Sí, ya sabemos que ya conocías el aspecto del 208 T16 Pikes Peak que Loeb intentará subir más rápido de lo que nadie lo ha hecho nunca a la cima de Pikes Peak. Pero hasta ahora conocíamos el coche en su color negro "fibra de carbono" con pocos vinilos blancos sobre su carrocería.

Pero a medida que se acerca la carrera (que te ofreceremos en directo, narrada aquí, a finales de mes), Peugeot ultima preparativos, y ha decorado ya con vinilos a esta impresionante máquina, cuya relación peso potencia es "uno es a uno" y ha sido calificada por "Dios" Loeb como "cohete con ruedas".

La recuperación de los colores oficiales de Peugeot mezclados con Red Bull nos hacen soñar, y nos hacen pensar en lo bonito que sería ver un 208 T16 R5 corriendo el WRC con esta misma decoración... Aunque claro, ¿Red Bull patrocina ya a todas las marcas del mundo?

Peugeot España acaba de poner a la venta una serie especial del 208 bautizada como "Urban Soul". Enfocado a un público ciudadano, dispone de más equipamiento a precios ventajosos, siendo una opción muy equilibrada dentro de la gama.

Entre los elementos incluidos más destacables podemos citar el sistema de navegación con pantalla táctil, puerto USB, bluetooth, faros antiniebla, apliques en decorativos en interior, sensor de aparcamiento posterior, espejos retrovisores abatibles con mando, aire acondicionado, paquete eléctrico, volante de cuero, detalles cromados, control de velocidad, etc. En opción se ofrecen el paquete visibilidad (sensor de lluvia + luces + espejo interior fotosensible), climatizador automático y pintura metalizada.

Allá por los años ochenta, Peugeot andaba sumida en una crisis no muy diferente a la actual, con toneladas de pérdidas y su existencia en peligro. El lanzamiento de un modelo, el 205, implicó la solución a todos sus problemas, con un éxito comercial que pocos podían esperar, y que devolvió a Peugeot a la senda de la rentabilidad.

30 años después, PSA está metida en buenos apuros, y acelera recortes y reestructuraciones para lograr salir del bache en el que se encuentra inmersa. Pero es vendiendo coches como se salvan las compañías de... coches, ¿no?

Una de las claves del éxito comercial continuado del 205 fue su promoción deportiva. Hacerlo correr en todos los sitios, para darle prestigio a un nombre que pasaría a ser mítico. Lanzar una variante GTI que sería la pionera de su segmento... Ideas de marketing que servirían para cambiar el concepto que la gente tenía sobre el utilitario, hacer de coche halo, y tirar de las ventas de las variantes más básicas. Ya sabes, aquello de gana el domingo, vende el lunes.

Así de bestia, así de bruto luce el 208 con el que Sebastien Loeb atacará la mítica subida de Pikes Peak para reverdecer laureles casi olvidados, y establecidos tiempo atrás por la mítica subida de Ari Vatanen a lomos de los 205 T16 y 405 T16.

Como puedes ver, el aparato de carreras guarda una estética asimilada a la del 208 "de calle", en ventanas, formas de faros, calandra, pasos de ruedas... aunque obviamente está vitaminado "a tope", con un tremendo alerón trasero, una "pala escavadora" delante, y todo lo que la firma ha podido imaginar. Y es que bajo las regulaciones de Pikes Peak, casi se puede crear cualquier cosa para atacar la mítica subida norteamericana, que además ahora estará completamente asfaltada.

¿Logrará vencer Peugeot y Loeb en su primer intento? De momento nos conformaremos con ir viendo más fotos a lo largo de los próximos días, u horas.

Si no puedes vender tanto como antes, véndelo más caro. Esta política de atacar ventas de "valor añadido" por parte de los fabricantes parece la clave para la salvación de la industria europea del automóvil. Y es que gran parte de los ciudadanos "comunes" ya no cambian tan a menudo su vehículo, así que cuando lo hacen, hay que intentar sacarles el máximo jugo posible.

La idea de los "premium" pequeños cobra fuerza aquí, tratando de sacar más margen comercial a través de ofrecer productos con un "aura" especial. Con mejores materiales, con un diseño más cuidado... Pero no nos engañemos, son coches que, si tienen más margen comercial que sus ancestros equivalentes es porque nos están vendiendo humo más allá de lo puramente tangible.

Pero el cerebro humano funciona así. Somos influenciables. Los "valores intangibles", las formas, y ese extraño almizcle que se le agregan a ciertas creaciones de cuatro ruedas hacen que seamos capaces de pagar más por ellos, aún cuando un coche más económico y "casto" podría valer para la misma tarea.

Más allá de disertaciones filosóficas de medio día, centrémonos en lo que toca: El CEO de Peugeot asegura que ya están notando los efectos de su decisión de cambiar de rumbo a Peugeot.

Haz clic en la imagen para saltar a la galería

A partir del 13 de abril el nuevo Peugeot 208 estará disponible en los concesionarios brasileños. Fabricado localmente, destaca por mantener prácticamente intacto su aspecto tanto exterior como interior respecto a la versión europea. Cualitativamente da un salto enorme frente al 207 Compact.

Peugeot estima vender entre 2.500 y 3.000 unidades al mes. Los clientes podrán elegir entre dos mecánicas flexibles capaces de usar gasolina sin plomo y alcohol. La más pequeña es un 1.5i con 89/93 CV asociado a un cambio manual de cinco velocidades. Por encima está el 1.6i de 115/122 CV que puede solicitarse con cambio manual de cinco velocidades o bien uno automático de cuatro relaciones.

Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Desde hace más de 30 años Peugeot está presente en el segmento B con modelos de gran éxito. Vehículos como el 205, 206 y 207 han tenido una gran aceptación en el viejo continente hasta incluso superar en algunos ejercicios al Volkswagen Golf, un habitual en esto de ser el preferido del público europeo.

Si hace unos días te comentaba en la prueba del Renault Clio IV que sustituir a un modelo de éxito es complicado, en el caso de Peugeot la situación también requiere de un buen análisis de mercado para no errar en el intento. Y es que con las cifras que mueven los polivalentes en Europa y la gran cantidad de modelos existentes, correr ciertos riesgos puede suponer un fracaso absoluto que desestabilizaría la economía de toda la empresa.

El salto generacional más sencillo entre los polivalentes de Peugeot se vio con el lanzamiento del 206. No es que el 205 fuese un mal coche, más bien al contrario, pero con 15 años a sus espaldas ya se había visto superado en prácticamente todos los apartados. Con el 206, Peugeot logró conquistar al público en muy poco tiempo, con listas de espera en algunos casos concretos enormes y alzándose con el título del coche más vendido en Europa en varias ocasiones. Tal ha sido su éxito que incluso hoy se sigue vendiendo en algunos mercados bajo distintas denominaciones -más información-.

El 12 de enero de 2006, casi ocho años después del lanzamiento del 206, Peugeot presentaba en sociedad el 207. Era un automóvil más grande, con una presentación excelente y gran variedad de motores. Por primera vez un polivalente de la firma superó los cuatro metros de longitud (4,03) pese a que el aprovechamiento del espacio no se incrementaba en la misma proporción. Fue recibido muy positivamente tanto por el público como por la prensa y en 2007 se alzó con el título del coche del año más vendido en Europa, confirmándole a la marca el acierto pleno del modelo.

Según han ido pasando los años el 207 ha mantenido muy bien el tipo y siempre ha estado entre los modelos preferidos del público. Sin embargo el 2 de noviembre de 2011 la firma decide mostrar las primeras imágenes oficiales de su sucesor. Estrenaba la denominación 208 y al poco Peugeot confirmaría que desde ese momento los siguientes productos la mantendrían en el tiempo, de modo que nunca saldría a la luz un hipotético 209.

El 29 de marzo de 2012 Peugeot comenzó oficialmente la comercialización del 208 en toda Europa, inicialmente con carrocerías de tres y cinco puertas, y con la confirmación de que no habrá una versión descapotable, al menos no a imagen y semejanza de los conocidos "CC".

Durante una semana Peugeot me ha cedido una unidad del 208 equipada con el motor 1.6 e-HDI de 115 CV, acabado Allure y carrocería de cinco puertas para realizar una prueba. ¿Tendrá los ingredientes necesarios para convertirse en el coche más vendido de Europa como ya ocurriera con sus antecesores? Sigue leyendo y trataré de sacarte de dudas.

Tan sólo ha tenido que pasar poco más de un año para que el Peugeot 208 haya alcanzado una producción de 300.000 unidades, cifra muy elevada que indica la excelente acogida que ha tenido en los principales mercados y eso que todavía no cuenta con la familia al completo.

El pasado día 22 de febrero salió de las instalaciones francesas de Poissy la unidad 300.000. Se trata de un 208 e-HDI de color negro y que ya ha sido entregado a un cliente francés. Peugeot ha resaltado que las ventas del polivalente han sido muy buenas en mercados como el francés, español, portugués y holandés. Además citan que el 39% de las adquisiciones realizadas en 2012 correspondían a unidades altas de gama (con los acabados Allure, Ice Velvet e Intuitive).

En el Salón del Automóvil de Ginebra verá la luz un prototipo realizado sobre el 208 y que ha sido desarrollado por Peugeot en colaboración con Total. Bajo las siglas FE (Fun & Efficiency), recurre a una mecánica híbrida que combina un motor eléctrico con otro de combustión.

De momento Peugeot no ha dado muchos detalles mecánicos sobre este modelo. Sólo sabemos que tendrá el bloque 1.0 VTI y estará asociado a una transmisión automática con control electrónico que permitirá maximizar el ahorro de combustible. El motor de un litro reduce fricción entre partes y presenta un ciclo de combustión más eficiente.

Para conseguir contener el peso del conjunto, se han empleado materiales compuestos para las puertas, ventanas y se mejora la aerodinámica añadiendo paragolpes específicos. También incluirá neumáticos de baja resistencia. En total se ahorran 200 kg en relación al 208 convencional y se anuncian una aceleración de 0 a 100 km/h en sólo ocho segundos, y unas emisiones de 49 g/km de CO2.

Peugeot presentará en Ginebra el 2008 Hybrid Air, un modelo que combina la tecnología híbrida con la del aire comprimido para reducir todavía más el consumo del coche, permitiría reducirlo hasta un 45%. Hoy en día, los coches híbridos ya forman parte de nuestro entorno. Una batería almacena la energía cinética convirtiéndola en electricidad. Su tamaño determina su capacidad de almacenamiento de energía, mientras que su potencia mide su potencial para recuperarla o devolverla durante las fases de frenada o aceleración. En la tecnología Hybrid Air, PSA sustituye la batería por un sistema hidráulico.

Hybrid Air asocia la gasolina y el aire comprimido en un formato híbrido. Esta tecnología constituye una etapa clave para alcanzar el objetivo de 2,0l/100km. Y es que Peugeot se ha fijado como meta reducir las emisiones medias de su gama a 116g de CO2/km en 2015.