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El segundo coche más popular en Estados Unidos acaba de recibir su crítico relevo generacional. Nissan ha trabajado duro para convertir al Altima en uno de sus mayores éxitos de ventas, así que el listón estaba realmente alto cuando los diseñadores e ingenieros del fabricante se reunieron para desarrollar el sedán que hoy se presenta en el Salón de Nueva York.

El nuevo Nissan Altima 2013 atrapará la atención de los consumidores norteamericanos principalmente por dos detalles: el primero y más obvio, un diseño a medio camino entre el Maxima y el concept Ellure, con unos grandes voladizos y un aspecto "tumbado" que lo hacen parecer más largo que sus rivales del segmento D; el segundo, unas mecánicas ya familiares, y al mismo tiempo ahorradoras. Ni su motor 2.5 de 182 caballos ni el VQ 3.5 V6 de 270 han visto muchos cambios, pero su refinada transmisión CVT consigue homologar un consumo en carretera de 6,2 L/100 km, convirtiéndolo en el sedán mediano de cuatro cilindros menos gastón del mercado estadounidense.

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A este paso nos vamos a quedar sin auténticas sorpresas para el Salón de Nueva York. Una a una las novedades se van deshojando cual margarita, pero lo curioso es que la mitad de las primicias que están llegando a nuestra pantalla lo hacen de forma oficiosa, a través de embargos rotos y filtraciones de todo tipo. Es lo que le ha pasado a la quinta generación del Nissan Altima, un modelo crítico en la gama del fabricante nipón.

Para los que nos dedicamos a juntar letras desde el otro lado charco, es difícil comprender la enorme importancia que posee esta berlina mediana. Solo hay que ver que a pesar de sus años, el Altima fue el cuarto modelo más vendido en EEUU durante 2011, y el segundo si excluimos los vehículos comerciales, solo por detrás del Toyota Camry, su más enconado rival. Visto así uno podría pensar que Nissan podría seguir dando al molinillo tranquilamente durante al menos otro año, pero con los nuevos Ford Fusion y Chevrolet Malibu cargando en el horizonte, los japoneses han preferido curarse en salud.

Nissan tiene ya todo listo para descubrir el nuevo Altima 2013 en el Salón del Automóvil de Nueva York. Durante las últimas semanas ha estado calentando el ambiente con una serie de avances en forma de fotos y vídeos que hoy llegan a su fin con la emisión del último clip, que nos revela totalmente el diseño de la parte trasera del coche a través de... un vídeo de su cuadro de instrumentos.

Por lo que vemos, el nuevo Altima seguirá siendo un coche de líneas limpias y sencillas, sin tratar de buscar una reacción inmediata como sucede con los últimos coches de Kia y Hyundai, pero sin llegar tampoco a la adormecedora pasividad del Toyota Camry, uno de sus principales rivales. En el punto de mira también estarán el totalmente renovado Chevrolet Malibu y el nuevo Ford Fusion, que se presenta como un rival formidable. Como de costumbre, sus mayores ventas las alcanzará en América, aunque el Altima también se venderá puntualmente en otros mercados.

Un vídeo promocional que celebra el 30 aniversario del Centro de Diseño de Nissan en Atsugi, Japón, ha sido el que nos ha permitido ver el próximo Altima en su versión 2013. No es que se vea terminado y listo para su debut, pero sí nos anticipa los rasgos principales.

El nuevo Altima lucirá una estética mucho más personal que el actual gracias a la estampación de las puertas que añade fluidez al conjunto. De todos modos no pienses que se correrán riesgos; el nuevo modelo será lo suficientemente conservador para que el público estadounidense (el principal) no se escape. Y es que el Altima es el modelo más vendido de la firma en aquel país, superando las 100.000 unidades anualmente y jugando en el segmento más competido.

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Poco va quedando ya para que Nissan presente el nuevo Altima si nos guiamos por la velocidad a la que está perdiendo el camuflaje. Los vinilos psicodélicos y las bolsas de basura han dejado paso a una curiosa funda en punto de cruz que va dejando cada vez menos a la imaginación, hasta el punto de que exteriormente empieza a notarse ciertos rasgos del prototipo Ellure (teóricamente anticipo del futuro Maxima). La auténtica sorpresa se encuentra sin embargo en el interior.

Así como la carrocería del coche todavía está camuflada, los pilotos de Nissan están probando su sedán mediano sin un triste tapete sobre el salpicadero, dejando a la vista un cuadro de instrumentos de aspecto abiertamente sobrio, con muy poquitas concesiones al diseño.

Dado que Norteamérica será siendo uno de los principales mercados para el Altima, es de esperar que termine de desprenderse del camuflaje en alguno de las exposiciones del circuito estadounidense, si bien por ahora no han confirmado nada en este aspecto. Tampoco tenemos todavía detalles oficiales en lo relativo a su técnica, que según algunos rumores incluirá como opción verde una mecánica híbrida formada por un motor de cuatro cilindros sobrealimentado en conjunto con un eléctrico alimentado desde un acumulador de iones de litio.

