Finalmente ha sido la austríaca Magna la que desarrollará el techo retráctil del pequeño Fiat 500 en su versión descapotable. El nuevo modelo en cualquier caso no será un cabrio convencional, sino que tendrá un techo de lona de gran apertura, al estilo del Citroën Pluriel cuando utiliza los arcos pero pliega el techo.
No es la primera vez que Magna y Fiat colaboran puesto que para el desarrollo del Bravo ambas compañías ya trabajaron juntas. La producción del techo de lona se realizará en el "Millenium Logistic Park", muy cerca de las instalaciones de Fiat en Tychy, Polonia.
De momento no sabemos cuando estará a la venta la nueva versión y mucho menos los precios y motores definitivos aunque apostamos a que será alrededor de 2.000 € más caro y podrá contar con las mismas motorizaciones hasta los 100 CV (de momento no hay rumores de una versión cabrio del Abarth, aunque también podría llegar).
Lo primero es lo primero: eso de mostrar las instrucciones de navegación en el retrovisor interior no tiene nada de nuevo. Desde hace años numerosos fabricantes ofrecen pantallas integradas para informar al conductor de cualquier dato relevante sin tener que despegar demasiado la vista de la carretera, pero meter el GPS completo dentro del espejo *y* conservando todas sus funciones, es algo un poco menos habitual.
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La concepción de un automóvil es siempre un trance dificultoso para un fabricante primerizo, y el camino de Tesla no es que haya estado falto de obstáculos. La mayor de las complicaciones hasta el momento ha tenido que ver con la transmisión del Roadster, su único modelo hasta la fecha. Inicialmente, Tesla quería un cambio de dos marchas para el vehículo, pero los ejemplares enviados por X-Trac no eran lo resistentes que deberían. En consecuencia, Tesla contrató a Magna para que le echara una mano en su desarrollo, aunque la colaboración no duró mucho; poco después, anunció que sus técnicos (con la ayuda de Ricardo) habían conseguido una solución interna, y con ella se lanzaron al ruedo. Al final, Tesla se vio abocada a implementar un cambio de una única velocidad hacia delante si quería entregar el producto a sus clientes.
Hace tres años, Magna Steyr anunció el MILA o Magna Innovation Lightweight Auto, un monoplaza de 850 kg movido por un motor a gas natural con el que podía superar los 200 km/h. El año pasado la compañía volvió sobre la misma idea con el MILA Future, aunque añadiendo un asiento más y cubriendo el habitáculo con un techo plegable tan interesante como complejo.
Para la siguiente vuelta de tuerca Magna ha buscado inspiración en las montañas, creando un nuevo prototipo llamado MILA Alpin. El Alpin, como indica su nombre, es un todoterreno en toda regla, que a pesar de tener un tamaño y un peso reducidos, puede subir pendientes de 45º y realizar giros increíblemente cerrados. Al igual que los anteriores Mila también funciona con gas natural comprimido, pero esta vez tiene espacio para cuatro ocupantes gracias a una configuración 3+1.
Esperamos que Magna tenga en Ginebra una réplica a escala del Cervino para que podamos probarlo a placer; en caso contrario, deberemos conformarnos con las fotos que podamos sacarle.
Al contrario de lo que sugerían las noticias de la semana pasada, el MINI Monte, ya sabes, ese pequeño 4x4 basado en Clubman, no será fabricado por BWM en Estados Unidos. Un representante de la compañía bávara ha hablado con Automotive News para hacer público que el contrato ha ido a parar a manos de Magna-Steyr, confirmando un artículo publicado recientemente en el principal periódico de Frankfurt. El Monte servirá para llenar el hueco dejado en Graz (Austria) tras la marcha del X3, dado que el todocamino de BMW será ensamblado a partir de ahora en Spartanburg.
Con las ventas de Aston Martin en aumento y sin visos de frenar, empiezan a surgir dudas sobre dónde podría construirse el nuevo Rapide. Y es que con la fábrica de Newport recién cerrada, no hay capacidad de producción suficiente para satisfacer la demanda. Tratándose de una compañía de nicho (sólo vendió 7.000 unidades el año pasado), invertir en nuevas instalaciones puede ser demasiado difícil, y es aquí donde tienen una especial importancia las empresas contratistas. Aston al parecer está negociando con Karmann, Magna-Steyr y Valmet para que una de ellas ensamble su nuevo cupé de cuatro puertas, y debería anunciar su nuevo socio antes de que acabe este año. Aunque Aston Martin es tan esencialmente británica como el té de las cinco, posiblemente su reputación no se vería excesivamente resentida. Después de todo las compañías mencionadas han trabajado anteriormente con Porsche y BMW entre otras marcas de alto gama, y no hemos escuchado demasiadas quejas hasta el momento.
