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De un tiempo a esta parte, las berlinas compactas están viviendo una segunda juventud. Durante varios años han estado relegadas a un segundo plano e incluso la oferta era mucho más pequeña que ahora, pero en los últimos años la economía europea ha provocado que muchas familias tengan que optar por productos más pequeños y accesibles por precio.

Bien es cierto que el crecimiento experimentado en el segmento D ha conseguido que muchos usuarios los encuentren algo aparatosos y en general menos prácticos. Ejemplos de "coches grandes" hay muchos, como los Kia Optima, Renault Latitude, Mazda6 o el propio Opel Insignia, todos ellos superando holgadamente los 4,8 metros de longitud. Con todo, parece que finalmente los compactos de cuatro puertas vuelven a tener relevancia en el mercado.

España fue durante muchos años uno de los principales mercados para este tipo de vehículos. En la actualidad las ventas no son como antaño pero siguen siendo importantes para las marcas. Chevrolet Cruze, Ford Focus 4p, Renault Fluence o Volkswagen Jetta son algunos candidatos en este segmento, al que habría que sumar el Opel Astra Sedán.

La gama del actual Astra apareció a finales del 2008 y en un principio no iba a tener una versión sedán. General Motors desarrolló a partir del compacto los Buick Excelle XT/Verano para algunas regiones del planeta y dado que muchos componentes eran idénticos, Opel lo tenía fácil para lanzar su derivado para Europa. En septiembre del 2012, la comercialización del Astra Sedán comenzó en el viejo continente y debería convertirse en una opción muy demandada en países como Polonia, Republica Checa, Rusia y, en cierta medida, también España.

A partir de septiembre el nuevo Opel Astra Sedán será entregado a sus clientes, si bien serán los que lo hayan reservado ahora los que lo reciban primero. Según comunicó la filial española los precios serán idénticos a los de la versión hatchback de cinco puertas, pero no han dejado claro que variantes serán las elegidas. Por esta razón te traemos la gama alemana, ya completamente definida y que nos puede servir de orientación.

ASTRA SEDÁN 2012 GASOLINA

• 1.4i 16v 100 CV Selection 18.270 €
• 1.4i 16v 100 CV Edition 19.585 €
• 1.4i 16v 100 CV Innovation 22.450 €
• 1.6i 16v 115 CV Selection 19.770 €
• 1.6i 16v 115 CV Edition 21.085 €
• 1.6i 16v 115 CV Innovation 23.950 €
• 1.6i 16v 115 CV Selection Aut. 21.420 €
• 1.6i 16v 115 CV Edition Aut. 22.735 €
• 1.6i 16v 115 CV Innovation Aut. 25.600 €
• 1.4i Turbo 140 CV Selection 20.970 €
• 1.4i Turbo 140 CV Edition 22.285 €
• 1.4i Turbo 140 CV Innovation 25.150 €
• 1.4i Turbo 140 CV Selection S&S ecoFLEX 21.325 €
• 1.4i Turbo 140 CV Edition S&S ecoFLEX 22.640 €
• 1.4i Turbo 140 CV Innovation S&S ecoFLEX 25.505 €
• 1.4i Turbo 140 CV Selection Aut. 22.620 €
• 1.4i Turbo 140 CV Edition Aut. 23.935 €
• 1.4i Turbo 140 CV Innovation Aut. 26.800 €
• 1.6i Turbo 180 CV Edition 23.285 €
• 1.6i Turbo 180 CV Innovation 26.150 €
• 1.6i Turbo 180 CV Edition Aut. 24.935 €
• 1.6i Turbo 180 CV Innovation Aut. 27.800 €

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Anticipado por el Buick Verano hace más de un año, por fin los europeos tenemos "derecho" a tener la carrocería sedán del ya más que conocido Opel Astra. Comenzará a venderse de manera inminente (este mismo mes) y lo hará con una carrocería muy conseguida, donde no parece que el tercer volumen del coche sea un aditamento postizo.

Contará con cuatro motores de gasolina entre 100 y 180 caballos, y tres diésel entre 95 y 135 caballos, ambos asociables a cajas de cambio manuales o automáticas. Con 460 litros de maletero (90 más que el cinco puertas), el Astra sedán tratará de conquistar a aquellas familias a las que un Insignia se les hace grande o caro.

Tras presentar el modelo familiar, el GTC, y con el OPC a la vuelta del verano, lo cierto es que algunos ya se deben estar impacientando por el tiempo que se está tomando el Astra sedán en llegar a los concesionarios. Pero la cosa debería estar al caer, y en el Salón de París deberíamos verlo por fin en persona, anticipado desde hace largos meses por el Buick Verano/Excelle GT.

Personalmente me resulta "curiosa" la manera de lanzar los compactos de Opel, distribuyendo a lo largo de tanto tiempo todas las variantes (el cinco puertas ya lleva un buen rato con nosotros). Pero sea como fuere, si pinchas el recorte de la derecha, verás cómo, a través de lo que se puede ver en las fotos espía, el nuevo Astra sedán se muestra visualmente muy compensado.

Afortunadamente atrás quedaron ya aquellos años en los que los culos y los terceros volúmenes de los coches del segmento C quedaban como apósitos médicos...

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Mientras en Europa aún no sabemos qué sucederá con la carrocería sedán del Astra, en Estados Unidos no sólo GM ya ultima su lanzamiento, sino que trabaja tras las bambalinas en una versión híbrida que todavía no ha sido anunciada. Este jugoso dato ha sido publicado por Automotive News en una interesante presentación de los proveedores de componentes involucrados en la producción del Buick Verano, gemelo del chino Buick Excelle GT, a su vez, ni más ni menos que la carrocería tres volúmenes del Opel Astra.

