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¿Cuándo venderá Proton en Europa? Esta tiene que ser una de las preguntas más repetidas cuando hablamos del grupo propietario de Lotus. Y hoy, tenemos respuesta: a partir de 2010. Y encima con sorpresa, dado que sus modelos serán a baterías. Aunque Proton ya comercializa sus vehículos en Reino Unido, el fabricante malasio ha anunciado un importante acuerdo con Detroit Electric para lanzar los modelos Gen2 y Persona en Europa, China y Estados Unidos a partir de 2010, a precios realmente jugosos y con unas prestaciones que deberían hacer saltar las alarmas a las principales marcas generalistas.

En virtud del acuerdo, Proton proporcionará los vehículos casi completados, y Detroit Electric se encargará de montar los grupos de propulsión. En los mercados ASEAN será la propia Proton la encargada de comercializar los coches, pero en Europa y Estados Unidos serán remarcados por DE. El Persona, una berlina de 4.477 mm de largo, recibirá el nombre e63, mientras que el más pequeño Gen2 pasará a llamarse e46. Sus precios orientativos estarán situados entre los 23.000 y los 33.000 dólares (17.500-25.100 euros al cambio). Extrañamente no se ha facilitado el margen de precios en euros, pese a que la UE será el primer mercado en recibirlos.

Finalmente Proton ha decidido adelantar el lanzamiento del nuevo Persona en Reino Unido con la intención de ofertar a los británicos de una berlina de buena capacidad a un precio muy razonable. Derivado del Gen2, el Persona puede presumir de una buena relación habitabilidad-precio.

Las primeras unidades serán entregadas a finales de este mismo mes y sólo será comercializado en una única variante equipada con el motor 1.6i 16v CAMPRO de 106 CV de potencia. En opción se podrá adquirir con cambio automático de cuatro velocidades aunque de serie se asocia a uno manual de cinco velocidades.

En cuanto al equipamiento, todos los Persona incorporan de serie los cuatro elevalunas eléctricos, cierre centralizado con mando, dirección asistida, doble airbag, ABS + EBD, aire acondicionado, radio CD con MP3 y cuatro altavoces, etc. Por cierto, la denominación en Reino Unido es Gen2 Persona, para asociarlo al modelo del que desciende. El precio de partida es de 10.795 libras (14.121 libras).

Aunque ya habíamos puesto algunas fotos espía de un sedán basado en el Proton Gen2, lo cierto es que no conocíamos ni el nombre definitivo ni tampoco el aspecto final con el que se pondrá a la venta el nuevo modelo.

Pues bien, Proton presenta oficialmente el Persona, un sedán de cuatro puertas que sustituye a los veteranos Wira (también comercializados en algunos mercados como Persona) y complementa a los Waja/Impian. El objetivo de ventas del nuevo modelo es de 30-40.000 unidades/año.

Con una longitud 167 mm mayor que el Gen2 Hatchback, lo más destacable es el aumento de capacidad del maletero, que ahora llega hasta los 430 litros. El espacio en las plazas traseras no aumenta, lo que es una pena al ser un poco justo, especialmente para las piernas.