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MINI y Rolls-Royce: dos marcas que pertenecen a la misma compañía y sin embargo viven en dimensiones distintas. Si hace poco te contábamos que los conservadores clientes de la marca más lujosa del grupo BMW no sienten el menor entusiasmo por los eléctricos, hoy nos enteramos de que los conductores de los MINI E de prueba no sólo estaban encantados con sus coches, sino que se han adaptaron a las características del vehículo (incluyendo sus carencias), que a cambio de un discurrir económico, silencioso y sin humos, prescinde de los asientos traseros y ofrece una limitada autonomía de 250 km.

Esto se desprende de un estudio realizado por BMW y la Universidad de California, que entrevistaron a "más de 40" conductores de los cerca de 450 coches desplegados en junio de 2009 como parte del programa de leasing conducido por MINI en Estados Unidos.

¿Quieres conocer algunos de los hallazgos más importantes? Pues los tienes tras el salto.

El infierno verde volvió a validar su apellido recientemente con el estreno del MINI E en el autódromo más famoso de Alemania, enviado por los chicos de BMW con el fin de poner a prueba sus sistemas, y por qué no decirlo, marcarse un tanto publicitario. Envuelto en una densa niebla y pilotado por las expertas manos de Thomas Jäger, el primer modelo eléctrico de MINI consiguió completar el Nordschleife en 9 minutos, 51 segundos y 45 décimas, alcanzando una velocidad máxima de 187 km/h.

Son cifras altamente respetables para un modelo a baterías que no se las ha querido dar en ningún momento de deportivo (no es un Tesla Roadster, entendámonos), pero que al mismo tiempo quedan un poco en entredicho cuando nos paramos a mirar las modificaciones realizadas en el vehículo: carrocería con piezas de plástico reforzado, difusor, alerón, motor reconfigurado, asientos Recaro de competición, suspensión modificada... En fin, puede que los 204 CV sean de serie, pero tendríamos que engañarnos mucho para creer que un MINI E tal cual podría igualar la cifra. De todas formas, nadie te impide que disfrutes con el vídeo-resumen que te dejamos tras el salto.

Que no te engañe la fuente de esta noticia: aunque GM-Volt es como indica su nombre una página dedicada a cubrir las noticias relacionadas con el range extended de Chevrolet, su webmaster, Lyle Dennis, guarda primorosamente en su garaje uno de esos codiciados MINIs a baterías que ya están rodando por medio mundo para ver qué tal se desenvuelve la tecnología eléctrica desarrollada por BMW. El caso es que el bueno de Dennis vive en Nueva Jersey, y con la llegada del invierno ha podido comprobar en sus carnes lo (sumamente) mal que sienta el frío a la autonomía del MINI E.

Aunque es público que el rango de los vehículos eléctricos cae sensiblemente en cuanto bajan las temperaturas, las baterías del MINI E parecen particularmente frioleras, dado que su autonomía ha bajado de los 160 km oficiales (y eso que en su día se habló de 240 km) a distancias potencialmente inadecuadas. Pero si prefieres un ejemplo de lo que puede suceder en la vida real, tan sólo tienes que quedarte con que el MINI E de Dennis agotó sus baterías tras un viaje de ida y vuelta a la oficina de 88 km a una temperatura de -5º C, y eso, a pesar de que estuvo dos horas conectado a la red entre la ida y la vuelta. En circunstancias normales, Dennis puede sacarle entre 120 y 128 km.

Seamos serios: Los MINI E distribuidos en forma de leasing no son otra cosa que una especie de test colectivo para detectar problemas en la mecánica, y servir como base de desarrollo de una variante comercial. BMW ha arriesgado mucho para poner rápidamente este modelo en el mercado, pero desde el principio ha considerado a todos los clientes como beta-testers, es decir, se les ha puesto sobre escrito que el coche no deja de ser un prototipo, y no tiene la fiabilidad de un MINI normal.

Con esto claro, no entendemos la política del blog oficial de GM, GM-Volt, donde la gente de la General se regodea en los problemas técnicos que ha tenido uno de los 500 afortunados poseedores de un MINI E, que se quedó con el coche en neutra tras sobrepasar un bache del asfalto.

La General dice que el Volt está pasando por una tremenda fase de puesta a punto para que todos estos problemas estén superados cuando llegue a los concesionarios, pero no creemos que la opción de BMW sea mala, siempre y cuando los propios clientes sean conscientes de que entre sus manos no tienen un coche de plenas garantías. Y tú, ¿qué opinas?

