Renault tendrá un nuevo pequeñín para los mercados emergentes, pero no costará 2.500 euros. Tras la polvareda levantada ayer por el diario La Tribune al publicar que el rombo estaba trabajando en un coche capaz de competir por precio y tipología con el Tata Nano, Renault ha salido a la palestra para decir que sí, efectivamente, está desarrollando un nuevo modelo de bajo coste, pero no, no costará 2.500 euros como indicaba el rotativo francés.

El proyecto con Bajaj Auto, por otra parte, sigue adelante, pero desafortunadamente las propuestas desarrolladas hasta ahora no han resultado ser lo suficientemente interesantes para Carlos Ghosn y sus chicos.

[Actualización: Renault ha desmentido que vaya a costar 2.500 euros. Al mismo tiempo, ha confirmado que su producción tendrá lugar en la India.]

Si hay un rumor que se resiste a morir en la casa del rombo, más aún que la comatosa resurrección de Alpine, es el lanzamiento de un modelo pequeño con un precio inferior a los 3.000 euros y diseñado para las economías emergentes.

Este extraño segmento en el que nadie estaba interesado hasta que Tata comenzó a poner bemoles por amígdalas con el lanzamiento del Nano (luego se vería que no era tan fiero el león como lo pintaban) se llenó de teóricos competidores hace alrededor de tres años con noticias sobre el lanzamiento de subcompactos de precio ultra-reducido con los sellos de Chevrolet, Suzuki y Renault. Las decepcionantes ventas del Nano enfriaron el interés del resto de la industria, pero hoy, llegan noticias de que Renault ha recuperado este interesante proyecto.

Según el diario La Tribune, Gérard Detourbet, responsable de los modelos asequibles del grupo, tomará el timón en enero de un nuevo equipo de desarrollo formado por Renault-Nissan para desarrollar nuevos modelos de tarifa súper ajustada, "y principalmente una plataforma y un motor para el futuro vehículo de 2.500 euros".

Este automóvil no guardaría relación alguna con el acuerdo firmado hace varios años con la india Bajaj Auto, que teóricamente redundaría en un competidor para el Tata Nano, y que al final se ha quedado aparentemente en papel mojado. Parte del trabajo realizado durante esa etapa, sin embargo, será reutilizado, incorporando sus ideas a la nueva plataforma.

Renault tiene a Dacia... ¿Y Nissan a Datsun? Los coches de bajo coste están tomando cada vez más relevancia entre los fabricantes generalistas, y según se masculla en el diario Nikkei, la socia japonesa de la alianza Renault Nissan podría resucitar su antigua marca para el lanzamiento de nuevos modelos de precio muy ajustado dirigidos a mercados en desarrollo. Estaríamos hablando de automóviles con un precio no superior a 5.000 dólares (3.500 euros al cambio), y lógicamente limitados de forma extraordinaria a nivel técnico; que nadie espere por tanto un Fairlady a precio de Sandero (aunque no nos importaría).

De confirmarse, la estrategia sería curiosa, porque así como Dacia se encarga de comercializar los modelos baratos de Renault en Europa, en el resto del mundo llevan con orgullo la enseña del rombo. En cualquier caso, Datsun, disuelta a mediados de los años 80, sigue todavía enterrada en el pabellón familiar, a la espera de que la cúpula directiva de Nissan autorice su exhumación.

Derivado del veterano Suzuki Alto/Maruti 800, el Jiangnan Alto regresa al mercado chino de la mano del nuevo propietario de Jiangnan Auto, Zotye. Este vehículo es muy conocido en el gigante asiático, y durante muchos años fue comercializado con cuatro marcas diferentes (Chang'an, Jiangbei, Tai Chuan y la propia Jiangnan). Era por si decirlo uno de los vehículos que motorizó el país e incluso hoy día todavía son muchos los que optan por sus servicios dado su alto nivel de fiabilidad y su coste reducido.

Si quieres vender en China, has de aprender a amoldarte a las peculiares exigencias del gobierno; una serie de normas, algunas escritas y otras no, que están sujetas a cambiar en cualquier momento. Probablemente ya sabes que si un fabricante extranjero quiere asentarse en el país de la Gran Muralla, sólo puede hacerlo estableciendo una sociedad conjunta en colaboración con un fabricante local al 49%, y ahora, se podría sumar una nueva imposición para favorecer la industria local: los fabricantes foráneos que quieran aumentar su cupo de producción, deberán establecer una nueva marca china de bajo coste.

