Finalmente ha sucedido. Treinta meses después de abandonar la bancarrota, General Motors ha recuperado el trono como mayor fabricante de automóviles del mundo al vender 9 millones de coches durante el año pasado, consiguiendo de paso su mayor volumen de ventas en la historia de la compañía. Todavía no hay cifras concretas para otorgar de forma definitiva las medallas de plata y bronce, pero se estima que Volkswagen cerró 2011 con 8,39 millones de coches y Renault-Nissan, con 8,03 millones, mientras que Toyota descendería a la cuarta plaza con 7,9 millones.

Buena parte del éxito de GM se debe al desbocado crecimiento de Chevrolet, que vendió 4,76 millones de coches e impulsó al grupo hacia su actual cuota mundial del 11,9% del mercado global, con elevados porcentajes de crecimiento tanto en mercados bien establecidos como en los emergentes, donde Chevrolet, más que crecer ha estallado. El mapa que ilustra la noticia muestra claramente el increíble comportamiento de la marca de la pajarita a lo largo de 2011.

Con un censo de más de 142 millones de habitantes, una economía creciente y unas perspectivas a medio plazo mucho más que atractivas, no es de extrañar el interés de Carlos Ghosn en el mercado ruso. Hace dos años Renault Nissan entró como accionista en AutoVAZ al adquirir el 25% de la compañía, y ya estaría negociando una segunda compra de acciones que permitiría al consorcio francojaponés convertirse en propietario de la firma rusa, conocida en todo el mundo por su vetusto pero indestructible Lada Niva.

Según el consejero delegado de AutoVAZ, Igor Komarov, los principales obstáculos para completar la adquisición ya han sido solventados y en marzo podrían darse por finalizadas las negociaciones con Troika Dialog y la compañía estatal Russian Technologies, que poseen de forma conjunta la mayor parte de la compañía. El propósito de Renault sería conseguir el 50% de las acciones y una más; justo lo necesario para hacerse con el control absoluto de AutoVAZ.

[Actualización: Dominique Gevrey, un empleado a cargo de la seguridad de Renault, ha sido arrestado. Gevrey se habría embolsado 310.000 euros para pagar a las fuentes de la investigación realizada por Renault; unas fuentes cuya existencia no ha podido demostrar.]

[Actualización 2: La junta directiva ha aprobado las medidas de Carlos Ghosn para resolver el asunto, que incluyen una indemnización para los afectados, acciones disciplinarias para los miembros del equipo de protección del grupo, la pérdida de la remuneración variable de Pélata y el resto de los altos ejecutivos involucrados para el año 2010 y los beneficios de las stock options de 2011, y la realización de un estudio interno para mejorar la seguridad de Renault. Patrick Pélata ha presentado su dimisión, pero Ghosn la ha rechazado.]

Podríamos cortar con un cuchillo el aire que se respira en las oficinas de Renault. El fabricante francés ha comunicado que sus tres altos ejecutivos suspendidos por un supuesto caso de espionaje industrial son inocentes, para mayor furia del gobierno francés y desmedro para la casa del rombo. Los empleados serán compensados por el "serio perjuicio" causado a su reputación, prácticamente dinamitada cuando Renault los apartó entre acusaciones de poseer cuentas secretas en Suiza y Liechtenstein, donde elementos situados en China habrían realizado importantes transferencias de dinero a cambio de tecnología relacionada con el desarrollo de vehículos eléctricos.

Las autoridades de estos países han confirmado que ninguno de los tres posee cuentas asociadas. Los servicios de inteligencias franceses, por su parte, no han podido encontrar indicios de delito. Ahora la investigación se centra en hallar la identidad de la persona que envío el falso chivatazo, según se especula, un empleado de Renault que podría haberse beneficiado económicamente.

No pintan muy bien las cosas para el presidente de la alianza Renault Nissan. A pesar de que Carlos Ghosn goza de una buena reputación en Japón por su labor al frente de Nissan, le cost cutter se enfrenta a una tormenta política y empresarial en Francia por su gestión de Renault. Recientemente comunicó su estrategia para los próximos seis años del rombo galo, y los accionistas han respondido de forma muy negativa. No es tanto un problema de producto como financiero; Renault, que tiene un valor en bolsa de 18.000 millones de dólares, posee aproximadamente 20.000 millones en Nissan, y algunos se preguntan por qué no usar parte de ese dinero para aumentar el valor de la marca francesa. Pero eso no es todo.

En el mes de enero estalló un escándalo de espionaje que puso en máxima alerta a los servicios secretos franceses: según un informante anónimo, se estarían filtrado secretos industriales relacionados con los vehículos eléctricos de Renault Nissan a fabricantes chinos. Inmediatamente se puso en marcha una investigación centrada en torno a varias cuentas en paraísos fiscales, y tres altos ejecutivos fueron suspendidos. Ahora, se cree que todo podía haber sido un ajuste de cuentas, una farsa lanzada por alguien de dentro del fabricante para perjudicar a los acusados.