Está claro que Magna tiene que ser noticia de una forma y otra. Después de sus infructuosos intentos por hacerse con algunas de las marcas "sobrantes" de Ford (e incluso peces más grandes), el fabricante de componentes canadiense está una vez más en boca de todos por su contrato con BMW para fabricar el largamente rumoreado MINI SUV. Este todocamino, conocido bajo el nombre de Colorado, sería el próximo modelo que añadir al creciente catálogo de la ya no tan pequeña marca británica.
Como seguramente ya sabéis, la planta de Oxford de MINI está saturada con la producción del Clubman, por lo que BMW ha ido a buscar la ayuda de Magna, desesperada por tener algo nuevo que montar tras la pérdida del próximo X3 y varios modelos de Mercedes y Chrysler. De conseguirse un acuerdo, la planta de Graz, Austria, sería la encargada de producir el Colorado. Magna Steyr construyó 113.000 unidades del BMW X3 y 26.400 Chryslers el año pasado; el hueco dejado con su desaparición de las cadenas, será cubierto parcialmente por 65.000 Colorados y 20.000 roadsters para Volkswagen.
Según la revista británica Autocar, tras fracasar en su intento por hacerse con Chrysler, Magna quiere echarle el guante a Land Rover y Volvo, posiblemente más accesibles para su bolsillo. Lo curioso del caso es que a pesar de que ya sabemos que Jaguar y Land Rover tienen colgado el cartel de "se vende", hace tan solo unos días se dijo que Volvo no se separará de Ford. Es difícil saber si estaríamos hablando en este caso de una compra completa o de una participación importante en el fabricante sueco. Actualmente, Magna produce componentes para Land Rover, que a su vez comparte un cierto número de elementos mecánicos y electrónicos con Volvo.
En cualquier caso nos parecería extraordinariamente raro que Ford decidiera vender a ambas compañías y quedarse con Jaguar; sin la ayuda Land Rover, rentable y apetitosa, sería bastante difícil encontrar un comprador para el gato de Coventry.
¡Diablos! Yo hubiese apostado a que Magna se iba a quedar con Chysler, ya que todas las señales apuntaban en esa dirección, pero en un giro inesperado (para mi al menos), ahora el pretendiente favorito del fabricante automotriz es Cerberus. Según The Detroit News, la firma habría sido elegida como el comprador preferido por Chrysler y un anuncio al respecto podría ser dado a conocer este lunes 14. Según Reuters y The Wall Street Journal, las conversaciones aún continúan.
The Wall Street Journal dice que del trato saldría una compañía completamente nueva que se haría responsable de todas las responsabilidades de Chryslers en cuanto a pensiones y gastos médicos de los empleados. El periódico también dice que Cerberus le daría a Daimler un sustancioso pago y que Wolfgang Bernhard, ex-jefe de Chrysler y actual asesor de Cerberus, no volvería a la empresa en un cargo ejecutivo, aunque podría tener asiento en el consejo de administración. Además de eso, Daimler mantendrá una pequeña participación en Chrysler.
De acuerdo a un artículo publicado en Automotive News, el liberar a Chrysler de la carga de las pensiones y prestaciones sanitarias, le daría la fuerza para enderezar el timón. Por su parte los sindicatos ya están molestos con la idea de que un grupo de inversiones compre la empresa, pues suponen que lo que les depara el futuro cercano no es de lo mejor.
Frank Stronach, fundador y presidente del consejo de Magna International, ha reconocido que su compañía está dispuesta a tomar las riendas de Chrysler y que tiene el dinero para ello. Magna ha formado equipo con Onex Corporation a fin de adquirir la mitad americana de DaimlerChrysler, algo para lo que ha dispuesto 2.000 millones de dólares de sus arcas. Stronach no tiene intención de solicitar un préstamo para la compra, y se cree que ha ofrecido hasta 4.500 millones de dólares por Chrysler. Magna y Onex también están considerando asociarse con otras compañías, posiblemente para mejorar su oferta sin necesidad de acudir a los bancos.
