Hace unos meses te traíamos un reportaje sobre la pila de combustible, y la infraestructura que la soporta. Dentro de ese artículo te contábamos cómo, por decisiones políticas sobre logística, ahora mismo el hidrógeno como "elemento de transporte energético" es la elección ya preseleccionada como definitiva para el futuro de nuestros automóviles, nos gustase o no.

Dentro de aquel artículo te revelábamos también que había una pequeña luz al final del túnel: La disposición abierta de hidrógeno en estaciones de servicio dejaba la oportunidad de que los coches con motor de combustión interna pudieran pasarse a la quema de hidrógeno, con lo que los más tradicionalistas locos de los pistones podríamos seguir teniendo un nicho de mercado para coches de altas prestaciones, que en lugar de quemar gasolina quemaran hidrógeno (pero al menos quemaran algo).

Desde el punto de vista de la eficiencia energética, una pila de combustible alimentada por hidrógeno es una solución más sensata y eficiente que la combustión directa de hidrógeno, pero ya sabes que la cabra tira al monte...

Pues bien, Aston Martin, que siempre ha estado muy implicada con las 24 Horas de Nürburgring, quiere explorar esa vía de la quema de hidrógeno. Y para ello alineará en las próximas 24 Horas del trazado alemán un Rapide S modificado para poder alimentarse tanto con hidrógeno como con gasolina, de manera indistinta.

Pincha la imagen para ver la galería

No fallamos el otro día cuando nos arriesgamos a apostar porque la sorpresa de Bertone para Ginebra 2013 sería un Rapide Shooting Brake. Y aquí lo tienes.

Se trata, al parecer, de un one-off, una unidad exclusiva creada para un coleccionista que lo ha encargado. Como puedes ver, se emplea en su trasera los grupos ópticos vistos en el One-77, y se remata toda la trasera con un techo que prácticamente no cae tras el pilar B, beneficiando el espacio para pasajeros de los asientos posteriores.

Aluminio, madera y cuero por doquier, y el V12 de 470 caballos del Rapide normal ponen el resto de ingredientes necesarios para hacer que babeemos sobre el teclado. Y lo cierto es que vemos salida en el mercado para este tipo de producto, pero siendo un one-off, nos da la sensación que Ginebra será el primer y el último lugar donde lo veamos.

Este es el teaser que Bertone nos ha mostrado de su pieza principal para el Salón de Ginebra. Fíjate en la branquia lateral, en cómo se prolonga por la puerta, fíjate en las llantas y en las pinzas de freno, en la forma de los faros... Y sí, habrás llegado a nuestra misma conclusión: es un Aston Martin.

Bertone no lo confirma (ni desmiente) limitándose a afirmar que se trata de una berlina deportiva. Viendo lo que vemos, y con la trasera algo "difuminada", pero con un frontal netamente Aston, nos da por pensar en una variante shootingbrake del Rapide, o una evolución de batalla larga del mismo, para ofrecer plazas traseras apropiadas a los gustos asiáticos (el Rapide es un 2+2 pero con cuatro puertas...).

Lo veremos, tocaremos y fotografiaremos en Ginebra.


Aston Martin Rapide

Pincha la imagen para ver la galería

Si el CLS es un "cupé de cuatro puertas", el Rapide no puede ser un sedán... sino "el cupé de cuatro puertas". Este genial DB9 alargado y con dos accesos extra para los asientos posteriores causó furor en su lanzamiento, y aunque está funcionando en Asia y países árabes, sigue sin explotar comercialmente hablando.

Ahora recibe una revisión, bajo el apelativo "S", que ensalza algunos aspectos deportivos del mismo. Para empezar, el motor gana potencia para irse hasta los 558 caballos (80 extra), mejorando las prestaciones tanto en cifras de aceleración como velocidad punta. El motor se sitúa ahora más bajo en el vano (19 milímetros), aprovechando las sinergias con el renovado DB9, mientras la amortiguación adaptativa también evoluciona para ampliar su ventana de ajustes.

Estéticamente los cambios son mínimos, con una calandra más "cuadrada" que amplía su tamaño, y algunos acentos extra en fibra de carbono. Bonito sigue siendo un rato largo. No te lo pierdas en vídeo tras el salto.

Pincha la imagen para ver la galería

Aston, ya lo sabes, está de aniversario. El pasado día 15 cumplió un siglo de vida y las celebraciones arrancaron con el lanzamiento de series limitadas "Centenary Edition" de sus Vanquish, DB9, Rapide y Vantage. Limitadas cada una de ellas a 100 unidades, cuentan con una pintura específica, la misma tapicería de cuero del One-77, logos conmemorativos, equipo de sonido especial y llaves de cristal con el logo del aniversario.

Vamos, nada realmente "especial", más allá de la emotividad de ser modelos "conmemorativos" de una fecha tan especial.

