Tan sólo unos días después de que Volkswagen anunciara el cese de la producción del Citigolf, es Fiat la que decide dejar de comercializar y ensamblar el Palio en Sudáfrica. El modelo italiano, que cuenta con más de 10 años a sus espaldas, sin embargo no ha tenido el éxito de ventas esperado.

En poco más de una década, Fiat ha conseguido vender algo más de 33.000 unidades de este polivalente. Aunque no podemos considerar que sean pocas, en comparación con otros modelos se ha quedado muy por detrás. El motivo principal es la ausencia de mejoras (salvo en 2005), algo curioso teniendo en cuenta que en América Latina ha recibido unos cuantos restylings.

Fiat ha comenzado la expansión de vehículos asociados con cambio automático. Bajo la denominación Dualogic, a partir de ahora se podrán solicitar en los Palio, Siena, Palio Adventure Locker e Idea Adventure Locker.

El cambio automático Dualogic permite un manejo manual en todos los modelos, lo que le dota de cierta polivalencia frente a otras cajas similares. En Brasil fue estrenado en el Stilo y poco después también lo incorporó el Linea. Dado el éxito obtenido en estos modelos, Fiat ha decidido ofertarlo también en los otros modelos.

Los precios recomendados de la gama Dualogic son:

• Palio 1.8 ELX Flex 37.230 reales (13.777 €)
• Siena 1.8 HLX Flex 45.420 reales (16.810 €)
• Palio Adventure Locker 1.8 Flex 55.470 reales (20.528 €)
• Idea Adventure Locker 1.8 Flex 53.860 reales (19.932€)

Llevábamos varias semanas sin tener mencionar ninguna llamada a revisión, así que Fiat, atenta que es ella, nos hace pasar de la gran sequía a la gran remojada, con avisos de servicio técnico para un buen puñado de modelos potencialmente afectados por fugas de combustible. Pero no es la única; SEAT también tendrá que echar una ojeada a unas cuantas unidades del Ibiza.

Empecemos primero si te parece con los italianos.

Tal y como se informa a través del sistema de alertas de la Unión Europea, los Fiat Punto, Punto Van, Idea, Idea Van, Panda, Panda Van, Palio, y Siena con el motor 1.3 SDE de 70 CV tendrán que pasarse por la consulta del doctor para evitar un posible incendio. La causa del defecto se encuentra en un conector mal soldado, a través del cual se podría filtrar combustible.

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De la mano de un nuevo importador, Fiat comienza la distribución en Colombia del nuevo Bravo y el Palio Adventure Locker. La estimación de Colitalia Autos S.A. es de comercializar unos 2.500 vehículos en 2009.

El Bravo es el lanzamiento más importante y llega en exclusiva con el motor 1.4 T-Jet de 120 CV con dos transmisiones, manual o automática Dualogic. Por su parte el Palio Adventure Locker es un automóvil con ciertas posibilidades camperas gracias a un diferencial. Se fabrica en Brasil y ya se vende en otros países de la región. Más adelante serán lanzados los Linea (fabricado en Brasil) y el 500, que llegará directamente desde Europa.

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Hace escasos minutos os dejábamos los primeros detalles del nuevo Palio en su versión Economy. Ahora Fiat desvela la información para el resto de las versiones, que deberían llegar durante los próximos meses a los principales mercados de Latinoamérica.

Sin muchos cambios, tan sólo podemos destacar el frontal, que lo ha tomado del Siena fabricado en Argentina. Faros con una pequeña lágrima y una parrilla más grandes son las modificaciones más reseñables. Eso sí, ahora todos los Palio incorporan un alerón sobre el portón y la tercera luz de freno de serie.

Fiat ha presentado en Brasil una nueva versión del Palio denominada Economy que se suma a los Mille y Siena de mismo apellido y que destacan por mejorar los consumos y reducir las emisiones de CO2.

El motor empleado en el Palio más frugal es el conocido Fire de un litro, que desarrolla 73 CV cuando emplea gasolina y 75 CV con alcohol. La velocidad máxima es de 157 km/h y acelera de 0 a 100 km/h en 15,2 segundos. Las modificaciones que recibe la mecánica son: nuevo acelerador electrónico Drive by Wire, colector de escape, aceite de baja densidad, cambios en la gestión electrónica y nuevos pistones.

Fiat pondrá a la venta en los próximos meses un ligero restyling del Palio en los principales mercados de Latinoamérica. Respecto al modelo actual, la gama 2009 recibirá muchos elementos de estilo ya empleados en el Siena.

Aunque en las imágenes espía no se aprecia, el frontal será idéntico al de Siena, con ópticas de diseño similar (pero aquí escondidas con cinta aislante). Detalles cromados, colores y llantas renovadas se unen para mejorar el aspecto de un veterano modelo de gran éxito. Otros cambios deberían afectar al interior, con mejoras en los materiales y algunos elementos de equipamiento nuevos. Sabremos más en unas semanas.

Finalmente Fiat ha confirmado que en 2010 pondrá en marcha una nueva marca que se encargue de comercializar los modelos más accesibles y básicos. En un principio sólo habrá dos gamas diferentes pero poco después el catálogo se completará con un tercer vehículo.

De la gama prevista para 2010, las bases que emplearán las hemos visto durante muchos años en Latinoamérica, usadas en los Palio y Uno. Sobre estos modelos se tratará de comercializar automóviles de corte básico pero al gusto europeo. Serán baratos, sencillos de mantener y algo espartanos pero no por ello inseguros. El tercero aparecerá en 2011 y tomará la base del Seicento, aunque convenientemente puesto al día, con motores 0.9i Turbo incluidos.

De momento no se ha decidido en que lugar podrían fabricarse aunque todo indica a que será en Polonia, Serbia o Italia.

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Uno de los prototipos más interesantes que se podrán contemplar en el Salón del Automóvil de Sao Paulo es el Fiat Palio Week-End Eléctrico. Como su nombre indica, cuenta con un propulsor que sólo necesita electricidad para moverse, siendo un auténtico vehículo ecológico.

El motor empleado desarrolla una potencia de 20 CV y se abastece de una batería de níquel situada en la zona inferior del maletero. La autonomía máxima es de 120 km y aunque las prestaciones son muy limitadas, puede ser interesante para zonas residenciales o en complejos cerrados -fábricas, hoteles, etc-.

Exteriormente es igual al resto de Palio Week-End y el cambio más significativo lo encontramos en el interior, con un joystick con tres posiciones -Drive, Neutro y Reverse- que sustituye a la palanca de cambios convencional.

Tras su presentación y posterior puesta a la venta en Brasil, llegan ahora las nuevas versiones familiares o WeekEnd del Fiat Palio al mercado argentino. Por el momento se olvidan de las versiones Locker comercializadas en el país vecino aunque llegarán a corto plazo.

En un primer momento las opciones disponibles para el Fiat Palio Weekend serán dos: ELX y Trekking. Ambos comparten la misma mecánica, un motor de gasolina con 1,4 litros que desarrolla 82 CV de potencia y se asocia a un cambio manual de cinco velocidades.

La mayor diferencia entre ambas versiones se centra en el aspecto exterior, siendo el Trekking una variante más campera con plásticos por todo el contorno de la carrocería, suspensiones más altas y protector de bajos. Los precios recomendados para los nuevos Palio WeekEnd son:

• 1.4i ELX 49.400 pesos (11.036 €)
• 1.4i ELX Pack Active 50.750 pesos (11.337 €)
• 1.4i Trekking 53.900 pesos (12.041 €)