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El nuevo Altima 2013 no entiende de estaciones ni temperaturas. Ahora que el frio arrecia en Estados Unidos, el sedán mediano de Nissan se ha dejado en el armario su chaquetón de bolsas de basura para salir a la calle con un ajustado traje de vinilo, que nos permite examinar con mayor detalle los cambios que incorporará cuando salga a la venta el año que viene.

La máscara frontal no deja entrever gran cosa más allá de lo que parece ser una entrada inferior más holgada para que respire mejor su nueva motorización 2.5 híbrida y sobrealimentada, aunque tampoco faltará el conocido 3.5 V6 de la casa, y se baraja también la aparición de un cuatro cilindros turbo. Más interesante es la línea de la cintura, que ahora nace en un punto más elevado, emanando de los grupos ópticos en lugar de los pasos de rueda, mientras que detrás, sus caderas, ligeramente menos pronunciadas, terminan en unos nuevos pilotos más al estilo del nuevo Maxima.

Nissan no ha ofrecido fecha alguna para su presentación, así que dejamos por ahora la fecha en el aire, y lo mismo podemos decir acerca de su comercialización fuera del continente americano.

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El Nissan Altima es un modelo de gran importancia para el fabricante japonés en América. Nació como un compacto, pero con el tiempo ha ido creciendo, y ahora ha de vérselas con rivales tan correosos como el Hyundai Sonata o el renovado Toyota Camry. Las arrugas ya se le estaban notando desde hace un tiempo, así que Nissan ya prepara el lanzamiento de la tercera generación del modelo, camuflada al mejor estilo "bolsa de basura" en su rodaje por Estados Unidos.

A juzgar por las imágenes, el nuevo Altima 2013 adoptará un diseño totalmente nuevo, con afilados grupos ópticos horizontales y la nueva calandra de laterales cóncavos (muy Infiniti) que ya hemos podido ver en el Versa. También parece que serán distintos los pilotos, que dejarán atrás sus características carcasas transparentes. Bajó el capó, supuestamente, un motor turbo de 2,0 litros, que podría (o no) complementar al actual 2,5 atmosférico. El que no debería irse a ninguna parte es el 3,5 V6, destinado al tope de gama y asociado a cambios de seis marchas manuales o CVT.

Nissan no ha comunicado por ahora una fecha de lanzamiento.

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Si algo funciona, no lo toques. Esta máxima de validez casi universal no resulta por desgracia aplicable al mundo del automóvil, donde la feroz competencia entre fabricantes obliga a rediseñar levemente todos los modelos al menos una vez durante su ciclo comercial. Este es el caso del Nissan Altima 2010, que estrena cara a los tres años de su presentación en Nueva York. Ahora bien, Nissan sabe perfectamente que el aspecto de su berlina mediana no necesita grandes cambios, así que ha dejado la aguja y el bisturí para otra ocasión.

Si quieres observar las novedades del lavado de cara, sólo has de fijarte en la misma. Y no desvíes la mirada, porque casi todos los cambios estéticos están concentrados en la parte delantera de la carrocería. Allí, Nissan ha sustituido la parrilla por una nueva con todo el reborde cromado (lo mismo podemos decir de las barras), acompañada por unos grupos ópticos de nueva factura, y un paragolpes ligeramente distinto. La modificación más importante posiblemente se encuentre en el capó, con un importante abombado central.

Ya habías visto el teaser oficial, pero resulta que, nuevamente, y esta vez sin querer, internet se ha anticipado a la presentación oficial de un nuevo modelo. ¿Cómo que sin querer? Pues resulta que Automotive News sacaba hace unas horas una noticia sobre una llamada a revisión para todos los Maxima y Altima de los dos últimos años vendidos en EEUU, y la ilustraba con esto que ves arriba.

Comparado con el Altima actual, las diferencias son tan mínimas (paragolpes, llantas y calandra) que muchos de nosotros (incluida Automotive News) no nos dimos cuenta de que se había filtrado la novedad de Nissan, hasta que los chicos de Motor Trend informaron de ello. ¿Serán los efectos de la resaca de Frankfurt? ¿O relamente eran tan similares?


[Artículo en inglés]

El Nissan Altima, uno de los caballos de batalla del fabricante japonés en América, se prepara para recibir su esperado rediseño. Un trabajo que tiene que haber llevado por el camino de la amargura a sus diseñadores, y es que la quinta generación, presentada en el Salón de Nueva York de 2006, puede presumir de tener una de las carrocerías más depuradas de todo el catálogo de Nissan.

Aunque el primer teaser distribuido por la marca no muestra gran cosa, ya sabemos que el Altima 2010 montará la misma parrilla que el nuevo Nissan Sentra, flanqueada por unos faros que dejan el diseño orgánico del 370Z para la próxima generación. Lo que sí tendrá el nuevo modelo es una nueva variante 2.5 S con cambio manual de 6 velocidades, que incorporará controles de tracción y estabilidad, asiento del conductor con regulación lumbar y llantas de 17". El más interesante parece que será en cualquier caso el 3.5 SR M6, que con 270 caballos (asumiendo que mantenga el motor actual) mantendrá a sus fieles haciendo cola.

Nissan lanzará el Altima 2010 en EEUU antes de noviembre, así que deberíamos tener todos sus detalles más pronto que tarde.