Quien más quien menos, todos nos hemos llevado un pequeño susto "gracias" a los controles de velocidad. Uno va circulando por una interminable avenida sin tráfico a la vista, el pie derecho se relaja sobre el acelerador, y entonces, la temida caja de un radar fijo se materializa por arte de magia a un lado de la calzada. Rápidamente miras el retrovisor central y pisas el freno mientras maldices a través de todos tus dientes; el flash permanece apagado a tu paso, la torre desaparece en el horizonte, y aprendes una valiosa lección: de vez en cuando, también hay que mirar el velocímetro.

El amigo de la foto, por desgracia, no tuvo tanta suerte.

No hay descanso para los cajeros de Toyota. Si a comienzos de abril nos enterábamos de que el Departamento de Transporte de Estados Unidos había sancionado con al fabricante japonés con más de 16 millones de dólares al saber que había ocultado defectos en sus vehículos a fin de evitar costosas campañas de servicio técnico, hoy le ha caído un negativo de 32,4 millones en daños civiles (24,7 millones de euros al cambio).

La multa, pactada con las autoridades estadounidenses, detendrá las investigaciones emprendidas por dos defectos distintos, uno de ellos relacionado con el eterno Pedalgate (), y otro con efecto sobre la dirección del Hilux/4Runner. En el primer caso, se considera que la decisión de retirar en 2009-2010 las alfombrillas "aceleradoras" presentes en varios modelos de Lexus y Toyota no fue suficiente, y que Toyota no notificó el riesgo de accidente en los cinco días reglamentarios.

Mientras en algunos sitios ordenan no sancionar "in situ" a los coches oficiales para evitar conflictos, en la República Checa el ministro de Transporte se ha convertido en el hazmerreír del país al quedarse sin carné de conducir.

Vit Barta, que apenas pudo disfrutar del permiso durante dos años, se encontraba a los mandos de su Maserati mientras regresaba a casa desde su propia boda cuando recibió el alto de la policía por un problema en la matrícula: era falsa. Según Barta, la placa original se desprendió del coche mientras circulaba en una carretera difícil, y no tuvo otra idea que pegar una copia esperando que nadie se diera cuenta. No tuvo esa suerte, y ahora deberá esperar hasta mayo para recuperar el carné de conducir. El suceso tuvo lugar en julio, pero no se hizo público hasta esta semana.

En descargo, Barta afirma estar profundamente arrepentido y no recurrirá la sanción, por lo que se desplazará en un coche oficial hasta recuperar el carné. Además de sufrir la retirada de la documentación y tener que dejar su Maserati en el garaje, el ministro deberá pagar una multa de 5.000 coronas, unos 200 euros al cambio.

[Foto: Vit Barta/Facebook]
[Fuentes: NYT, ABC, PragueMonitor]

Hay pocas cosas capaces de amargarte el día como una receta de la policía municipal, pero en Italia alguien ha pensado en la forma de amortiguar el golpe. O al menos, de hacer negocio indirecto. Aprovechando la instalación de cámaras-radar bidireccionales en la Via Giardini de Maranello, el restaurante Teatro Caruso di Papozze ofrece una pizza "Velox" gratis a todos los conductores que se presenten con la correspondiente multa, a la que te arriesgas si tienes el atrevimiento de superar los 50 km/h. Cosa que debe suceder bastante a menudo en la cuna de Ferrari.

"Sí, sí, un amigo me pasó un e-mail que decía..." Meeec, error. Lo de hoy puede parecer otra de esas tonterías en cadena que inundan los buzones de medio mundo (¿quién no tiene uno de "esos" amigos bienintencionados?), pero la noticia nos la trae la BBC y ha sido corroborada por McAfee y SANS, así que de broma no tiene nada.

Resulta que en Estados Unidos (y concretamente en Dakota del Norte) varios conductores se han encontrado con unas multas que no eran sino una retorcida forma de ingeniería social para conseguir infectar sus PCs con un troyano.

