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Finalmente el Chrysler PT Cruiser ya sabe cuándo será desahuciado de la cadena de producción que tiene en Toluca, México: el 9 de julio de 2010. La suya ha sido una carrera larga y fructífera. Desde el año 1999 lleva en producción, y a pesar de su controvertido aspecto, las ventas han funcionado lo suficientemente bien hasta ahora como para justificar semejante carrera (hablamos de más de 1,3 millones de unidades), y sin recurrir a escandalosas operaciones de reciclaje. Cuántos modelos no querrían decir lo mismo.

En teoría, Chrysler iba fulminar el PT Cruiser hace ya un año, pero la bancarrota le dejó sin producto fresco, y viendo que el modelo aún tenía tirón, le dio cuerda para 12 meses más. Una vez finalizados, el último PT Cruiser dejará espacio en su pronto ex-línea de montaje a otro curioso retromóvil de éxito incontestable, pero mucho más moderno: El Fiat 500.

¿Veremos algún día un sucesor directo? No lo sabemos, pero el rumoreado 500 Giardiniera podría llenar su hueco de aquellas maneras. Al menos, donde Chrysler siga con vida.

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Poca cosa tiene Chrysler por delante para ser un grupo con tres marcas que alimentar. Con pocos recursos que invertir y aún menos dinero disponible, el pentágono estrellado sólo lanzará tres novedades el año que viene, que no son otras que los rediseños de los Jeep Grand Cherokee, Chrysler 300 y Dodge Ram Heavy Duty. Se da la circunstancia de que todos ellos ocupan puestos importantes en sus respectivos segmentos y servirán para nutrir las necesitadas arcas del fabricante, pero una compañía tan grande precisa mucho más para sobrevivir. Por ello, Sergio Marchionne ha decidido pisar el acelerador.

El nuevo CEO de Chrysler y su camarilla están dando los últimos toques a un nuevo plan de recuperación destinado a devolver el lustre a la enseña de Auburn Hills. Producto, producto, producto; este será el lema de la nueva Chrysler.

Según el Detroit Free Press, la estrategia de Marchionne pasa por acelerar el desarrollo de los nuevos Town & Country (alias Grand Voyager) y Grand Caravan, sin olvidarnos de la extraña familia formada por el Dodge Caliber y los Jeep Compass y Patriot. Hasta aquí suena bastante bien, pero lo gordo de verdad es la "modernización" del PT Cruiser, que milagrosamente esquivaría la muerte para seguir viviendo bajo una nueva carrocería. Su lanzamiento debería efectuarse a mediados de 2011, aunque no tenemos claro si se tratará de un rediseño parcial o de una nueva generación.

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Aunque ya lo habíamos oído hace unas semanas, ahora podemos considerarlo oficial: Chrysler seguirá fabricando el PT Cruiser de forma indefinida. Por lo menos, durante un año más.

Como seguramente recordarás, el retro-móvil de Auburn Hills iba a ser cancelado a comienzos de 2009 como medida de emergencia para evitar la bancarrota, pero una vez sucedido lo inevitable, se ve que Fiat quiere seguir vendiendo todas las unidades que pueda hasta poder llenar su fábrica con género fresco.

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¿Es posible revivir a los muertos? La ciencia nos dice que no, pero si hemos de poner nuestra fe en los milagros, Marchionne parece ser la persona adecuada para realizarlos. Inside Line cuenta que contra todo pronóstico, el PT Cruiser vivirá un año más: como poco hasta diciembre de 2010.

El motivo, como tal vez habrás intuido, es mantener en funcionamiento la planta de Toluca, México, en la que más tarde serán fabricados los Fiat 500 y Panda para Norteamérica, que comenzarán a ser ensamblados en verano de 2011. Esos seis meses (arriba o abajo) de relativa inactividad serán empleados para adaptar la cadena de montaje a los nuevos vehículos, que deberían suponer una importante fuente de ingresos para el fabricante italiano.

Después del cese de producción del Chrysler PT Cruiser Cabrio, la firma norteamericana hará lo mismo con las versiones de cinco puertas el próximo verano. Este modelo lleva en producción desde el 2000 y se fabrica en Toluca, México, para todo el mundo.

El PT Cruiser se comercializa en multitud de países de todo el mundo y es uno de los modelos más conocidos de la firma internacionalmente. En Europa se ha vendido con motores de gasolina y diésel, este último de origen Mercedes con 2,2 litros y 150 CV.

