En el último rally del WRC, en Francia, Dani Sordo estuvo acariciando la victoria con su MINI Countryman. Ahora llega la cita de Cataluña, que se disputa este fin de semana, y que vamos a seguir con cierta atención, pues puede darse el suceso de que nuestro piloto logre su primera victoria en su carrera deportiva, que además sería la primera victoria para el coche de Prodrive en el retorno de MINI al mundial.

La cosa va a estar más complicada que en Francia, pues el Rally RACC mezcla tramos de asfalto con tramos de tierra, lo que juega en contra de la velocidad de Sordo, pero aún así, siempre ha sido extremadamente rápido en los tramos catalanes. ¿Apostamos por su victoria?

No nos culpes, pero hace un tiempo, y seguro que lo has notado, que en Autoblog ya no seguimos la actualidad deportiva del motor al minuto. Comentar el por qué sería como hablar del sexo de los ángeles, así que voy a pasar sobre el tema de puntillas, para poner el punto de interés donde toca. Y es que este fin de semana se disputaba el Rally de Francia valedero para el WRC, donde el MINI Countryman ha sorprendido a propios y extraños tanto como su piloto, Dani Sordo, que se ha alzado con la segunda posición final, a menos de siete segundos del Citroën ganador de la prueba. Y en todo momento ha parecido posible que Dani pudiera remontar esa plaza, pero al final no ha podido ser, pero, créeme, da igual, porque ha sido una demostración increíble.

Increíble porque nadie esperaba que el MINI de Prodrive fuera tan rápido tan pronto, pero gracias al hecho de entrar en competición la misma temporada en la que Citroën y Ford han estrenado sus coches ha beneficiado al preparador británico para no tener que enjugar demasiada diferencia. Increíble por la velocidad que ha demostrado Dani con el Countryman WRC, confirmando sus cualidades, que estaban más allá de la calidad de su montura del doble chevron. Y es que aunque los británicos querían que fuera Chris Meeke el que proporcionara los primeros éxitos al coche, ha sido Sordo el que ha hecho valer su calidad.

Ahora, en cuestión de tres semanas, llega el Rally RACC en Cataluña, y siendo terreno "propicio" para el español, con tramos conocidos y superficie de asfalto, todos esperamos que el MINI pueda volver a lucir, y quien sabe si lograr, ahora sí, su primera victoria. Esta se ha escapado por poco...

Ayer se produjo un hecho histórico del que tenemos que sentirnos orgullosos los seguidores de Dani Sordo. Aunque le pese a los británicos (que querían que el honor recayera sobre Kris Meeke), "nuestro" Dani ha conseguido hacer historia al colocar su Countryman WRC como líder del Rally de Francia, valedero para el mundial del WRC.

Se trata de una efemérides, pues es la primera ocasión en la que la nueva MINI encabeza un rally del WRC, en su retorno a la competición que le dió fama deportiva internacional.

No sabemos cómo acabará el rallye, pero ya va por adelantado nuestra enhorabuena a Dani Sordo. Si vence, te lo contamos.

Henry Catchpole, que afortunadamente se ha afeitado la barba desde el último vídeo que le vimos, es todo un suertudo. El afable caballero se gana la vida escribiendo para EVO, y probando gracias a ello máquinas como la que vas a ver en el vídeo tras el salto: el Countryman WRC, el mismo coche que Dani Sordo está empezando a amaestrar, mientras su compañero de equipo se estrella (le pese a los británicos o no). Si quieres echar un vistazo a los contoneos de este impresionante aparato, sólo tienes que dar el salto.

Para que negarlo, cuando se comenzó a rumorear el retorno de MINI al Mundial de Rallyes, se me encendió una cálida sonrisa en la cara, pero se me apagó de golpe al saber que en lugar del tres puertas normal, sería el Countryman el modelo utilizado como base.

Desde el punto de vista comercial, lo cierto es que analizando la situación, la cosa tiene sentido. Por una parte, el modelo "normal" de tres puertas ya es la base de las operaciones en circuito de la marca, con las copas monomarca de distintos países. Por otra parte, el Countryman es el valuarte "todoterreno" de la casa, así que es lógico que sea el modelo escogido para "ir de rally".

Así las cosas, no queda otra que acostumbrarse a que "un coche alto" sea el encargado de defender los intereses de MINI en los tramos. Pero bueno, una vez superado el impacto, las pocas imágenes que hemos visto definitivas del modelo en su versión de asfalto nos han gustado.

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Actualización: Vía el Facebook de Dani Sordo, hemos conseguido una imagen de la variante de asfalto. Para verla pincha aquí.

Con el mundial a punto de comenzar (aunque no tomarán parte en la primera prueba) y aprovechando el Montecarlo clásico, los chicos de Prodrive mostraron la carrocería definitiva (en su primera especificación) del Countryman WRC que conducirán Mekee y Sordo durante 2011.

Lo cierto es que de lo visto durante las jornadas de test a la variante final no cambia mucho, aunque en alerón, obviamente sí que difiere del que se vió en la presentación "de salón". Como viene siendo habitual, la versión más impresionante es la de asfalto, que es justo de la que no hay fotos oficiales. De ser trasladada a un modelo de calle, la verdad es que "motivaría" bastante.

El otro día vimos al MINI Countryman WRC rodando por la pista privada de pruebas de Prodrive antes de irse de viaje a Portugal a pasar por las expertas manos de Marcus Gronholm. Esta semana está allí el coche británico, y obviamente, los aficionados locales no han podido resistirse a acudir a los tramos de tierra para intentar captar en vídeo las evoluciones de uno de los coches más esperados del mundial de rallyes. Tienes unas cuantas filmaciones tras el salto para que te convenzas de que Prodrive sigue sabiendo hacer coches de carreras.