En la columna dedicada a desglosar las motorizaciones disponibles para el sedán compacto de Buick, el informe indica la presencia de dos mecánicas totalmente nuevas para acompañar a los actuales motores 2.0 y 2.4. Ambas tendrán una cilindrada de 2,5 litros, destacando una versión híbrida acerca de la cual no tenemos más detalles al margen de que será lanzada en los modelos 2015-2020.

Opel sigue realizando algunos cambios en sus gamas de cara a la nueva temporada y uno de los que más cambia es el Astra Sedán, que a partir de ahora sólo podrá comprarse con un único nivel de acabado y dos motores, uno gasolina y otro diésel.

El Astra Sedán, fabricado en Polonia, deriva directamente de la anterior generación del compacto por lo que es lógico que termine despareciendo. De momento los clientes pueden elegir entre el motor 1.7 CDTI de 110 CV y el 1.6i 16v de 115 CV, siempre con cambio manual. En equipamiento el único nivel Edition incluye lo necesario hoy día. Tras el salto encontrarás el resto de detalles...

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Poco tiene ya que enseñarnos el Opel Astra Sedán. Si Buick nos ofreció a comienzos de junio un buen vistazo en 3/4 a la versión remarcada para China de la berlina compacta, ahora tenemos absolutamente todos sus detalles. En realidad fueron ofrecidos hace varios días junto con el precio del coche, pero con eso de que el mandarín no es lo nuestro, pues no caímos en lo que había aterrizado en nuestro buzón de entrada. Antes de que se nos pase, en el país de la Gran Muralla saldrá por entre 137.700 y 189.700 yuanes (16.100-22.150 euros al cambio).

Con esto dicho, vamos a conocer sus cifras. El Buick Excelle GT mide 4.671 mm de largo, 1.478 mm de alto, 1.815 mm de ancho (con los retrovisores plegados) y 2.685 mm de batalla. Las vías delanteras abarcan 1.544 mm, mientras que la ficha técnica refleja 1.588 mm en la parte trasera. Vamos, que salvo por la longitud, es idéntico en sus dimensiones al Astra cinco puertas europeo, al que supera en 252 mm gracias a un maletero con capacidad para 455 litros (370 en el 5p).

Donde no hay comparación posible es en los motores, dado que Buick se ha decantado por mecánicas distintas, con dos bloques de 1,6 litros (uno de ellos turbo) y uno de 1,8 (todos gasolina) que entregan 89, 135 y 108 CV respectivamente. Salvo por el menos potente, que también se ofrece con un cambio manual de cinco marchas, la transmisión de serie es una automática de seis relaciones.

Algún día los fabricantes van a tener que colgar sus patentes con un temporizador que sólo libere los diseños en el momento de su presentación. Esto viene a cuento de que la oficina del registro estadounidense ha filtrado los bocetos del Buick Excelle Sedán, ni más ni menos que la carrocería sedán del Opel Astra. Aunque hasta ahora estaba pensando principalmente Europa del Este como alternativa económica al Vectra (ahora sustituido por el Insignia), el nuevo modelo será 100% global, y llegará a los concesionarios norteamericanos para convertirse en el Buick más pequeño. Esta era una de las novedades qué dábamos por seguras para el Salón de Pekín, pero por algún motivo GM decidió postergar su debut público (y eso que ya hay alguna foto sin camuflaje).

La verdad es que visto así, tiene buen porte (ignora las ruedas de carreta de los dibujos), y no da la impresión de ser otro de esos engendros que comenzaron como hatchback y se despertaron al día siguiente con un maletero pegado con Loctite. Eso sí, las pestañas cromadas de los pilotos no tienen perdón de Dios, y esperamos que no lleguen al modelo de Opel o que al menos puedan quitarse fácilmente. Sería un poco fuerte tener que recurrir a Irmscher para estas cosas.

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Ni 24 horas hemos tenido que esperar desde el dibujo oficial al último álbum de fotos espía. El nuevo sedán compacto de Buick sigue tomando forma; básicamente la misma que tendrá en Europa cuando lo venda Opel bajo la denominación Astra Sedán. Como el hatchback del rayo (y el Chevrolet Cruze), este modelo será montado sobre la plataforma Delta II, pero presentará algunas diferencias de carácter que no estaban presentes en ese otro clon llamado Regal. Aparte de la calandra, la más importante será la incorporación de unos "ventiports" sobre el capó, esas características falsi-branquias que ya son casi tan propias de Buick como el triple escudo de la marca.

No tenemos nada más que decir sobre este modelo que no te hayamos contado ya, así que te dejamos con las fotos.

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Ya podemos ir quitando el camuflaje al Opel Astra Sedán. Durante la presentación pública del nuevo Regal en el Salón de Los Ángeles, Buick ha mostrado este jugoso boceto de su nueva berlina compacta, que a su vez, no es ni más ni menos que la versión tres volúmenes del Astra. La única opción mecánica conocida para Estados Unidos está formada por un bloque 1,6 turboalimentado (181 caballos) y una caja de cambios de seis velocidades.

No vamos a mentir; la ilustración de hoy es infinitamente más atractiva que los prototipos espiados hasta ahora, y esperamos poder decir lo mismo de la versión Opel. El modelo con el emblema de Buick será presentado en forma de show car el próximo año, seguramente en China o EEUU.