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En un principio no tenemos información que confirme o desmienta el lanzamiento o no del Renault Samsung SM7 en Europa, pero el hermano mayor del Latitude no ha dejado de intrigarnos desde que la filial surcoreana del rombo presentó el concept de la nueva generación en el Salón de Seúl. Esta berlina de 4,99 metros de largo y 2,81 de batalla fue perfilada bajo la supervisión del español Alejandro Mesonero-Romanos, ahora jefe de diseño de SEAT, y tratará de hacer frente a rivales tan duros como el Hyundai Genesis con un estilo sencillo, mecánicas muy probadas y unos precios que en principio no parecen exagerados.

El nuevo SM7 deriva como el anterior del Nissan Teana, con la diferencia de que Renault Samsung Motors ha decidido hacer esta vez algo más que un rápido trabajo de relogotipado. Exterior e interior son totalmente nuevos, si bien más de uno se escamará al ver el sobrio tablero del Latitude europeo (SM5 en Corea del Sur) en el álbum oficial. Según Renault Samsung, la idea era darle una apariencia atemporal y sencilla, que destilara "elegancia europea" (¿será por eso que parte de las fotos se tomaron en Zaragoza?).

Mentiríamos si dijéramos que no nos parece algo anodino e insustancial, pero cada mercado es un mundo, y lo cierto es que los coreanos de orientación premium, desde el SsangYong Chairman al Hyundai Equus, siempre se han distinguido por su notable sobriedad.

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Ya conocíamos el aspecto exterior del nuevo Renault Samsung SM7, y ahora también el interior, cuya mayor sorpresa es (irónicamente) la ausencia de novedades. Esta nueva berlina desarrollada sobre la base del Nissan Teana por la filial surcoreana de Renault, no tendrá como puedes ver un habitáculo exclusivo y a la altura de sus 5 metros de largo, puesto que por algún motivo que se nos escapa, los diseñadores del fabricante (¿o habrán sido los contables?) han decidido reutilizar el salpicadero y buena parte de los elementos interiores del Renault Latitude europeo, a su vez, un clon del SM5 con un tablero distinto.

Este detalle, y el hecho de que el gobierno galo esté presionando a Renault para desarrollar en Francia sus nuevos modelos "grandes", nos hace pensar que el SM7 no llegará a exportarse a Europa Occidental como ya sucede con el Latitude/SM5 (sería ya esquizofrénico si le enchufaran el tablero del Latitude global/SM5 y lo vendieran como sustituto real del Vel Satis). Pese a ello, no conviene descartar su comercialización como Renault en algunos mercados emergentes.

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Actualización: Tienes un oscuro mini-vídeo promocional tras el salto.

El modelo más grande de Renault-Samsung acaba de ser presentado en dos imágenes oficiales, y promete una muy superior carga tecnológica, mucho equipamiento y un diseño ahora sí propio sin nada que ver con otros productos de la alianza Renault-Nissan. Lo que único que sigue como antes es la denominación SM7.

De momento no hay detalles sobre los motores que podrá equipar (se supone serán todos conocidos) y tampoco si hay posibilidades de verlo por Europa, pues aunque hay rumores que indican que podría llegar como Safrane, todavía es pronto para confirmarlo. Lo que está claro es que esta segunda generación del SM7 es mucho más personal, avanzada e interesante, al menos en cuestiones de estilo. El anterior ya destacaba por calidad, por lo que en este es de esperar niveles todavía más elevados, rozando el lujo de algunas premium.

En unos días podremos ampliar la información con la nota de prensa oficial y los planes futuros de comercialización.

[Actualización: Foto de la parte trasera.]

Al nuevo Renault Samsung SM7 ya lo pudimos ver en el Salón de Seúl, pero entonces hablábamos todavía de un modelo conceptual. Ahora ha sido sorprendido en su etapa definitiva mientras la compañía grababa el material promocional del coche en el impresionante Pabellón Puente de la Expo de Zaragoza, que se ha convertido en uno de los escenarios favoritos de los fabricantes de automóviles para ambientar anuncios y catálogos.

Las imágenes, cortesía de AragónExpo, nos "descubren" un vehículo extremadamente similar al prototipo, si bien tal vez ligeramente similar al Opel Insignia en sus grupos ópticos delanteros (que en cualquier caso, parecen mucho más pequeños en su masiva carrocería). Lamentablemente no tenemos una foto de la parte trasera, aunque podemos ver por la foto de perfil que no habrá grandes cambios respecto al concept.

