carrocería fastback que ha sido confirmada hoy mismo por Saab en sus planes oficiales para los próximos años y un estilo que, ciertamente, se asemeja bastante a las creaciones de Jason Castriota, y más concretamente al PhoeniX Concept de Ginebra 2011; no es lógicamente una copia directa del polarizante prototipo presentado en marzo, pero replica con meridiana claridad el pilar C, la forma del techo y las hechuras de las caderas.

Castriota fue fichado como director de diseño de Saab a mediados del año pasado, y aunque por ahora su única creación pública para el fabricante sueco es el Phoenix Concept, supuestamente ya habría diseñado como mínimo el compacto que tienes sobre estas líneas y el 9-2, que algunos asemejan a una gota de agua.