Esta está siendo una semana movidita. En lo que quedan de mes se apelotonan los salones de Los Ángeles, Tokio y Dubái, todo ellos con novedades internacionales muy reseñables, y entre tanto avance, se nos escapó entre los dedos la importante noticia de que General Motors Europa cambia de timonel. El dicharachero Nick Reilly, que supervisó la gestación inicial del nuevo Astra descapotable y el próximo tope de gama de Opel, ha anunciado que se jubilará en marzo después de 37 años trabajando para GM. Su sustituto no es otro que el también locuaz Karl-Friedrich Stracke, antiguo ingeniero jefe de GM, y desde marzo, máximo responsable de Opel.

Por ahora no sabemos si la llegada de uno de los padres del Volt a la dirección de GM Europa implicará cambios de estrategia importantes (de entrada Stracke parece seguir una línea de pensamiento muy similar a la de Reilly en cuanto a producto, manteniendo la pretensión de elevar la imagen de Opel con coches de mayor calidad mientras Chevrolet sigue creciendo), pero hace poco confirmó su propósito de lanzar el nuevo Opel Corsa en 2013, llevando de nuevo la producción de la planta de Opel en Zaragoza al máximo de su capacidad. Su mayor desafío será mantener la progresión positiva de la filial europea de General Motors, que ha de mantener su rentabilidad para evitar la reaparición de buitres.

Nos alegra ver que su total dedicación al frente de GM Europa no han hecho que Nick Reilly pierda esa lengua tan suelta que tenía cuando era el jefe de Opel. El ejecutivo británico ha vuelto a demostrar esa locuacidad que tanto les gusta a los fans de Opel ofreciendo nuevos detallitos sobre sus futuros modelos, desde el Junior, al nuevo Astra Cabrio, como sabes, todavía sin un nombre oficial.

Empezando por orden de tamaño, el nuevo peque de Opel no sólo será un modelo rentable por su precio, superior al del Agila, sino por un enfoque premium que permeará más allá del diseño y los acabados. Según las declaraciones de Reilly, recogidas por Automotive News, el Junior estará dirigido a "gente a la que le preocupa el estatus de su coche", lo que incluye el equipamiento y los sistemas telemáticos, que hasta ahora no han sido uno de los puntos fuertes de Opel, a pesar del poderío que está mostrando GM en Estados Unidos con OnStar y sus servicios añadidos. Es interesante el detalle de que Reilly afirma que no competirá con el MINI cuando salga a la venta en 2013. De acuerdo a sus palabras, su debut público tendrá lugar en el Salón de París de 2012 (octubre) "o antes".

Bien, esto no nos lo estábamos esperando. Nick Reilly, el dicharachero consejero delegado de Opel, cederá su sillón en la casa del rayo el día 1 de abril al alemán Karl-Friedrich Stracke (derecha), un veterano con 32 años en GM que hasta ahora dirigía las labores de ingeniería del grupo a nivel mundial. Lo cierto es que cuando Reilly entró para llenar el hueco dejado tras la abrupta dimisión de Carl-Peter Forster (quién no puede recordar el tufazo de las negociaciones para no-vender Opel) se dijo que su estancia sería temporal, pero ya ha llovido bastante desde 2009, y parecía que el suyo iba a ser un puesto fijo.

Aunque Reilly dejará de ser el responsable último de las actividades diarias de Opel, no abandonará su posición como máximo responsable de GM Europa, donde supervisará el trabajo de Chevrolet y Cadillac. Además, será nominado como presidente del consejo de supervisión de Opel.

Esperamos que el señor Stracke comparta su afición por el micrófono tanto como Reilly, que durante su breve estancia al frente de Opel no dejó de regalar nuestros oídos con información sobre sus futuros modelos.

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Ahora sí que ya no caben medias tintas ni dobles entendidos; Nick Reilly, máximo responsable de Opel y presidente de GM Europa, ha confirmado a Auto Express que habrá un nuevo Calibra. "Creo que deberíamos tener uno, así que tendremos uno", han sido sus palabras. Y Europa entera se regocijó.

Hasta ahora objeto de mil y un rumores, el Calibra ha pasado por diversas etapas desde que comenzaron a llegar las primeras informaciones sobre su posible resurrección en el planning de Opel. En un comienzo se habló de un Vectra de dos puertas laterales (antes incluso de que se confirmara el nombre Insignia para la berlina de Opel), después se dejó caer que en realidad el nuevo Calibra no sería otra cosa que la versión GTC del Astra, y ahora, por fin, tenemos la seguridad de que será un coupé talludito y con sus tres volúmenes, fiel a su esencia original.

