Es muy posible que el nombre Elliot Handler no te suene de nada, pero seguro que de pequeño eras uno de sus fans sin saberlo. Handler fue el co-fundador de Mattel en 1945, y el responsable en 1968 de la creación de la marca de coches de juguete Hot Wheels. Hoy nos hemos enterado de que Handler falleció el jueves pasado, a la anciana edad de 95 años. Su mujer, Ruth (en la foto, fallecida en 2002), también fue responsable de otro icono de la industria juguetera: la muñeca Barbie.

Hot Wheels, para muchos la primera "marca de coches" que conocimos, comenzó su andadura con el lanzamiento de 16 miniaturas, 15 de ellas basadas en coches americanos; 43 años después acumula un garaje de 10.000 diminutos automóviles de metal. Su buena relación con los fabricantes de automóviles ha llevado a Hot Wheels a recrear bajo licencia los catálogos de Ford, Chrysler, Chevrolet, Toyota, Ferrari y otras muchas compañías (aunque para muchos, Matchbox era la referencia en realismo). En su día, Hot Wheels ejerció como contrapunto masculino a las femeninas Barbies, y ayudó a crear un imperio con más de 30.000 empleados en todo el mundo.

Los niños de ayer y de hoy nos despedimos ahora de Handler con el grato recuerdo de sus famosos cochecitos de juguete. D.E.P.

Siempre anunciamos campañas de revisión de automóviles de verdad, pero a veces los de juguete también sufren la misma suerte. Mattel tendrá que retirar nada menos que 9 millones de juguetes fabricados en China y dentro de ese número está incluido el modelo en miniatura del personaje de la película Cars "Sarge" o "Sargento". De este Jeep de la Segunda Guerra Mundial están afectadas 436.000 unidades, 253.000 unidades de las cuales se comercializaron en Estados Unidos y 183.000 en el resto del mundo. El problema es que la pintura usada en el juguete contiene niveles de plomo peligrosos para los niños.

Según el comunicado de prensa de la empresa: "El juguete fue producido por Early Light Industrial Co., Ltd (Early Light), unos de los fabricantes en China contratados por Mattel Inc., empresa que subcontrató el servicio de pintura para algunas de las piezas del juguete en cuestión a otro proveedor, Hong Li Da Plastic Cement Products Facility (HLD), también en China. Al subcontratista que ofrecía el servicio de pintura, HLD, se le requirió que utilizara pintura suministrada directamente por Early Light, sin embargo el subcontratista violó los estándares de seguridad de Mattel al utilizar pintura de un tercer proveedor no autorizado."

Mattel está informando de la situación a los consumidores de cada país donde se vendió este modelo y el resto de los juguetes afectados. Si no sabes cómo contactar con el Servicio de Atención al Consumidor de Mattel, puedes entrar en la página internacional y luego hacer click en la opción "español".