Aunque en un principio esta podría parecer una idea para impulsar el crecimiento de la industria automovilística, la razón última es algo más retorcida. No sólo las compañías extranjeras deberían crear una marca local y proporcionarle el 30% del aumento de producción solicitado a las autoridades, sino que además, estas nuevas firmas serían co-propietarias de las tecnologías utilizadas. Esta medida se suma a la propuesta de exigir a los fabricantes extranjeros que compartan sus tecnologías híbridas y eléctricas con las firmas nacionales como condición para poder vender vehículos de este tipo en el mercado chino.

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Tiene que existir alguna ley no escrita que dicta que no puede haber un coche low cost que entre por los ojos. ¿Será para evitar la canibalización de otros modelos? ¿O es que realmente el ajuste de costes impide contratar diseñadores que tengan más de ocho años? No lo sabemos, pero el nuevo Toyota Etios nos despierta una vez más esta duda. Presentado por fin para la India (aunque realmente se venderá en países de todo el mundo), nos descubre todos sus detalles técnicos.

Aunque Toyota no lo menciona directamente, parece que el Etios no es sino el primo pobre del Vios, a su vez un derivado del Yaris con carrocería sedán para China y el Sudeste Asiático. Esto se confirmaría no sólo por la forma de los pilares, sino también por el hecho de que ambos comparten una batalla de 2.550 mm. Es sin embargo ligeramente más corto y algo más bajo, midiendo 4.256 mm de paragolpes a paragolpes, 1.510 mm de alto y 1.695 mm de ancho.

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¿Pensabas que Honda presentaría su nuevo modelo de bajo coste este año? Pues pisa el freno. El fabricante japonés ha comunicado que piensa exhibir el 30 de noviembre en Tailandia un modelo de tamaño reducido y líneas inspiradas en el New Small Concept de enero (arriba), pero no se tratará de un modelo comercial. En su lugar, el vehículo que debutará en la Thailand International Motor Expo será un prototipo con un packaging más cerca del coche de producción.

El detalle interesante es que el Brio, como parece que finalmente se llamará, se comercializará en dos variantes distintas "con el mismo diseño básico"; una para Tailandia, donde deberá satisfacer "los elevados estándares de eficiencia del país", y otra aparentemente más pobretona pensada para el creciente mercado indio, que ahora más que nunca demanda coches pequeños a precio derribo (llámalo "efecto Nano").

El superbarato de Renault-Nissan sigue empeñado en darnos de qué hablar, y eso que realmente no tenemos ni un triste boceto que llevarnos a la vista. Debemos por tanto conformarnos con todos esos pequeños detalles que nos llegan con cuentagotas, como el de hoy, que nos habla de su posible precio venta al público; el más asequible del mundo según publica el New York Times.

Parafraseando a Carlos Ghosn, jefe del consorcio franco-japonés, su nuevo modelo para el mercado indio será "más barato que cualquier otro disponible hoy día, y más eficiente que sus competidores". Esto son palabras mayores considerando que el Tata Nano se vende por 100.000 rupias (1.440 euros/2.160 dólares) y consume 4,2 L/100 km. La noticia nos sirve también para reconfirmar que el proyecto está siendo desarrollado en colaboración de Bajaj Auto, especialista en scooters, motos y triciclos motorizados.

Tras muchos años en continua evolución, parece que Skoda volverá a sus orígenes con un vehículo de bajo coste. Por ahora son pocos los detalles que se disponen al respecto, pero ya se sabe que en el punto de mira está el exitoso Dacia Logan. Llegara en dos o tres años y costará unos 10.000€.

Viendo la progresión de Skoda en los últimos años, parece incluso extraño pensar en un automóvil de precio reducido. Sin embargo no resulta tan lejana la época en la que los Favorit y Felicia eran ofertados por la firma. Esperemos que la llegada del nuevo modelo no empañe la buena imagen que ha logrado, con productos bien terminados e interesantes.

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Luchando contra las ganas de hacer un chiste futbolero nos han dejado en Ford, que acaba de presentar en la India el próximo "superbarato" de la casa. Su nombre es Figo, y dado que deriva de la anterior generación del Fiesta, suponemos que costará algo menos que los 60 millones de euros del inefable lisboeta.

El coche, que ya fue espiado mientras los ingenieros de Ford Australia ajustaban los tarados, será producido en la localidad de Chennai, donde la casa del óvalo está invirtiendo 500 millones de dólares para renovarla. Aunque la mayor parte de la producción será previsiblemente acogida en el mercado local, donde el segmento B representa más del 70% de las ventas, Ford exportará este modelo a otros países por el momento sin comunicar. Los rumores señalaban su posible lanzamiento en lugares tan distantes entre sí como Europa, América Latina y los mercados ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).