Nosotros lo que seguimos esperando, con ganas, es que el dinero que Investindustrial va a poner sobre la mesa de el resultado esperado en la forma del nuevo DB9.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Nos gustaría que conocieras a unos amigos; se llaman Zig y Zag, y son los dos V12 Vantage Zagato con los que Aston Martin correrá este fin de semana en las 24 Horas de Nürburgring. Aunque en realidad, a uno de ellos ya lo conocías. Zag, el coche de color rojo, es el mismo show car galardonado con el premio al mejor prototipo en el Concurso de Elegancia de Villa D'Este, que tras un par de manos de pintura y algunos ajustes técnicos, se ha convertido en el coche número 3. Será pilotado por Ulrich Bez, CEO de Aston Martin, el director del centro técnico del fabricante, Wolfgang Schuhbauer, y los periodistas Horst von Saurma (señor del anillo) y Matthew Marsh.

Zig, el coche de color verde (y que ya habíamos visto en alguna foto anterior), es una nueva unidad creada especialmente para la carrera por la firma de Gaydon en su cuartel general. Tiene el número 5, y sus pilotos serán Chris Porritt, jefe de ingeniería del One-77, Oliver Mathai, Peter Cate, y el periodista británico Richard Meaden (parte del clan EVO).

Podrás ver un montón de fotos de ambos en la galería oficial del modelo.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

No queríamos decirlo con la boca llena, porque es de mala educación y teníamos datos de segunda mano, pero nuestras sospechas sobre el motivo tras el misterioso cambio de producción del Rapide no eran infundadas: Aston Martin no vende un clavo. Y dado que sus instalaciones en Gaydon tienen hueco de sobra para montar más coches a pesar del lanzamiento del Virage y el Cygnet, no tiene sentido mantener en activo su factoría en Austria, por lo que su futuro no parece muy halagüeño.

Según fuentes consultadas por Autocar, cuando Aston Martin planeó el Rapide en 2007 se marcó como meta vender 2.000 coches al año, pero llegó la crisis, y ahora movería en torno a 1.250 unidades, tomando como referencia un ritmo de 25 Rapide por semana (que incluso podría descender a 10). Y no sólo eso: la fábrica paralizó su actividad en marzo ante la falta de demanda.

Públicamente no se sabe mucho del resto de la gama, pero lo último que hemos oído es que los modelos V12 se están vendiendo lenta, muy lentamente. No es por tanto de extrañar que Aston dijera que se llevaba el Rapide porque en Inglaterra ya no tenía "restricciones" productivas.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Aunque no todo el mundo lo sabe (al menos si no eres cliente de Aston Martin o sigues al minuto nuestras noticias), el Rapide no se fabrica en Reino Unido como cabría esperar, sino en Austria, y más concretamente en Graz, donde Magna construyó unas nuevas instalaciones en 2009 para fabricarlo igual que se haría en Gaydon. Bien, pues hoy Aston Martin ha anunciado que se llevará la producción del Rapide a Inglaterra, aduciendo que la compañía ya no tiene las "restricciones" presentes en sus instalaciones cuando lanzó su opulento 2+2 hace algo más de un año (un dato curioso, considerando que hace poco sumó a su catálogo el Cygnet y el Virage).

Sea como sea, estas instalaciones de 23.000 m2, que comenzaron a ser planeadas en 2008, dejarán de ser utilizadas para montar el Rapide en la segunda mitad de 2012. Lo que nos gustaría saber es qué pasará después con ellas, puesto que se levantaron ex profeso para la producción del Rapide, e incluso cuentan con su propio salón de exposiciones. Queremos pensar que Aston Martin tiene pensado fabricar allí sus nuevos Lagonda, pero por ahora sólo podemos elucubrar al respecto.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

¿Recuerdas que hace unos días Guille te comentó que había aparecido un Rapide con morro de Virage en los aledaños del Nordschleife? Pues según los últimos rumores, no se trata de un veloz restyling, sino de la versión S, capturada de nuevo en el anillo. El prototipo exhibe con relativo descaro un nuevo paragolpes delantero con unas entradas de aire rediseñadas y un afilado spoiler frontal.

Bajó el capó, se cree que podría hacer acto de presencia el motor de 517 CV del DBS, sustituyendo a la versión de 477 CV que actualmente comparte con el DB9. Embridando la cuadra encontraríamos nuevos frenos carbonocerámicos y una suspensión endurecida.

Nada se ha dicho por el momento sobre su posible fecha o lugar de presentación, así que por ahora, confórmate con su galería fotográfica. Tras el salto te dejamos el álbum del modelo convencional para que veas mejor las diferencias.

Apenas ha llegado al mercado, y los chicos de Aston ya andan preparando una modificación de su cara. Hablamos del Rapide, que según vemos en las fotos espía de WorldCarFans (pincha la imagen de la derecha para verlas todas), recibirá un restyling en algo así como un año para transplantarle el morro del Virage (o eso, o para lanzar una edición especial con tal frontal).

¿Realmente necesitaba esta belleza un nuevo morro? Déjanos tu opinión en los comentarios.