Que tiemblen Dani Sordo y todos los demás, porque cuando un francés llamado Sebastien comienza a dar muestras de su enorme talento como está haciendo Ogier, Citroën puede empezar a verse tentada de colocarle en el segundo coche oficial como futuro sustituto de Loeb.

SI en el evento del WRC anterior Ogier se quedaba acariciando una victoria que no llegaba por un error tonto en la super especial, en esta ocasión el joven piloto no ha caído en el mismo fallo, y ha dominado el rally de Portugal prácticamente de principio a fin, para anotarse su primer triunfo, algo que por ejemplo Dani todavía no ha logrado, y eso que el español celebró la mejor actuación de su temporada con un podio por detrás de Loeb.

Cierto es que Dani ha estado en otras ocasiones en condiciones de ganar y ha tenido que dejar paso a su jefe de filas, cosa que a Ogier todavía nadie le ha pedido, pero las cosas son como son, y si al principio de temporada Sordo tenía que preocuparse de Raikkonen, ahora debería mirar a ver si Ogier le roba la cartera, aunque de momento parece poco probable (puesto que a Dani se le está encargando parte del desarrollo del DS3 WRC).

Este fin de semana tenía lugar la cuarta cita del campeonato IRC de rallyes, con la disputa del Rally de Portugal en las preciosas islas Azores. El británico Kris Mekee consiguió 11 scrachs sobre 17 posibles, sellando una contundente victoria sobre Jan Kopecky, segundo clasificado con su Skoda Fabia S2000.

Esta edición de la prueba lusa ha sido un auténtico desafío para los pilotos, con tramos llenos de niebla, humedad, baja visibilidad, hasta el punto de que el propio Kris ha tenido un toque en la última jornada que casi lo deja fuera de carrera.

Otra victoria más para Sebastien Loeb, esta vez en el Rally de Portugal. A este paso, el francés será campeón del mundo mucho antes de que se termine el mundial. Solo el hecho de que Hirvonen se mantiene inspirado está permitiéndole seguir la estela del piloto de Citroën en la clasificación por puntos.

Detrás de Loeb se ha clasificado el citado Hirvonen, Sordo, y Petter Solberg, que ha vuelto a demostrar su clase y estilo con el Xsara WRC. La verdad es que la jornada del domingo fue realmente un paseo militar, porque no hubo una lucha por las primeras posiciones. Sebastien era demasiado rápido para los demás, y aunque cometió un fallo en la primera jornada, al final del rally pudo permitirse controlar la situación.

Ayer nos alegrábamos del rendimiento de Marcus Gronholm con el Subaru de Prodrive, pero horas después el finlandés estrellaba su coche en uno de los tramos de la segunda jornada del Rally de Portugal, quedando fuera de carrera. Una auténtica pena, pues sus tiempos y su velocidad le habían colocado con opciones de disputar el podio en su retorno a las pruebas del WRC. Estaremos atentos a ver si se anima a correr alguna prueba más este año.

Por lo demás, impresionante la velocidad de Loeb, que ha tomado el mando de la prueba, tras superar en la clasificación a Sordo e Hirvonen. Dani no ha podido hacer nada ante su jefe de filas, mucho más rápido que él en las tierras portuguesas, mientras que Hirvonen se ha quedado a solo 26,8 segundos de Sebastien, así que hoy, en la disputa de la última etapa, aún podrá dar guerra al francés.

Si nos tuviéramos que quedar con cuatro datos de la primera jornada del Rally de Portugal del WRC, estos serían el tremendo accidente de Latvala; el liderato de Hirvonen; que Loeb va tercero en un rally de tierra, por detrás de su compañero de equipo Dani Sordo; y por último, el papel de Gronholm, cuarto con un Subaru del año pasado.

El tortazo de Latvala lo tienes en vídeo tras el salto. Lo más impresionante del tema es que el piloto de Ford y su copiloto salieran completamente ilesos, lo que habla de la enorme seguridad de los WRC actuales, con sus jaulas de protección ante vuelcos. El Focus cayó por una ladera, acelerándose su ritmo de vueltas de campana hasta acabar a unas cuantas buenas decenas de metros de la pista. Jari empieza a tener fama de crasher en el mundillo de los rallyes (como McRae, por ejemplo), pero no podemos olvidarnos de su juventud. Esperemos que esto no signifique menos confianza para próximos eventos.

Pincha en la foto para verla ampliada

Con Subaru fuera del mundial de rallyes de manera oficial, y Gronholm retirado, lo que podremos ver en el Rally de Portugal será una especie de homenaje. Prodrive ha conseguido unir, como ya te contamos anteriormente, a ambas viejas glorias para el evento portugués. Hoy la preparadora británica ha mostrado la primera fotografía del Impreza WRC creado sobre las especificaciones 2008 para el bueno de Marcus.

El coche aporta pocas novedades sobre la versión del año anterior, debido a las restricciones homologativas de la FIA, aunque se han sustituido los amortiguadores por unos Öhlins. Esta participación ha sido costeada por el departamento de turismo de Portugal, en una maniobra inteligente para atraer la atención a su prueba del WRC, cosa que no dudamos que conseguirán.