Finalmente la firma británica MG, propiedad de SAIC, dará el salto europeo como es debido. Según han comentado los máximos responsables de la marca durante el Salón del Automóvil de Shanghái, antes de que termine el año estarán presentes en varios países del viejo continente con una oferta reducida pero adaptada a los gustos de los consumidores locales.

Hasta ahora la aventura europea de MG ha sido bastante negativa. Sólo disponibles en el Reino Unido, no han conseguido conquistar a los usuarios debido a una oferta muy reducida y la ausencia de motores diésel hasta hace muy poco. Tampoco los precios eran tan ajustados como se esperaba, algo que cambiará con la nueva política que comenzará a aplicarse en breve. Todos los vehículos vendidos en Europa estarán ensamblados en la planta británica y destacarán por su buena relación precio-equipamiento.

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Andalucía es para muchos fabricantes un buen lugar para realizar test de puesta a punto gracias a la variedad de escenarios en los probar sus nuevos modelos. MG parece que está casi lista para lanzar al mercado el nuevo MG3 y lo hemos pillado hace un par de horas en el paseo marítimo de Fuengirola, en la provincia de Málaga.

Dos unidades equipadas con el motor 1.5i 16v son las que estaban aparcadas junto a dos técnicos poco amigos de las fotos y de dar información. Y si por las buenas no era posible, un par de rodeos en coche me han permitido sacar, a escondidas, unas cuantas imágenes del polivalente chino-británico que permiten observar los nulos cambios que recibirá la versión específica para el mercado europeo.

Diseñado en su origen en Longbridge, el MG3 está ya a la venta en China, y ahora comienza a prepararse para su llegada a la Unión Europea, donde comenzará atacando el mercado británico. Claro que como los gustos chinos y los del viejo continente no son los mismos, la compañía británica china ha decidido aplicarle un restyling frontal (logo más grande, toma inferior del paragolpes ligeralmente distinta) y una serie de mejoras para que el público occidental digiera mejor al nuevo utilitario.

Compartirá mecánicas compactas con General Motors, sobre los 1,3 litros, más concretamente con Chevrolet, en virtud del acuerdo alcanzado por SAIC (matriz de MG) y la propia General Motors hace unos meses (tal y como te contamos aquí).

Mientras los británicos ponían a punto su coche, el prototipo de desarrollo fue cazado por los siempre atentos fotógrafos espía, apareciendo sus instantáneas en WorldCarFans (donde puedes disfrutarlas al completo pinchando el recorte de la derecha).

Tal y como nos contaba Kike hace unos días, el MG3 llegará a los concesionarios británicos antes de final de año, prácticamente a la vez que el motor diésel del MG6. Para verlo en el resto de Europa habrá que esperar más tiempo, aunque no sabemos exactamente cuánto...

Por ahora el regreso del MG al mercado británico no ha ido todo lo bien que debiera. Ni la oferta de modelos ni la red de concesionarios han sido suficientes para incrementar las ventas, siendo muy pocos los interesados que se han acercado a uno de los 40 concesionarios actualmente en activo.

Para cambiar esta mala racha, en MG han comunicado que se triplicará la red de distribución hasta lograr los 150 en 2015, momento en el que se deberían alcanzar unas ventas de unos 10.000 coches anuales. La oferta por su parte se enriquecerá con el MG6 diésel antes de que finalice este año y la introducción del pequeño MG3. Ya para 2013 estarán listos los primeros MG5 con motor de gasolina y específicación europea.

Sobre el salto a otros países europeos de momento no se ha dicho nada. Sabemos que está en los planes pero primero han de conseguir relanzar la marca en el Reino Unido, algo que está siendo más díficil de lo previsto.

Los chinos de NAC-MG ya están ultimando los detalles de la presentación británica del nuevo MG3 Euro, versión que tendrá algunos elementos específicos para adaptarlo a los gustos europeos. El acto elegido para su debut es el "Open Point Roadshow" que Motortrader celebrará el próximo 17 de mayo.

El MG3 se convertirá en el modelo más accesible de la oferta de este fabricante. Podrá adquirirse inicialmente con un motor de gasolina con 1,3 litros con 86 CV. Aunque no hay confirmación alguna, parece que más adelante se sumarán versiones equipadas con el 1.5i 16v de 107 CV, tanto con caja manual como con una automática de cinco velocidades.

De momento MG sólo vende en el Reino Unido los MG6, MG6 Saloon y las últimas unidades en stock del TF. Con el MG3 podrán llegar a un público más joven que tiene en cuenta sobre todo el precio de adquisición, pues aunque no está definido será muy competitivo.

