En la imagen, el Quattroporte actual

Maserati ha registrado el nombre "Levante" recientemente en el registro de marcas y patentes europeo. Eso es un hecho, ahora bien, ¿empleará dicha denominación en su sedán pequeño? Esa pregunta es un poco más complicada de responder. Maserati tiene un plan de producto que incluye el Kubang (SUV que ya tiene nombre desde hace años), el relevo del Quattroporte (que no se va a ninguna parte), la mencionada berlina de acceso y el hueco que dejó la cancelación del desarrollo de su pequeño biplaza de motor central.

Así que, dado que el tridente sólo ha registrado ese nombre, y queda algo así como menos de un año para ver el primer prototipo del sedán en un salón internacional, todo nos hace pensar que, efectivamente, Levante va por el nombre de este nuevo modelo. A menos, naturalmente, que sea una denominación protegida por motivos menos evidentes.

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Ya sabes que los próximos meses van a ser frenéticos para Maserati, que buscará multiplicar sus ventas por diez para convertirse en el líder indiscutible del mercado de vehículos "rápidos, cómodos, elegantes y deportivos al mismo tiempo". El Kubang, el sustituto del Quattroporte y el nuevo baby-Maserati están dispuestos a llegar al mercado, al tiempo que parece que el biplaza de motor central V6, primo hermano del Alfa 4C, se ha quedado por el camino (al menos de momento, como el proyecto Abarth).

El caso es que, si las cuentas no nos fallan, veremos estos tres nuevos modelos entre finales de 2012 y principios de 2013. Como Marchionne ha asegurado, no se puede saber cuál será el primero en llegar, pues todavía se está negociando para ver dónde se fabricará cada modelo. La planta de Módena, donde se fabrica actualmente el Quattroporte, parece tener muchas papeletas para seguir haciéndolo con el nuevo modelo, pero todavía se está hablando con los sindicatos, y esta es la gran duda de la marca ahora mismo, y el condicionante de saber cuándo saldrá al mercado. El Kubang, que comparte órganos internos con el Grand Cherokee, se fabricará en Toledo, al lado de su hermano, para amortizar costes.

Así se pudo saber ayer, tras la confirmación por parte de Fiat de su inversión en las instalaciones de Grugliasco, la antigua planta de Bertone, donde se fabricará el nuevo modelo del segmento E del tridente. En total, se inyectarán 500 millones de euros con el fin de remodelar y modernizar las instalaciones a partir de enero de 2012, por un tiempo de menos de 12 meses.

Para finales de ese año, o principios de 2013, deberían empezar a montarse las primeras unidades del nuevo sedán deportivo de acceso de Maserati, que veremos en forma conceptual en uno de los próximos salones de Ginebra o París a lo largo del año que viene.

Estos días ha tenido lugar la presentación para medios del Maserati GranCabrio Sport, y aprovechando el momento, el tridente de Módena ha aclarado algunos de los detalles de su plan de negocio de aquí a los próximos años. El punto más importante es que por fin se ha confirmado la producción de un crossover para la firma premium del grupo Fiat, que además podremos ver dentro de muy poco, dado que el concept será presentado dentro de un par de meses en el Salón de Frankfurt. Ya en 2013 tendremos ocasión de ver el modelo de producción.

El nuevo todocamino de la compañía será fabricado en Detroit junto al Grand Cherokee, del que tomará gran parte de sus órganos sin llegar a ser un derivado directo. La suspensión y los motores serán exclusivos del modelo de Maserati (a pesar de que usen tecnología Chrysler), y visualmente no guardará parecido alguno con el modelo de Jeep, tanto a nivel de carrocería como de habitáculo. Tampoco es que esperáramos otra cosa.

Según Automotive News, este nuevo SUV montará el motor 4.7 V8 de la compañía en su configuración de 450 CV, así como una nueva transmisión ZF de ocho marchas. Para Europa existe la posibilidad de que VM Motori suministre el 3.0 V6 diésel ya visto en el Grand Cherokee, que no por fino y dejará de provocar pesadillas a los fans de la firma. Es un mal necesario si realmente se quiere multiplicar por 10 el volumen de ventas de Maserati, pasando de 5.675 a 50.000 coches.

