¡Quién fuera Jay Leno! No ya sólo por su garaje, sino por las invitaciones que recibe... El carismático presentador estadounidense tuvo la oportunidad de pasearse por Paragon, la futurista fábrica de McLaren, hace unos meses, donde responsables de la firma de Woking le mostraron detalles interesantes del que ahora conocemos como MP4-12C, y que en aquel momento todavía se llamaba P11.

Leno hasta tiene la oportunidad de sentarse a los mandos de unos de los prototipos no definitivos, con ligerísimas diferencias estéticas. Evidentemente, no esperes el sonido del motor, ni a Jay haciendo cruzadas imposibles (ya le gustaría a él... y a nosotros) está en perfecto inglés, pero merece la pena.

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Actualización: Ya es oficial. Hemos añadido una galería con todas las fotos oficiales a alta resolución.

¡Tachán! Aquí lo tienes, el que puede que sea uno de los coches con los que más hemos soñado en los últimos meses, el automóvil llamado a relanzar a McLaren en el panorama de la producción de superdeportivos: El McLaren MP4-12C. Los chicos de Woking decidieron dar bajo embargo una serie de fotografías e información a varias publicaciones, entre las que se encontraba EVO, y como eso de guardar secretos no se estila cuando se tiene entre las manos una bestia de este tamaño, pues he aquí las filtraciones. Evidentemente, a lo largo de la mañana llegarán las fotos oficiales a alta resolución, y ojalá que también vengan vídeos con el sonido de su corazoncito.

Y hablando del corazón, por ahí va a comenzar la descripción de este coche, pues McLaren se ha decidido por un V8 biturbo de 3,8 litros con nada menos que 600 caballos con 600 Nm de par, de los cuales el 80% ya está disponible desde sólo 2.000 rpm. Su desarrollo ha sido específico para este modelo, con código M838T, aunque conociendo la fábrica de la marca y las capacidades internas, no sabemos si el diseño y fabricación han sido propios (cosa que dudamos muy mucho) o si en cambio ha sido subcontratado a una empresa externa, como podría ser Ilmor o Mercedes-Benz High Performance Engines (el nuevo nombre de la vieja Ilmor original desde 2005), algo mucho más probable.

Y es que no podemos perder de vista que es Ilmor quien le hace los motores a McLaren para correr en la F1, y tiene una enorme experiencia en todo este tema, mientras que en Paragon no se ha hecho nunca un motor, y se carecen de los medios técnicos y humanos como para hacer un propulsor desde cero (hasta donde sabemos no hay ni bancos de potencia en la sede de la empresa). En todo caso, el despegue de McLaren Automotive para ponerse a la altura de Ferrari pasa por el uso de motores propietarios, y contar con diseños exclusivos para la marca es una piedra angular de su éxito potencial.

Según cuentan fuentes bien informadas del diario británico Times, el próximo superdeportivo de McLaren, conocido hasta ahora como P11, usará la denominación MP4-12C cuando sea descubierto la semana que empieza mañana. ¿Y cómo así? Pues desde hace ya bastantes años, todos los McLaren de carreras usan una denominación compuesta por el prefijo MP4 (de la asociación de McLaren y Project 4), seguida de un sufijo con un número para indicar el número de proyecto, y una letra para establecer el grado de evolución del coche.

Estudiando esto, podemos pensar que, o bien este es el decimosegundo proyecto de vehículo de calle de McLaren (la denominación P11 decía que era el decimoprimero), o bien Ron Denis y compañía han querido marcarle un homenaje al MP4-12, su coche de Fórmula 1 de 1997. ¿Recuerdas cuál es este último? Pues tienes una pequeña explicación tras el salto.

Afortunados somos la gente de este mundillo, que podemos montarnos en gran cantidad de modelos distintos "`por cuestiones meramente profesionales" (risas). Desde el más chulo Audi R8, hasta el más frugal Ibiza de tres cilindros. Pero siempre hay alguien que está a un nivel por encima del tuyo, y cuando se trata de publicaciones del motor, Autocar está prácticamente en la cumbre. A fin de cuentas no deja de ser "la primera revista de coches" conocida, con una fecha de nacimiento ¡allá por 1.895!

Así que no nos debe extrañar a ninguno que tras más de 100 años de trabajo, los chicos de Autocar tengan algo más de mano con los fabricantes para conseguir, sobre todo con las marcas británicas, pruebas que los demás envidiamos a más no poder. En esta ocasión tienes el vídeo (tras el salto) de su contacto con el bestial, magnífico, etc, McLaren F1 GTR; un aperitivo que McLaren le dio a Autocar antes de revelar nuevos datos de su P11.

Qué mejor sitio para probar las cualidades de un superdeportivo que el Nordschleife, ¿verdad? Así lo piensa también la gente de McLaren, que se llevó hasta allí su prototipo del P11, el coche que plantará cara al Ferrari 458 entre otros.

