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Descubierto el año pasado en el Salón del Automóvil de Frankfurt, el Mercedes Clase B E-Plus se nos presentó como un avance de la futura versión de autonomía ampliada del monovolumen compacto del fabricante alemán, haciendo uso de un generador turbo de tres cilindros y un motor eléctrico al estilo Volt. Sin embargo, las últimas noticias indican que la versión definitiva podría pasarse a una mecánica exclusivamente alimentada por baterías.

Si Automobilwoche está en lo cierto, el E-Cell Plus se olvidará de su generador a gasolina, sustituido por un nuevo sistema propulsor desarrollado por Tesla Motors, como sabes, social de Daimler en el desarrollo de sistemas eléctricos. Según una fuente consultada por la publicación alemana, el motivo sería que los vehículos sin emisiones reciben mayores incentivos que los híbridos convencionales o de autonomía ampliada, lo que en teoría debería facilitar su aceptación. En 2014 te lo diremos. Lo que parece seguro es que, de confirmarse esta noticia, será difícil (aunque no imposible) que el nuevo E-Cell 100% eléctrico pueda alcanzar los 600 km de autonomía de la versión conceptual.


[Fuente: Automobilwoche]

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Crecer más de un 20% interanual es algo que cuesta mucho menos trabajo de decir que de hacer, pero tan difícil meta es la que se ha fijado Mercedes-Benz para Estados Unidos, donde tiene pensado incrementar sus ventas de forma explosiva. Y para eso hacen falta modelos nuevos, como el SUV compacto que ya está en ciernes, el esperado CLC, el ya casi inminente Clase A y la versión híbrida de autonomía ampliada que ya está en camino para el Clase B.

Joachim Schmidt, jefe de ventas globales de Mercedes-Benz, el renovado MPV de la casa de la estrella se comercializará en EEUU con una versión híbrida que hará uso de un motor de explosión actuando de generador para el motor eléctrico. Lo extraño del caso es que sólo se venderá en el país del Tío Sam, cuando la lógica dice que la inversión se recuperaría antes si este modelo tuviera difusión internacional. La única explicación que se nos ocurre es que las predicciones de ventas para el resto de los países sean tan bajas que no merezca la pena homologarlo fuera de EEUU.

El uso de firmas de ingeniería occidentales para realizar el trabajo pesado, las alianzas con fabricantes extranjeros y sobre todo, la imperiosa necesidad de mejorar su imagen para vender en el exterior, ha hecho posible que solo cinco años -apenas una generación-, los coches chinos hayan pasado de ser el hazmerreír del Euro NCAP a obtener registros propios de vehículos modernos. Las cinco estrellas todavía les son esquivas, pero los Geely Emgrand EC7 y MG6 han salvado el trance con una meritoria puntuación de 4/5.

Los Chevrolet Malibu y Volt, Fiat Panda, Geely Emgrand EC7, Jaguar XF, Jeep Grand Cherokee, Kia Rio, Mercedes Clase B y C Coupé, MG6, Range Rover Evoque, Renault Fluence ZE, SEAT Mii, Skoda Citigo, Subaru XV, VW Beetle y Up! han sido los últimos protagonistas de las pruebas del Euro NCAP, que para no variar, han repartido sobresalientes a manos llenas. Tanto es así que será mejor si nos centramos en los vehículos que no han obtenido las codiciadas cinco estrellas, que no son otros que los mencionados EC7 y MG6, además de los Fiat Panda, Jaguar XF, Renault ZE y Jeep Grand Cherokee.

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¿Se ha pasado Mercedes de conservadora con el nuevo Clase B? Es posible. Pero también es cierto que con el nuevo Clase A convertido en un compacto para competir con los A3 y Serie 1, Merche no podía variar demasiado su tipología, y por dentro, que realmente es donde un monovolumen tiene que demostrar lo que vale, las mejoras son simple y llanamente espectaculares, tanto a nivel de equipamiento como de calidad.

Ahora, pasado el Salón de Frankfurt y con los precios en nuestras manos, tenemos más de 100 nuevas imágenes del coche esperándote en su galería, en caso de que todavía no lo hayas inspeccionado lo suficiente. La galería asciende a nada menos que 167 fotos, ahora con algún nuevo color, un buen puñado de tomas en pintorescos escenarios y muchos, muchos detalles del habitáculo.

Si eres de los que buscan algo más que un equipo de audio con puerto USB cuando estás mirando un coche nuevo, posiblemente estarás al corriente de las enormes inversiones que están realizando Ford, GM y Toyota para mejorar sus centros multimedia, que ya ofrecen soporte para aplicaciones, lectura de noticias desde fuentes RSS, e incluso la posibilidad de reservar entradas de cine o mesa en el restaurante desde la pantalla táctil de la consola central. BMW y Audi, que estaban mirando hacia otro lado cuando la revolución telemática estalló en Estados Unidos, se han puesto las pilas rápidamente lanzando sistemas avanzados en colaboración con firmas como NVIDIA, y Daimler, que no hace mucho se sumó a esta carrera con el fin de alcanzar nuevos clientes, piensa empezar a defenderse de la competencia con el lanzamiento de los nuevos Clase A y B.