Poco más podemos decir, salvo que el jefe de Magna ya ha dicho que si llega a hacerse con Chrysler, los despidos serán inevitables.
WLNS, una cadena de televisión en Michigan, Estados Unidos, reporta en su sitio web que analistas dicen que Magna International lleva la delantera en la compra del Grupo Chrysler. Magna es un proveedor de componentes de Chrysler y otras compañías automotrices, y desde hace poco está siendo asesorado por Onex, una financiera canadiense, en su oferta por el fabricante de automóviles.
Las únicas empresas que quedan en lid son grupos de inversionistas privados, tales como Cerberus Capital Management y Blackstone Group. Tanto los sindicatos estadounidenses como canadienses se han opuesto a la idea de que un grupo especializado en inversiones compre Chrysler y han señalado que en caso de no poder hacerse con la firma, prefieren quedar en manos de Magna. Los sindicatos controlan casi la mitad de los votos del comité asesor de DaimlerChrysler, lo cual le da buenas posibilidades a Magna. Definitivamente, Chrysler parece haber ignorado la propuesta de Kirk Kerkorian. DaimlerChrysler ha dicho que espera reducir el número candidatos a fines de mes, pero hasta el momento no ha habido un anuncio.
Ayer por la noche, fuentes relacionadas con las conversaciones que se están manteniendo en DaimlerChrysler sobre la venta de su nada rentable mitad americana, dejaron escapar que las compañías interesadas en tomar el control del Grupo Chrysler se han reducido a tres.
Cerberus Capital Management, una firma de inversiones de Nueva York, es uno de los nombres que suenan con fuerza, y recientemente se ha establecido en Estados Unidos como un grupo importante tras comprar el 51% de GMAC, adquirir los activos de Tower Automotive y dejar caer su sobra sobre Delphi. Añadir al Grupo Chrysler a su creciente número de propiedades le proporcionaría incluso más influencia de la que ya tiene en la industria.
El segundo nombre en liza es Blackstone Group, dirigido por Stephen Schwarzman, recientemente llamado "Rey de Wall Street" por la revista Fortune. Con más de 100 compañías bajo su paraguas y el apoyo de Tom LaSorda, CEO de Chrysler, la firma tan solo pretende supervisar la mesa directiva antes que empezar a echar a la gente de sus asientos en caso de efectuarse una compra.
Finalizando la lista encontramos a Magna, hasta ahora la candidata menos probable, dado que las deudas y obligaciones de Chrysler sobrepasan con mucho lo que la compañía canadiense podría asimilar.
Aunque por el momento no se ha producido ninguna puja formal, Detroit News ha sabido que las conversaciones con uno de estos pretendientes comenzarán más pronto que tarde, posiblemente la semana que viene.
Las innovaciones en esto de los techos desmontables llegan desde todos los rincones de la industria. Algunos son diseñados por los propios fabricantes, otros por casas de diseño como Fioravanti (responsables del techo del Ferrari Superamerica), y también hay especialistas dedicados en exclusiva a los mismos, tal es el caso de ASC. Y esto ignorando a los fabricantes artesanales. El sistema que os enseñamos hoy posiblemente es uno de los más atractivos que hemos visto hasta la fecha, y nos llega de mano de Magna Steyr y su modelo conceptual MILA Future.
El MILA Future es realmente un cuatro en uno, pudiendo convertirse en un cupé, un landaulet (si se retira el cristal trasero), un roadster e incluso un copster (luna posterior elevada y techo recogido). El sistema está formado por el techo en sí mismo, una parte trasera con los pilares B y C, y el cristal trasero. Todo el conjunto ha sido diseñado para aprovechar el espacio al máximo.
Desafortunadamente y a pesar de que el MILA Future estuvo expuesto en Ginebra, el calendario de conferencias nos impidió echarle un vistazo. De todas formas os dejamos con un álbum de imágenes oficiales tras el enlace.
Finalmente ha sido la austríaca Magna la que desarrollará el techo retráctil del pequeño Fiat 500 en su versión descapotable. El nuevo modelo en cualquier caso no será un cabrio convencional, sino que tendrá un techo de lona de gran apertura, al estilo del Citroën Pluriel cuando utiliza los arcos pero pliega el techo.