Nuevo año, nuevos precios. Así ha sido la política de precios de Chrylser, que ha incrementado ligeramente las tarifas de todos sus modelos aunque a cambio, mantiene las estupendas promociones que rebajan bastante la tarifa oficial.

SEBRING

• 2.0 CRD 140 CV Touring 26.231 €
• 2.0 CRD 140 CV Limited 28.992 €
• 2.0 CRD 140 CV Touring Cabrio 30.756 €
• 2.0 CRD 140 CV Limited Cabrio 38.097 €
• 2.7i V6 24v 186 CV Limited Cabrio 42.263 €
• Con descuento, desde 22.120 €

Después del salto, otros modelos...

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Este año el gran atasco de clásicos y hot-rods que es el Woodward Dream Cruise tendrá un invitado especial: el Chrysler PT Dream Cruiser Series 5. A diferencia de otras ediciones especiales del PT Cruiser, esta es de verdad de las que marcan las distancias, con una carrocería fuertemente modificada (a mejor) y un habitáculo a juego.

Para empezar, el exterior ha sido remozado con una doble parrilla de nueva factura que cambia las barras por malla de aluminio (real), y si te fijas en las ruedas, verás llantas SRT de 17 pulgadas. La parte trasera aparece rematada con un alerón negro brillante, a juego con la pintura del techo.

Tal parece que los rumores que señalaban la inminente muerte del PT Cruiser eran un poco exagerados, y según PTCruizer.com, el hatchback de estilo retro seguirá vivo por un tiempo más, aunque no sea mucho. En su modelo 2009, el PT seguirá siendo construido junto al Dodge Journey en la planta de Toluca, México, donde la línea de ensamblaje puede pasar de un modelo a otro según sea necesario. Eso significa que si las ventas del Journey despegan o Chrysler decide lanzar su propia versión del crossover de Dodge, el PT dirá adiós rápidamente.

Si estás interesado en el PT Cruiser, la recomendación es actuar lo más rápido posible, ya que las noticias indican que Chrysler reducirá la cantidad de extras en el vehículo lo más posible para hacerlo más fácil de fabricar y también más barato. Aunque se ve probable que el PT sobreviva durante todo 2009, también es posible que ese sea su último año.

[Artículo en inglés]

Chrysler España ha comunicado los precios recomendados para las gamas PT Cruiser, Sebring 200C y 300C que se han visto afectados por la nueva Tasa Verde que sustituye al anterior Impuesto de Matriculación. Los importes son los siguientes:

PT CRUISER

• 1.6i 16v Classic 19.272 €
• 1.6i 16v Touring 20.370 €
• 2.4i 16v Limited 28.182 €
• 2.2 CRD Touring 22.870 €
• 2.2 CRD Limited 26.520 €

SEBRING 200C

• 2.0i VVT Touring 24.129 €
• 2.0 CRD Touring 25.697 €
• 2.0 CRD Limited 28.728 €

300C

• 2.7i V6 39.327 €
• 3.5i V6 43.668 €
• 5.7i V8 HEMI 55.364 €
• 6.1i V8 HEMI SRT-8 62.975 €
• 3.0 CRD V6 41.677 €

300C Touring

• 2.7i V6 42.392 €
• 3.5i V6 AWD 50.258 €
• 6.1i V8 HEMI SRT-8 66.090 €
• 3.0 CRD V6 44.435 €

Allpar vuelve a la carga con nuevas fotos espía del JC49/Crew, un crossover creado para Dodge, pero que no teníamos ni idea de que podría terminar siendo el sustituto del Chrysler PT, borrando de un plumazo el aspecto retro del actual.

La gente de Allpar predice que Chrysler retendrá el nombre PT Cruiser, aunque abandonará la producción del modelo en 2009 para sustituirlo con un derivado del automóvil que podéis encontrar pinchando en el recorte de la derecha. Como es de ley siendo un Dodge, será lanzado primero en Estados Unidos, posiblemente el próximo enero, a un precio de 20.000 dólares. El PT Cruiser, por su parte, deberá esperar casi hasta 2010.

Es importante señalar que a pesar de que el JC49 ha sido diseñado pensando en Europa, el modelo para el viejo continente será fabricado en China, y no en Estados Unidos, Canadá o México, como el resto. Cosa que llama la atención, dado que el cambio de divisa sería muy ventajoso, aunque suponemos que todavía lo es más el precio irrisorio de la mano de obra oriental.

[Artículo en inglés]