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Finalmente, el Opel Junior se fabricará en Eisenach. El hecho de que los sindicatos españoles no lo quisieran para Zaragoza posiblemente ha inclinado la balanza en favor de Alemania, pero el caso es que antes de que la noticia se hiciera oficial esta mañana, Nick Reilly, máximo responsable de Opel, mantuvo una reveladora entrevista con Auto Motor und Sport (que también nos ofrece la primera imagen del polivalente con opción eléctrica) para hablar sobre el futuro de su compañía. Y aunque seguimos hablando de futuribles, Reilly parece tener muy claro lo que le gustaría fabricar de aquí a dentro de unos años.

En palabras de Reilly, "un sucesor del Omega" está en su particular lista de deseos, y también "se puede imaginar" la resurrección de los míticos Manta y Calibra, que tantas alegrías dieron a los opeleros. Y ahí no acaba la cosa; además del Antara (que tendrá sustituto) y del nuevo micro-SUV basado en el Corsa, el ejecutivo inglés también quiere un tercer todocamino más grande que los anteriores, e incluso... ¡un scooter eléctrico!

Precisión/corrección: Opel ya existe en Sudáfrica, pero con una gama muy limitada.

¿Qué estará pasando por la cabecita de Nick Reilly? El jefe de Opel ha conversado con el diario berlinés Tagesspiegel acerca de sus planes para mejorar la situación de la filial alemana de General Motors, y por arriesgado que parezca, le gustaría crecer aumentando la presencia de la marca fuera de Europa. Sus palabras concretas han sido: "Estamos considerando introducir o reintroducir Opel en varios mercados". Ahora mismo Opel ya se vende como tal en China, pero Reilly piensa en Sudamérica, Australia y Sudáfrica.

Según cuenta el capitán de la casa del rayo, los concesionarios de estos países están interesados en los modelos que Opel podría ofrecerles, y en el caso de Australia, la marca hasta tiene "una fuerte imagen". Que nos cuesta algo de creer, pero si él lo dice... En cuanto a China, Reilly desea mejorar sus ventas lanzando nuevos modelos hasta ahora no disponibles en el país de la Gran Muralla, donde es una marca minoritaria.

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Tras meses de indecisión y una compra abortada en el último instante que por poco acaba con nuestros nervios (y mejor si no preguntamos a los trabajadores), Opel comienza a redibujar su futuro bajo la sombra de General Motors. Nick Reilly, nuevo presidente de la división europea del grupo, tendrá la misión de tutelar a la casa del rayo en esta ¿nueva? etapa, marcada por la expansión hacia nuevos segmentos.

El primer hueco a cubrir será también el más pequeño. En una nota de prensa emitida para esbozar rápidamente el futuro de Opel, Reilly ha dado "la máxima prioridad" a un modelo de dimensiones muy reducidas. Esta carencia, evidente también a ojos de Magna (en su plan para Opel contemplaba un urbano de bolsillo a baterías), podía haber sido cubierta hace años con el lanzamiento del Trixx, pero General Motors, con poco dinero y menos ganas de experimentar, decidió que el Agila era todo lo que necesitaba Opel como escalón de acceso.

Bob Lutz sonaba bien, pero finalmente será Nick Reilly el encargado de dirigir temporalmente a Opel mientras GM encuentra un CEO definitivo para la reestructurada marca del rayo. Reilly, un británico que hasta ahora era vicepresidente de GM y presidente de operaciones internacionales, ocupó anteriormente varios puestos en GM Europa, por lo que tratar con Opel no le va a venir de nuevas.

De todos modos, como te comentamos, este es un cargo temporal, a la espera de que Opel se reorganice, momento en el que se elegirá un CEO definitivo para dirigir el sino de la compañía.

Dos noticias provenientes de Australia indican que Holden estaría buscando la manera de mejorar los consumos del Commodore para aumentar sus ventas. Ambas historias citan a Nick Reilly, vicepresidente de General Motors del Asia Pacífico, como fuente de la información pero también ambas dan respuesta a la problemática de diferente manera.

Según el Sydney Morning Herald, Reilly habría dicho que Holden estarían investigando tecnologías híbridas para ser usadas en el Commodore, aunque el ejecutivo habría insistido que aún faltan varios años para que un híbrido-eléctrico de la marca se haga realidad.

El segundo reporte, cortesía de Drive.com.au, indica que al ser consultado sobre si una versión cuatro cilindros del Commodore era una posibilidad, Reilly habría dicho que una variante de ese tipo tenía sentido y que probablemente lo investigarían, pero que no podía decir cuándo. Si bien las declaraciones no confirman que un nuevo cuatro cilindros turbo esté en camino, coinciden con reportes de un nuevo Camaro equipado con un motor turbo de cuatro cilindros y 260 caballos, similar al usado en el Pontiac Solstice GXP y en el Saturn Sky Redline. Recordemos que el Camaro y el Commodore comparten la misma plataforma.

[Artículo en inglés]