Los paparazzi de la prensa del motor andaban apostados en las lomas del circuito, como siempre, y evidentemente no tardaron en dar rienda suelta a sus reflex para realizar un completo reportaje fotográfico que puedes ver en la web de CAR pinchando en el recorte.

La verdad es que la gran cantidad de camuflaje no nos deja ver nada nuevo que no hubiéramos apreciado en fotos espía anteriores, pero siempre es bueno saber que estos coches pasan por el 'Ring.

¿De verdad han recortado el presupuesto de Top Gear? Porque cualquiera lo diría. En el segundo episodio de su regreso triunfal a la pequeña pantalla (ya vamos por la temporada 13), el programa de la BBC decidió enfrentar a la creme de la creme de los superdeportivos: el McLaren F1 y el Bugatti Veyron.

A un lado de la pista, la joya de Macca, el coche de motor atmosférico más rápido hasta el día de hoy. Al otro, la locura de Volkswagen, ese monstruo W16 que fue descrito por Gordon Murray como "el mayor sinsentido del planeta". El escenario para tan sin par desafío sólo pudo ser el desierto de Abu Dhabi, donde sus interminables (y perfectas) carreteras aguantaron estoicamente el galope de más de 1.600 caballos combinados.

¿Quién fue el vencedor? El resultado, lo tienes tras el salto.

Santa Rosa, California. El propietario de un flamante McLaren F1 de 1995 se dispone a conducir su joya mecánica tras 6 meses de inactividad. ¿El resultado? Mejor que no te lo explique, porque una imagen vale más que mil palabras, y esta hace daño a la vista.

El V12 de BMW parece que tenía algún tipo de problema, y el resultado es más que evidente (aunque no sabemos cómo termino la barbacoa, pues si se paró a tiempo tal vez tenga alguna solución). Con un precio de más de 1,5 millones de euros la unidad actualmente, que se te queme el coche reconocido por muchos como el mejor de todos los tiempos no deja de ser una de las peores experiencias automovilísticas que te pueden pasar.

Ni en sus más dulces sueños Bruce McLaren hubiera soñado hasta donde llegaría su apellido. Murió demasiado pronto para conocer que lo que él creó como una escudería de competición capaz de fabricar sus propios coches sería décadas después una de las puntas de lanza de la tecnología de la automoción.

Y gran parte de este mérito se debe a una sola persona: Ron Dennis. Querido y odiado, Dennis es ambicioso, metódico y un genio de los negocios en el mundo de la automoción, y ha conseguido llevar a McLaren a un nivel tal vez jamás imaginado él mismo.

Hoy ha tenido lugar una extensa rueda de prensa que ha servido para anunciar una profunda reestructuración de la compañía de Woking, que afecta a todos sus aspectos, y que ha de sentar las bases de futuro de la empresa. El ambicioso objetivo es duplicar el valor de McLaren en el próximo periodo de dos a cinco años.

Para ello, la empresa británica ha escisionado sus actividades y ha creado una división llamada McLaren Automotive, que estará dedicada de manera exclusiva a fabricar deportivos de calle. Esta división será capitaneada por el propio Ron Dennis, que se separa completamente de todas las actividades de la Fórmula 1, dejándolas en manos de Martin Whitmarsh.

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Una vez finiquitada la producción del SLR tras agotarse la edición especial Stirling Moss, los únicos coches que saldrán de los talleres de McLaren serán monoplazas para la fórmula 1. Y esto, obviamente, no es plan, así que Ron Dennis piensa revitalizar la empresa a lo grande con la llegada del P11.

En una entrevista con el Financial Times, el jefe de McLaren ha señalado que combinará sus esfuerzos en la categoría reina del automovilismo con un nuevo énfasis en la construcción de deportivos.

Aunque ahora fabrica alrededor de 100 coches al año en Surrey, para 2011 espera alcanzar la cifra de 1.000 unidades, y a largo plazo le gustaría situar su capacidad de producción en nada menos que 4.000 vehículos. Naturalmente, alcanzar estos números requeriría una inversión tan grande como arriesgada (especialmente en los tiempos que corren), así que Dennis y cia. podrían subcontratar las labores de fabricación a un carrocero independiente. Nos preguntamos si Bertone estará ahora mismo con las manos ociosas.

[Artículo en inglés]

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El jueves pasado McLaren decidió salir a correr sobre la nieve excesivamente cerca de los fotógrafos, y hoy ha vuelto a cometer la misma temeridad. Sobre estas líneas tienes el último álbum espía su nuevo y exclusivo superdeportivo, desarrollado casi totalmente por la propia firma y pensado para competir en igualdad de condiciones con el Ferrari F430.

El P11, que es como lo conocemos hasta ahora, utilizará una versión convenientemente preparada del motor 6,2 V8 utilizado por Mercedes-Benz en alguno de sus modelos AMG, entregando en torno a 550 y 600 CV de potencia en un vehículo que no debería pesar más de 1.400 kg.

[Artículo en inglés]