Las nuevas normativas de seguridad que entraron en vigor en Chile el pasado 1 de junio han provocado que algunos fabricantes hayan tenido que trabajar a marchas forzadas para adaptar sus vehículos. No son muchos los que se han quedado fuera, aunque los chinos han sido los más perjudicados.

De momento según la nueva normativa, los modelos de la marca SMA Maple, división de Geely, no se podrán comercializar en el país hasta que incluyan las modificaciones oportunas. Sin embargo, parece que al importador (Fortaleza) no le interesa seguir adelante con ellos, por lo que han sido eliminados incluso de la página web. Desde que llegaron a mediados del 2008 se han vendido 624 unidades de las diferentes series C y R, que posiblemente ahora queden un tanto desprotegidas y, como suele ocurrir cuando una firma desaparece, con un valor residual por los suelos.

Parece mentira que modelos tan veteranos como el Citroën ZX sigan siendo el punto de partida de muchos fabricantes para ensamblar sus propias creaciones. Shanghai-Maple confía en esa plataforma y ahora lanza el R80 en Chile, un compacto con tuning de serie.

Pese a los muchos cambios que recibe exteriormente, en la vista lateral podemos apreciar claramente el origen del vehículo. El R80 viene a completar la oferta chilena compuesta por los R81 (versión sedán) y la Serie C. Cinco puertas, estética llamativa (por los muchos elementos decorativos que incorpora) y un precio ajustado son sus señas.

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Otro de los modelos de origen chino que ve su nacimiento estos días es el SMA SC618, más conocido como Maple Jia Jiao. Como de costumbre, se toma de base un modelo conocido para desarrollar el proyecto (en este caso un Toyota Corolla de anterior generación) aunque con presenta modificaciones importantes.

Exteriormente el nuevo Jia Jiao recuerda a su hermano menor el Geely Vision. Faros grandes, parrilla cromada y paragolpes envolventes dan un toque elegante al insulso Corolla. En la zaga las ópticas empleadas quizás no son las más acertadas, aunque no podemos decir que el resultado estético sea malo.

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SMA Maple es una de las marcas que más partido ha sacado a la plataforma del veterano Citroën ZX, hasta el punto que todos sus modelos utilizan su base. La última incorporación es el Serene, un hatch de cinco puertas y aspecto desfasado.

Respecto a otros modelos de la marca, el Maple Serene incorpora un nuevo frontal con paragolpes, parrilla y faros diferenciados. En la zona posterior se ha añadido un portón de nuevo diseño mientras que la zaga se modifica con una tercera ventana con nuevas formas. La gama de motores es reducida y sólo puede adquirirse con un 1.3i 16v y un 1.5i 16v. De momento no hay planes para su exportación a Europa.

En ningún caso la oferta automotriz en Chile es escasa, pero eso no ha impedido que nuevas marcas vean con buenos ojos el entrar en ese aparentemente saturado mercado. Durante el presente mes y julio próximo, cuatro serían las marcas chinas que desembarcarían, siendo Lifan la primera en debutar el 25 de junio. Su carta de presentación será el sedán 520, el cual estará disponible en dos versiones con motor de 1,6 litros. Luego se le unirá el EQ 5021, una furgoneta pequeña con motor de 1,1 litros.

Posteriormente llegará la marca JAC, que con sus modelos Rein y Refine competirá en los segmentos SUV y van respectivamente. El 8 de julio debutará SMA con su sedán Marindo y finalmente Geely comenzará su incursión en Chile con el sedán CK.