¿Has oído alguna vez eso de que Fulanita se va con cualquiera que le guiñe un ojo? Pues en este mundillo, todas las firmas son igual o peor de casquivanas. Un buen ejemplo es Mitsubishi. La firma de los tres diamantes no tiene bastante con las relaciones que mantiene con el grupo francés PSA Peugeot Citroën, que ahora desea formar una especie de triángulo colectivo de la mano de Renault-Nissan. Hasta ahora Mitsubishi y la alianza franco-japonesa tenían acuerdos de colaboración muy puntuales (un buen ejemplo sería el Kix, versión remarcada del adorable Pajero Mini), pero hoy se ha anunciado que Nissan y Mitsubishi exploran la posibilidad de estrechar fuertemente sus lazos con la llegada de nuevos productos compartidos.

Los acuerdos que valoran Nissan y Mitsubishi (Renault parece ser más bien parte expectante en todo el asunto) contemplan el suministro de un comercial ligero que Mitsu comercializaría en Japón, junto a un SUV Mitsubishi que Nissan podría vender en Oriente Medio. Adicionalmente, Nissan estaría dispuesta a ofrecer "modelos del segmento superior" a Mitsubishi para que completara su gama nipona.

Parece que Carlos Ghosn tendrá que seguir buscando su próxima filial. El grupo Renault-Nissan ha decidido abandonar su puja por SsangYong, y así lo ha hecho público en un comunicado en el que expresa que "Renault Samsung y Nissan han decidido buscar otras opciones para su expansión en Corea".

Aunque la alianza franco-japonesa señaló hace varias semanas que estaba interesada en adquirir el alicaído fabricante surcoreano para crecer en Oriente, "varias razones" sin especificar han forzado su retirada.

Si te interesa el mundillo de la telefonía móvil, seguro que estarás al tanto de la existencia de MeeGo, un sistema operativo de código abierto basado en Linux fruto de la unión de Maemo (Nokia) y Moblin (Intel). Bien, pues ahora, la fundación GENIVI, formada por algunos de los gigantes de la automoción con el fin de impulsar el desarrollo de sistemas de información y entretenimiento basados en Linux, han hecho público su apoyo a este SO que dentro de poco formará también parte de los teléfonos de Nokia.

Lo más probable en cualquier caso es que GENIVI no te suene de nada solo por el nombre, así que parece adecuado señalar que entre sus socios más importantes se encuentran General Motors, el Grupo BMW (¿te suena?), PSA Peugeot Citroën, Nissan, Renault, y desde hace poco, también Hyundai. También es curioso el detalle de que entre los socios también podemos ver a Mitsubishi Electric, e incluso al fabricante de componentes Magneti Marelli. Esta última compañía es especialmente interesante, dado que la filial de Fiat trabajó en el desarrollo de Blue&Me en colaboración con Microsoft, así que nos queda la duda de si los italianos se quieren pasar ahora a Linux, o si por el contrario solo están pensando en desarrollar sistemas Maemo para otras compañías. Con Hyundai pasa un poco más de lo mismo, dado que a finales de 2009 anunciaron su apoyo a Microsoft con UVO.

El Renault Latitude no era la única sorpresa que Carlos Ghosn nos guardaba para hoy. Además de su nueva berlina, Renault Nissan ha confirmado su interés en SsangYong, por lo que se suma a la india Mahindra & Mahindra y varios consorcios empresariales en la carrera para hacerse con el fabricante surcoreano.

Aunque no hay nada confirmado, y de hecho Renault afirma que no puede dar más detalles, es probable que cualquier oferta económica se presente a través de la filial surcoreana del grupo Renault Samsung Motors, dado que la intención de Ghosn (o al menos una de ellas) sería utilizar las instalaciones de SsangYong para ampliar su presencia en el mercado nacional.

No tenemos más información, así que hasta aquí la noticia. Teóricamente deberíamos conocer el futuro dueño de SsangYong a finales de verano, una vez se hayan presentado y valorado debidamente las ofertas definitivas.

Actualización: Mahindra ya ha confirmado su interés en SsangYong. Suponemos que la respuesta de Renault no tardará mucho más.

¿Y si Mahindra no fuera el único fabricante de coches interesado en rescatar a SsangYong? Como recordarás, la compañía surcoreana y antigua filial del grupo chino SAIC consiguió salvarse in extremis de la liquidación tras comprometerse a encontrar un socio capaz de mantenerla a flote y renovar su gama. Con el fin de mayo, acaba también el plazo para presentar declaraciones de interés, y pese a que SsangYong permanece en silencio, fuentes de la agencia Reuters aseguran que la alianza Renault-Nissan se encuentra en una lista de candidatos formada por siete compañías "extranjeras y surcoreanas".

Aún quedan unas cuantas horas para que dé comienzo la rueda de prensa conjunta entre Renault-Nissan y Daimler, pero la casa del rombo ya ha sacado su comunicado de prensa donde nos explica con todo detalle los puntos principales de este extraño matrimonio.

Tras el salto tienes punto por punto todos los aspectos donde ambas multinacionales van a trabajar unidas por una causa común: La reducción de costes.