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Ya llegó a su primer hogar, aunque no será el definitivo. Como ya te hemos venido contando desde hace meses, el flamante MINI E, el primer utilitario eléctrico de la marca británica, solo se alquilará y por el momento no se venderá. Pero bueno, eso no le quita la ilusión a Peter Trepp, de Los Ángeles, que el viernes pasado se convirtió en el primer cliente en recibir su juguete alimentado a base de voltios.

Curiosamente, le ha tocado la unidad 111 (la cuestión es por qué no se han entregado ya las unidades anteriores) y todavía no ha tenido tiempo de probar el coche a fondo. En todo caso, si te pica la curiosidad de cómo le va la vida con un coche eléctrico, el bueno de Peter se ha decidido a montar su propio blog, para mantenernos al tanto de lo que le vaya sucediendo, y es que teniendo en cuenta que solo se van a fabricar 500 unidades, puede que sea la única manera de estar al tanto de cómo va esta tecnología en este coche. Lo puedes visitar pinchando aquí (eso sí, está en perfecto inglés). ¡Enhorabuena Peter!


[Vía Autoblog Green]

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Jay Leno es de esos tipos con suerte en la vida. Gracias a su posición de estrella mediática ha podido hacerse con un garaje tremendamente completo de coches, y ahora, como bien sabes, dentro de su programa televisivo reserva unos minutos a un apartado denominado "Jay Leno's Garage", donde nos presenta algunos de sus automóviles.

Pero también se dedica a probar coches que no tiene, pero que cree que son interesantes, como es el caso del MINI E que nos ocupa. Jay acaba bastante contento con el coche, especialmente con su rendimiento y escaso tiempo de recarga, así como la relación de todos estos factores con el precio del leasing (850$ mensuales, o lo que es lo mismo, unos 670€). Además, Leno aprovecha para entrevistar a dos de los responsables del MINI E. Mejor que lo juzgues todo por ti mismo viendo el vídeo tras el salto.

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Estos son tiempos difíciles, pero podría decirse que el MINI E está siendo víctima de su propio éxito. La filial de BMW se ha encontrado en la obligación de retrasar el lanzamiento de su primer modelo eléctrico debido al elevado número de solicitudes recibidas, que ha sobrepasado con creces los 450 vehículos ofrecidos para los consumidores de Estados Unidos (mas varias unidades de uso interno y gubernamental).

En total, han sido 1.800 personas las que se han puesto en contacto con MINI, y dado que todas y cada una de las peticiones han de ser examinadas cuidadosamente, las entregas han sido retrasadas de comienzos de año al mes de abril. Hace un tiempo hablábamos de 2.000 personas, pero a fin de cuentas y viendo el resultado, casi nos da igual.

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MINI dispondrá de unas 500 de MINI E para su leasing en varios estados de EEUU, al precio de 850 dólares mensuales (630€ aproximadamente), y al parecer la fórmula ha sido un éxito rotundo. Según la propia MINI, han recibido más de 2.000 solicitudes, con lo que los que lleguen tarde, van a tener difícil hacerse con uno de ellos.

Con estos precedentes, parece que si el coche funciona como promete, una versión de producción tendría muy buena acogida, y dudamos que BMW tarde mucho en contar con ella en el catálogo de su marca británica.

[Artículo en inglés]

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Tal vez recuerdes que cuando MINI anunció su primer modelo eléctrico, dijo que inicialmente sólo estaría disponible solo en Estados Unidos (California, principalmente), aunque existía la posibilidad de ampliar el ensayo a otros lugares. Bien, hoy BMW Alemania ha comunicado que reservará 50 unidades del MINI E para Berlín, donde comenzarán a circular en la primavera de 2009 con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente.

Berlín, recordemos, ya tiene en marcha una red de carga piloto, y de hecho Mercedes se encuentra trabajando con una variante eléctrica del smart fortwo. Esta noticia sirve para recordarnos no solo el interés de BMW por los vehículos sin emisiones, sino también la importancia de las infraestructuras necesarias para convertirlos en un producto viable. En Portugal ya han tomado nota.

[Fuente: BMW]

El Salón de Los Ángeles ya ha concluido por lo que a nosotros respecta, pero algunas de sus novedades aún nos siguen dando excusas para seguir hablando de ellas. Es el caso del MINI E, que ahora regresa con tres nuevos vídeos.

La versión eléctrica del modelo, inicialmente solo disponible como vehículo de leasing en California, puede alcanzar una velocidad máxima de 152 km/h utilizando nada más que un paquete de baterías de iones de litio alojado donde antes se encontraban los asientos traseros. Esta mecánica, quien sabe si disponible libremente a medio plazo, le permite recorrer 240 km sin más ruido que el generado por el viento y el roce con el asfalto. Viendo los clips que te dejamos tras el salto, parece claro que las calles del futuro van a ser un lugar realmente extraño para los que hemos vivido rodeados de motores a explosión.