Lo que al principio parecía un gancho publicitario... sigue siéndolo, pero ahora con escuela. Si hace unos meses Hyundai llamó nuestra atención al sustituir el manual de instrucciones del Equus por un iPad cargado de software especial, Renault Samsung Motors ha hecho lo mismo, pero usando (lógicamente) un Samsung Galaxy Pad en lugar del tablet de Apple. El dispositivo, que se ofrecerá en los modelos SM5 y SM7 vendidos en Corea del Sur al público general (nada de flotas) no solo incluirá el manual del vehículo, sino aplicaciones de navegación, recordatorio de servicio técnico y una suscripción digital a la revista de la compañía, junto a una especia de función "caja negra" a juzgar por la pobre traducción que hace Google de la nota de prensa en coreano. Solo hay una pega, y es que se usará el modelo WiFi (léase: sin 3G).

Por ahora no nos consta que Renault piense seguir en otros países los pasos de su filial asiática.

Los efectos del terremoto de Japón han traspasado fronteras y continentes. La destrucción causada por el temblor ha afectado no sólo a los fabricantes locales de automóviles, sino también a importantes proveedores de componentes que ahora no pueden entregar sus productos por problemas en las líneas de producción. En España, la primera víctima ha sido Opel, que se ha quedado sin un chip que se exportaba desde Japón a Gran Bretaña para su montaje, y desde allí, a la factoría de Figueruelas. Como consecuencia, las cadenas de Opel España se paralizarán durante el lunes y el turno de tarde del viernes 25, "perdiéndose" aproximadamente 2.400 vehículos.

No es la única fábrica afectada en España; aunque todavía tiene piezas, PSA Vigo sólo posee inventario para una semana más de trabajo.

Discretamente, Renault Samsung Motors parece estar probando ya su modelo más grande. Aunque la filial surcoreana del rombo es una gran desconocida en Occidente, dentro de poco se infiltrará en los concesionarios de medio mundo usando el Latitude, ni más ni menos que un Laguna tres volúmenes conocido en su mercado natal por la denominación SM5. Por encima de él queda situado el SM7, una berlina de representación derivada del Nissan Teana que dentro de poco será renovada. ¿Por fin con un estilo propio? No lo sabemos, pero a juzgar por estas primeras imágenes, el diseño del portón será el mismo, y parece que el coreano compartirá con el japonés el corte de los pilotos traseros.

Nosotros te dejamos la galería del Teana tras el salto para que compares ambos modelos con detenimiento, a ver si mientras tanto Renault nos dice si finalmente piensa sacarlo de Corea para convertirlo en su nuevo tope de gama igual que hizo hace poco con el SM5/Latitude.

Actualización: Mahindra ya ha confirmado su interés en SsangYong. Suponemos que la respuesta de Renault no tardará mucho más.

¿Y si Mahindra no fuera el único fabricante de coches interesado en rescatar a SsangYong? Como recordarás, la compañía surcoreana y antigua filial del grupo chino SAIC consiguió salvarse in extremis de la liquidación tras comprometerse a encontrar un socio capaz de mantenerla a flote y renovar su gama. Con el fin de mayo, acaba también el plazo para presentar declaraciones de interés, y pese a que SsangYong permanece en silencio, fuentes de la agencia Reuters aseguran que la alianza Renault-Nissan se encuentra en una lista de candidatos formada por siete compañías "extranjeras y surcoreanas".

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En Renault-Samsung pueden estar más que contentos con los resultados obtenidos con el nuevo SM5, basado en el Renault Laguna pero adaptado a los gustos surcoreanos con un tercer volumen añadido. En sólo dos meses se han vendido casi 40.000 unidades, con una media de 700 pedidos diarios.

El SM5 está ya en su tercera generación, con mejoras importantes en cuanto a calidad de acabados y equipamiento disponible. En 2009 el SM5 II consiguió matricular casi 60.000 unidades, una cifra que quedará muy lejana del nuevo si se mantiene el nivel de reservas como en enero y febrero. Hay que destacar que por ahora el SM5 III sólo cuenta con un motor de gasolina de dos litros, aunque ya están previstas nuevas mecánicas dCi y gasolina con seis cilindros.

Por el momento no hay nada confirmado, pero el SM5 podría llegar al viejo continente bajo la marca Renault, completando la oferta de Laguna.

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Renault Samsung Motors presentará el próximo día 22 el nuevo SM5, un sedán bastante talludito rediseñado totalmente por la filial surcoreana del rombo y modificado con un tercer volumen al uso. Hoy, la compañía ha mostrado las primeras imágenes del vehículo con el frontal descubierto... y lo cierto es que se ve bastante anticuado.

En Corea del Sur, el SM5 rivalizará con la nueva generación del Hyundai Sonata, equipando motores de dos litros tanto en gasolina como en diésel. Según el fabricante, sus bazas serán una elevada calidad de realización y un equipamiento bien por encima de la media. En cuanto a su comercialización europea, por el momento Renault no ha aclarado si finalmente el SM5 será vendido en la Unión.