Consciente de que los conductores jóvenes valoran muy positivamente la presencia de centros multimedia conectados a internet, y con la reinvención del Clase A como compacto al estilo BMW Serie 1 como telón de fondo, Mercedes ya está avanzando algunas de las funciones que incorporarán sus futuros sistemas telemáticos, usando no de forma casual el Concept A-Class. El vídeo, que encontrarás tras el salto, muestra características como la integración con Facebook y Twitter, la lectura de correos electrónicos y la integración con teléfonos móviles (aunque será mejor si no esperas una ranura para iPhones como la del vídeo).

Hay que decir que Mercedes no sólo está cuidando el software, dado que hasta donde llegamos, es el único fabricante del mundo que ofrece navegadores con actualizaciones de hardware, pudiendo sustituir tu antigua unidad por otra más nueva y potente con sólo cambiar un pequeño módulo.

¿Saturado ya de Clase B? Esperamos que no, porque Mercedes tiene cuerda para rato, y si antes te hemos ofrecido todos sus detalles oficiales y un buen puñado de fotos a alta resolución para que veas mejor sus novedades (pocas por fuera, pero enormes por dentro), ahora tenemos tres vídeos que prácticamente sólo se olvidan de levantar las alfombrillas del coche para mostrarnos las pelusas. Te dejamos con ellos, y con la ¿promesa? de que vamos a dejarlo descansar durante un rato hasta que podamos verlo en persona durante el Salón de Frankfurt.

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La súper-anticipada Clase B de Mercedes ya está aquí de manera oficial. Más amplio por dentro, más refinado, más económico y ecológico en cuanto a consumo, más dinámico estéticamente y a nivel de conducción... El nuevo Clase B mejora en todo sobre la versión actual, y se convierte en un auténtico MPV compacto, a la altura de... un Zafira, Scenic, C4 Picasso, o cualquier otro ejemplo de la categoría, pero con aire premium, algo que no existe ni en Audi ni en BMW hoy por hoy. Y es que el lugar del "compacto al uso" ahora será para la nueva Clase A.

Mide 4.359 milímetros de largo, 1.786 de ancho, 1.557 de alto, con lo que crece en las cotas de largo y ancho y reduce su altura en unos bestiales 48 milímetros, algo clave para el comportamiento y la aerodinámica. El maletero tiene 666 litros de volumen, toda una declaración de intenciones a la que se suma el hecho de que el espacio para piernas trasero sea superior al de un Clase S.

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No sabemos qué vamos a poder contarte cuando Merche quiera hacer oficial del todo a su nuevo Clase B 2012. Lo hemos visto en revistas, desnudo en fotos espía, y no hace mucho, dando la cara en una filtración bastante incómoda para la estrella de Stuttgart, pero ninguna de estas apariciones sorpresa ha sido tan reveladora como esta que hoy ha tenido lugar en Serbia, desde donde nos llega un completo álbum fotográfico y el grueso de sus detalles técnicos.

Estéticamente ya sabes (y si no, ya lo ves) el nuevo Clase B será un coche bastante continuista en su exterior pese a tratarse de una generación totalmente nueva, ganando varios centímetros de largo, perdiendo algunos de alto y actualizando sus rasgos para ponerlo bien al día. Personalmente me sigue pareciendo uno de los monovolúmenes más elegantes de su segmento, pero no por ello dejo de entender los bostezos que se escuchan en el palco. Donde no habrá posibilidad de comparación alguna será en su habitáculo, mucho más refinado y espacioso, terminado como ningún Clase B hasta la fecha, y con un navegador de dos tamaños distintos coronando la consola central.

Ya falta muy poco para que Mercedes desvele todos los detalles de la nueva generación del Clase B. Hasta la fecha habíamos visto algunas fotos espía e incluso detalles oficiales del interior, pero el frontal permanecía en relativo secreto. Como decíamos, hasta la fecha, porque hoy se ha chafado el pastel con la filtración de esta foto, que termina por descubrir el modelo antes de tiempo... si es que quedaba algo por ver después del numerito de Autobild.

Pese a ser un coche completamente nuevo, parece que exteriormente el Clase B innova menos que en su habitáculo, resultando parecido al anterior en sus proporciones generales, que no se desvían tanto del modelo original como el totalmente reinventado Clase A. Mantiene ese toque deportivo poco habitual en un monovolumen mientras que sus dimensiones son lo suficientemente compactas para que sea un perfecto automóvil multiuso. El frontal recuerda en cierto modo a los últimos modelos de la marca, con unas ópticas similares en su forma a las estrenadas en los CLS.

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Esta mañana ya has podido ver un par de imágenes del interior del nuevo Clase B. Eran filtradas, sin embargo, lo que más veces que no implica baja resolución y pocos detalles, así que ahora que Merche ha publicado todas las fotos oficiales del habitáculo (o más bien de las dos plazas delanteras) nos sentimos obligados a darles un nuevo repaso. También tenemos algún que otro detalle que hasta ahora desconocíamos, como el hecho de que el navegador estará disponible en dos tamaños distintos (imaginamos que el de la foto es el más grande) y la moldura central será ofrecido en cuatro acabados distintos.