Finalmente ha sucedido. Treinta meses después de abandonar la bancarrota, General Motors ha recuperado el trono como mayor fabricante de automóviles del mundo al vender 9 millones de coches durante el año pasado, consiguiendo de paso su mayor volumen de ventas en la historia de la compañía. Todavía no hay cifras concretas para otorgar de forma definitiva las medallas de plata y bronce, pero se estima que Volkswagen cerró 2011 con 8,39 millones de coches y Renault-Nissan, con 8,03 millones, mientras que Toyota descendería a la cuarta plaza con 7,9 millones.

Buena parte del éxito de GM se debe al desbocado crecimiento de Chevrolet, que vendió 4,76 millones de coches e impulsó al grupo hacia su actual cuota mundial del 11,9% del mercado global, con elevados porcentajes de crecimiento tanto en mercados bien establecidos como en los emergentes, donde Chevrolet, más que crecer ha estallado. El mapa que ilustra la noticia muestra claramente el increíble comportamiento de la marca de la pajarita a lo largo de 2011.

Uno de los grandes fabricantes chinos de automóviles es Dongfeng y además de producir productos propios, tiene diversas alianzas con Kia, Honda, PSA y Nissan. Precisamente esta última es la que le ha facilitado las cosas a Renault para poder producir en las instalaciones de Wuhan, desde donde ahora salen entre otros modelos los Tiida.

Tras mantener varias negociaciones durante el pasado mes de diciembre, las últimas informaciones apuntan que ya se habría firmado un acuerdo para el ensamblaje local de algunos modelos de Renault, si bien por ahora no conocemos la gama ni más detalles como producción anual o inversión. Lo que está claro es que gracias a ello la firma gala podrá entrar con buen pie en este gigantesco mercado, pues hasta ahora las importaciones eran pocas debido al elevado arancel que pagan los productos de fabricación extranjera.

Con un censo de más de 142 millones de habitantes, una economía creciente y unas perspectivas a medio plazo mucho más que atractivas, no es de extrañar el interés de Carlos Ghosn en el mercado ruso. Hace dos años Renault Nissan entró como accionista en AutoVAZ al adquirir el 25% de la compañía, y ya estaría negociando una segunda compra de acciones que permitiría al consorcio francojaponés convertirse en propietario de la firma rusa, conocida en todo el mundo por su vetusto pero indestructible Lada Niva.

Según el consejero delegado de AutoVAZ, Igor Komarov, los principales obstáculos para completar la adquisición ya han sido solventados y en marzo podrían darse por finalizadas las negociaciones con Troika Dialog y la compañía estatal Russian Technologies, que poseen de forma conjunta la mayor parte de la compañía. El propósito de Renault sería conseguir el 50% de las acciones y una más; justo lo necesario para hacerse con el control absoluto de AutoVAZ.

¿Has oído alguna vez eso de que Fulanita se va con cualquiera que le guiñe un ojo? Pues en este mundillo, todas las firmas son igual o peor de casquivanas. Un buen ejemplo es Mitsubishi. La firma de los tres diamantes no tiene bastante con las relaciones que mantiene con el grupo francés PSA Peugeot Citroën, que ahora desea formar una especie de triángulo colectivo de la mano de Renault-Nissan. Hasta ahora Mitsubishi y la alianza franco-japonesa tenían acuerdos de colaboración muy puntuales (un buen ejemplo sería el Kix, versión remarcada del adorable Pajero Mini), pero hoy se ha anunciado que Nissan y Mitsubishi exploran la posibilidad de estrechar fuertemente sus lazos con la llegada de nuevos productos compartidos.

Los acuerdos que valoran Nissan y Mitsubishi (Renault parece ser más bien parte expectante en todo el asunto) contemplan el suministro de un comercial ligero que Mitsu comercializaría en Japón, junto a un SUV Mitsubishi que Nissan podría vender en Oriente Medio. Adicionalmente, Nissan estaría dispuesta a ofrecer "modelos del segmento superior" a Mitsubishi para que completara su gama nipona.

Si los rumores que nos trae Autocar son ciertos, los términos de la alianza entre Renault-Nissan y Daimler está ya bastante claros. Justo después de conocerse que Infiniti podría utilizar motores AMG en sus modelos IPL, la revista británica publica que, según fuentes francesas, los próximos Mercedes Clase A y Clase B equiparán un propulsor turbodiésel 1.6 de 128 CV y origen franco-japonés. A cambio, los modelos pequeños y medianos del grupo dirigido por Carlos Ghosn tendrían a su alcance los motores 2.0 a gasolina de Mercedes.

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El supuesto retraso del Toyota FT-86 no era el único rumor que nos trae el molinillo de Best Car. La más imaginativa de las revistas japonesas (y ese no es un título al alcance de cualquiera) también publica en su último número la más creíble noticia de que Renault-Nissan obtendría la plataforma para los próximos Infiniti M y G de Daimler, que amablemente les cedería la arquitectura del nuevo Clase E.

Por supuesto, esta clase de favores no son 100% desinteresados, dado que Daimler reduciría gastos de forma importante aprovechando las economías de escala, y tal vez, con el dinero que Infiniti aportaría a la causa. Por mucho que sea, siempre será más rentable para Infiniti que gastarse cientos de millones en desarrollar una nueva plataforma, y no hablemos ya si encima tienen ocasión de echar mano a los nuevos motores "gordos" del fabricante alemán.

Si Chrysler termina desligándose de Cerberus, parece que será para caer en las manos de su hasta ahora rival General Motors. Automotive News informa que la estrella de cinco puntas no volverá a reunirse con Renault-Nissan, dado que la compañía propietaria de Chrysler cree que un acuerdo de venta con General Motors sería mucho más provechoso económicamente *y* para la industria. No somos analistas, pero eso último suena a justificación barata donde las haya.

Así las cosas, parece que Cerberus continuará negociando con General Motors a toda velocidad, aunque sin el apoyo económico del Departamento del Tesoro de EEUU, parece que las conversaciones podrían adentrarse en un traicionero mar de sargazos. El resultado de las elecciones del 4 de noviembre podría ayudar a cambiar (o no) el panorama actual de la industria.

[Artículo en inglés]

No hemos tenido que esperar mucho, ¿verdad? Sólo cuatro días después de que supiéramos que Renault estaba trabajando en un vehículo de precio súper reducido, la marca del rombo ha emitido un comunicado anunciando una alianza estratégica con Bajaj Auto para lanzar su rumoreado rival del Tata Nano.

La nota de prensa es extraordinariamente escueta, aunque menciona que el vehículo está siendo desarrollado bajo la designación interna ULC (posiblemente las iniciales de Ultra Low Cost), y que se comercializará en la India a partir de 2011. Para ello, Renault ha formado una nueva alianza con Bajaj, el mayor fabricante de motos del país. La nueva sociedad estará participada al 50% por el fabricante indio, dejando el resto dividido a partes iguales entre Renault y Nissan. El propósito de esta joint venture es ensamblar un mini-automóvil con un precio de tan sólo 2.500 dólares (1.620 euros); exactamente lo mismo que costará el Tata Nano.

Los planes de exportación son por el momento una incógnita (no esperábamos menos con una fecha de lanzamiento tan lejana), aunque Renault menciona que podría venderlo en otros países en vías de desarrollo. De entrada, Renault y Bajaj se han fijado una meta de 200.000 unidades al año.

[Fuente: Renault]