El modus operandi tiene lo suyo: alguien se acerca a un vehículo estacionado, y cuando nadie mira, deja en el parabrisas un papel muy parecido a una multa por mal aparcamiento... con una dirección web. Cuando el conductor se encuentra con la sorpresa y visita la URL para ver qué pasa con esa multa que no se merece, el sitio en cuestión le indica que ha de descargar una barra de herramientas para buscar su automóvil en la base de datos utilizando Internet Explorer. Y aquí, es donde empiezan los problemas. El software es en realidad un troyano (el famoso Vundo), que encima dirige al usuario hacia un supuesto antivirus totalmente fraudulento y que sólo sirve para empeorar la situación.

Dado que esta clase de programas podrían ser utilizados para robar información de los usuarios (números de tarjetas de crédito, por poner el ejemplo más manido), no sería de extrañar que otros sinvergüenzas terminen por copiar el método y extiendan el problema a otras partes del mundo. Así que ya sabes: si un día te encuentras con una multa sospechosa colgando del limpia, ve a la policía; pero no a pagar, sino a avisar de lo sucedido.

No hay que ser un lince para ver qué falla en esta foto, ¿verdad? La imagen de arriba fue tomada por una cámara-radar en la turística ciudad de Plettenberg Bay, Sudáfrica, y terminó con un tal Thomas recibiendo una receta por hacer el caballito con su Polo a más de 60 km/h, la velocidad máxima permitida en la vía donde fue "sorprendido". El problema es que no era su Polo el que sobrepasaba el límite, sino la grúa que se lo estaba llevando en esos momentos.

Dicen que las máquinas no mienten, pero claramente pueden equivocarse. Aunque quien sabe, lo mismo el Polo estaba empujando.

[Artículo en inglés]

Pero no vayas a pensar mal: es por tu seguridad. De veras. Si esto de los radares ocultos ya te parecían una plaga bíblica, prepárate, porque una compañía alemana llamada ProContour ha desarrollado un sistema de medición de los neumáticos capaz de controlar la profundidad del dibujo de las ruedas a un ritmo de 430 muestras por segundo utilizando rayos láser. Si detecta que un automóvil lleva gomas con un surco inferior a 1,6 mm o de alguna clase no permitida por las leyes locales (clavos, gomas de verano en invierno, etc.), una cámara se queda con tu cara matrícula y pasa a despacharte una bonita receta para que te acuerdes de revisar los neumáticos.

Como es lógico, ProContour quiere vender su producto a base de números, señalando que solo en Alemania se producen cuatro accidentes con víctimas al día por utilizar neumáticos lisos o defectuosos. Los ayuntamientos y oficinas de tráfico posiblemente no necesiten saber más datos que su capacidad para escanear neumáticos con precisión incluso a velocidades de 50 km/h.

Al menos, y aquí parece que todos vamos a estar de acuerdo, conducir con flotadores en lugar de ruedas no es lo que se dice un ejemplo de responsabilidad, por lo que esta clase de medidas suenan mucho peor de lo que son. Al menos, hasta que la máquina se vuelva majareta y te las veas y te las desees para demostrar que tus neumáticos están en perfecto estado.

Vídeo promocional en perfecto alemán a continuación.

Y mientras Schumacher hace de las suyas a bordo de algún taxi, Lewis Hamilton mete pie al acelerador en las rutas francesas como si estuviera en día de carrera. El piloto de McLaren fue detenido por la policía el domingo pasado, después de que fuera sorprendido conduciendo su Mercedes CLK a 196 km/h en la autopista que une a las ciudades de Calais y Reims.

En vista de su falta, las autoridades locales lo multaron con 600 euros, le quitaron el carnet de conducir por un mes y el confiscaron el automóvil. De todos modos, el castigo más grande le debe haber llegado de parte de papá Hamilton.