No achaques el crecimiento de la línea de Maserati a las ocurrencias de "lujo generalista" de Sergio Marchionne. En lugar de eso mira en dirección a China, porque ese es el país que está dictando el planning del tridente de Módena según la revista Car & Driver. La publicación estadounidense indica que el país de la Gran Muralla y su portentoso apetito por los productos de lujo europeos es el responsable de que Maserati esté pensando en completar su gama con un hermanito pequeño para el Quattroporte y un todocamino, modelo último del que ya se ha hablado en numerosas ocasiones, pero nunca como producto fijo en el calendario.

De acuerdo a lo publicado por Car & Driver, que desglosa sin citar fuentes el catálogo de Maserati a corto y medio plazo, tanto el nuevo Quattroporte como la nueva Maseratina llegarán al mercado equipados con una versión MultiAir del motor Pentastar V6 de Chrysler canalizando al firme sus 400 CV de potencia usando el mismo sistema de tracción integral desarrollado para el Ferrari FF; un detalle que nos parece bastante creíble considerando que Marchionne ya ha dejado claro que para competir con Audi, Mercedes y BMW, sus coches necesitan dos ejes motrices. Y también les hace falta un buen petrolero, que para mayor amargura de los puristas (entre esto y el Panamera diésel algunos no ganan para disgustos) se materializará en forma de un bloque de seis cilindros en V con alrededor de 300 CV.

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Inside Line dice, comenta, que Maserati debería presentar la nueva generación del Quattroporte en el Salón del Automóvil de Frankfurt, a mediados del mes de septiembre, donde también podría presentar alguna clase de avance del M157, el proyecto de berlina mediana que se trae entre manos para proporcionar hacer menos empinada la escalera económica de su gama.

Por lo que indica la publicación estadounidense, el nuevo Quattroporte ha sido diseñado internamente, inspirándose en los rasgos de los GranTurismo Coupé y GranCabrio. Los rumores de los últimos meses indican que la motorización más básica podría caer por debajo de los 4,0 litros (posiblemente un retocado V6 Pentastar de origen Chrysler), mientras que el 4,7 V8 se mantendría en su lugar con mejoras para optimizar su eficiencia energética. Como mínimo, habría una versión con tracción a las cuatro ruedas.

La idea del Maserati asequible nos está poniendo malos. Por un lado la idea de diluir la monumental imagen forjada por el no menos admirable Quattroporte nos pone la carne de gallina; por el otrp, la posibilidad de poder comprar uno sin tener que convertir nuestro cuerpo serrano en un banco de órganos ambulante es demasiado golosa como para ignorarla.

Sea como sea, el tridente de Módena se ha propuesto lanzarse a la yugular de los alemanes con un nuevo modelo del segmento "E alto", y Motor Trend afirma que saldrá a la venta en 2014, con dos versiones claramente diferenciadas por precio y prestaciones: un modelo económico y rutero, y otro mucho más duro y agresivo. Según los objetivos fijados por Fiat, su Maseratina saldría por alrededor de 55.000 euros mirando el modelo base.

¿Representa el planning de arriba la salvación de Maserati o el comienzo del fin para la actual imagen del tridente? Esta es una pregunta que nos encantaría hacer a Sergio Marchionne, que acaba de presentar su esperado plan quinquenal para el Grupo Fiat. Una de las primeras y más grandes sorpresas será la expansión de Maserati, que finalmente tratará de enderezar su trayectoria creciendo hacia abajo. En otras palabras, prepárate para un nuevo modelo "asequible".

"La Maseratina", como ya ha sido bautizada informalmente en Italia, será un coche del segmento E, con casi toda seguridad derivado de la plataforma de tracción trasera utilizada en la nueva generación del Chrysler 300C, que de forma solidaria cederá también su chasis al nuevo Alfa Romeo Giulia. Naturalmente el modelo de Maserati tendrá poco que ver por refinamiento y lujo con sus hermanos de grupo, aunque no por ello las expectativas se han rebajado lo más mínimo. Más bien todo lo contrario; Maserati espera atrapar con su nuevo pequeño al 10% de lo que describe como la parte alta del segmento E. Un argumento a su favor será el precio: cerca de 55.000 euros.