Morris Garages ya tiene listo un nuevo modelo para su gama china. Se trata del MG3 Xross, una variante derivada del conocido polivalente que llegar para tomar el relevo dejado por los extintos MG3 SW/StreetWise. De carácter urbano, presenta una estética personalizada con molduras plásticas.

Entre otras cosas el nuevo MG3 Xross incluye:

• Suspensión sobre-elevada
• Barras de techo
• Molduras plásticas decorativas
• Cubre-bajos símil aluminio
• Difusor posterior específico
• Llantas de aleación
• Cola de escape cromada
• Marco y faros antinieblas de nueva factura

En el interior aparecen nuevos tapizados -disponibles también en piel-, y algunos elementos cromados. Las posibilidades de equipamiento son altas, con climatizador automático, control de velocidad, ordenador de viaje, sensor de aparcamiento posterior, radio CD MP3, puerto USB, bluetooth, faros antiniebla, etc. La única opción mecánica durante su lanzamiento será un motor de gasolina con 1,5 litros, 115 CV y cambio automático de tipo CVT.

SAIC está probando suerte con su marca MG en algunos mercados latinoamericanos y aunque por ahora las ventas son discretas, poco a poco son más las personas que muestran interés por la firma. En Perú están presentes desde hace un año y medio con los modelos 350, 550, 750, MG6 y ahora también, con el MG3.

El más pequeño de la familia está disponible con un motor de gasolina con 1,5 litros, 16 válvulas, 107 CV y un par máximo de 135 Nm. De serie está asociado a una caja de cambios manual de cinco velocidades, si bien en opción puede incorporar una automática con idéntico número de relaciones. Es posible que más adelante llegue una versión de acceso con el motor 1.3i 16v de 86 CV, si bien todavía está por confirmar.

Una de las cosas más interesantes que tiene una muestra del calibre del Salón del Automóvil de Shanghái, es que terminas enterándote de ciertas noticias antes incluso de que salga el comunicado oficial. Así, en China ya tienen muy claro que ocurrirá con MG en los próximos años.

De momento y aunque la producción está prácticamente centralizada en su totalidad en suelo doméstico, la factoría de Longbridge irá tomando color dentro de la compañía para convertirse en un punto estratégico de los MG comercializados en el exterior, o más concretamente, en Europa. Pese a que por ahora es precisamente Reino Unido el único país del viejo continente en el que están presentes, los directivos de la firma aseguraba en la rueda de prensa que la expansión hacia nuevos mercados es casi inminente.

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¿Quién no recuerda al Streetwise? El pequeño Rover aventurero fue lanzado en 2003 como respuesta al mortal envejecimiento de los clientes de la firma británica, pero poco pudo hacer durante su corta existencia; en 2005 MG Rover se fue a pique tras la obscena gestión de la compañía por parte de Phoenix Venture Holdings, y los restos fueron malvendidos para satisfacer a los acreedores. El modelo sigue sin embargo a la venta en China, donde SAIC lo produce para el mercado doméstico con el nombre MG 3SW... y dentro de poco tendrá relevo. ¿Internacional? No te extrañe lo más mínimo.

Desde el país de la Gran Muralla nos llegan estas imágenes, aparentemente tomadas de la documentación enviada a la oficina del registro chino. Muestran un MG3 más campero, con una suspensión ligeramente sobreelevada, las clásicas molduras en plástico visto (que tantas críticas la valieron al Streetwise original) y las imprescindibles barras en el techo. Lo único negativo es el escaso diámetro de las llantas y los extraños pegotes "aerodinámicos" del paragolpes trasero. Diríamos que la renacida MG tiene entre manos un coche bastante resultón; lo suficiente incluso para venderlo en Europa. Por desgracia nada sabemos sobre su posible lanzamiento, así que toma asiento y espera con nosotros...

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Del concepto MGZero al MG3, SAIC ha variado muy poco el proyecto. Y se agradece. En el Salón del Automóvil de Guangzhou han mostrado la versión definitiva que será lanzada en el primer semestre del 2011 globalmente. Será por así decirlo, el sucesor natural de los MG ZR y Rover 25, aunque ya pensado para satisfacer a los consumidores chinos además de a los europeos.

El MG3 luce bien, con un diseño propio que nada tiene que ver con otros modelos de la competencia. De corte deportivo, será además un práctico polivalente con capacidad para cinco pasajeros y un maletero de volumen interesante. La calidad de los acabados posiblemente no alcanzará el estándar habitual de los rivales europeos, pero tampoco será el producto típico chino, que con verlo parece que se desmonta.