Sabíamos que Lotus trabajaba en un descapotable, pero dábamos por hecho que el primer nuevo modelo que veríamos sería el Evora. Nos equivocamos. Hace unos pocos días, Lotus puso en marcha una campaña de vídeo para anunciar su nuevo retoño.

Se trata del Exige S, que recibirá para este verano una variante descapotable, que más bien denominaríamos Targa, y que nos recuerda poderosamente al Elise "normal y corriente", pero anabolizado hasta los topes.

La mecánica V6 se mantendrá tal y como la conocemos. No te pierdas el vídeo-anuncio tras el salto.

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Ayer te lo adelantamos con una sonrisa en la cara, de oreja a oreja. Hoy te traemos todas las fotos en vivo, donde puedes apreciar cada uno de los detalles de esta nueva bestia de los tramos, nacida para dominar las especiales de asfalto, y por la que nos morimos de ganas de montarnos en ella.

Te aconsejo babero para disfrutar con calma de la galería. Señor, le dejo con el Lotus Exige R-GT.

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Hace un año, en París, mientras un servidor estaba en Nurburgring viendo a los GT-R de nueva generación machacar el crono del Nordschleife y completando vueltas con nuestro Abarth 500, se presentaba en el Salón una orgía de novedades por parte de "la nueva Lotus de Dany Bahar".

Muchos se tomaron a pitorreo un plan tan ambicioso y caro. Muchos otros temimos por encima de otras cosas por el futuro de los Elise y Exige, que necesitaban una nueva generación si querían seguir vendiéndose, y que parecían relegados a un papel secundario, o inexistente incluso.

Cuando hace unos meses os conté en exclusiva cómo Lotus estaba trabajando en su retorno a los rallyes, muchos lectores simple y llanamente pensaron que era demasiado bueno para creerselo. De hecho, hablé con un piloto del nacional de asfalto que hasta hace una carrera corría con una máquina firmada por los de ACBC para comentarle la situación y saber sobre su posible interés de cara a la temporada próxima, sin mojarse al respecto.

Cuando hace una semana Lotus dijo que "volvería a una categoría de carreras en la que hace años no participaba", algunos medios pensaron que se trataba de Le Mans, pero de nuevo volvimos a asegurar que serían los rallyes con un carreras-cliente. Y aquí lo tienes.

Se llama Exige R-GT (tendremos más fotos en vivo en un rato, y te lo acompañaremos de más detalles de la nueva gama Exige), y busca recuperar el prestigio de los famosos Talbot Sunbeam Lotus y compañía.

El coche, que de serie pesa 1.080 kilogramos y cuenta con un V6 de 3,5 litros de cilindrada para 350 caballos sobrealimentados tomados del Evora, está potenciado y reforzado, cuenta con jaula de protección para casos de vuelco, extinción y todo lo necesario para salir a los tramos desde el minuto uno.

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No esperábamos tanta dureza del nuevo Exige. Ya sabemos que es el actual biplaza "duro" de Lotus, pero las fotos espía de hoy nos muestran un coche más que dibujado, esculpido a cuchilladas en un oscuro taller, con unas caderas que son puro nervio y un brutal paragolpes ligeramente reminiscente del Evora, si bien los genes Exige todavía son muy visibles en los grupos ópticos. Hay que decir que el nuevo Exige tendría más en común con su hermano mayor que el frontal, dado que se oye por los pasillos que hará uso del mismo motor 3.5 V6 Toyota de 280 CV, aunque también tendríamos ocasión de ver una variante S de 350 CV. Abre bien los ojos, porque posiblemente será presentado el 13 de septiembre en el Salón de Frankfurt.

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La despedida (temporal) del Exige del mercado norteamericano hasta la llegada de la supuesta nueva generación con motor V6 va a ser celebrada con una edición limitada (para limpiar stock) denominada Matte Black Final Edition, que obviamente es negra mate, y cuenta con una tirada limitada a 25 unidades, todas ellas equipadas hasta arriba y con la versión sobrealimentada del motor de origen Toyota.

¿Se te hace la boca agua? Bueno, será mejor que ahorres un poco más y esperes al próximo Exige, que si no metemos mucho la pata, lo veremos en un mes en Frankfurt.

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Ya te hemos contado hace unas semanas que Lotus trabajaba a destajo en una nueva versión del Exige para retomar su producción, espoleada por la retirada del modelo actual "gracias" a las nuevas leyes anticontaminación.

La idea es ofrecer un coche muy radical, una especie de carreras cliente apto para rallyes y circuitos, equipado con los V6 del Evora, una carrocería que integre la nueva calandra corporativa, los faros del remozado Elise, y un nuevo trabajo aerodinámico. Si nuestra información es correcta, el coche debería ser lanzado en Frankfurt.

Nuestros fotógrafos espía, entre tanto, han logrado captar al prototipo de pruebas camuflado con un traje "de cebra", que tapaba poco y nos ha permitido ver cómo el coche cumple con lo que esperábamos de él.

A finales del año pasado, si recuerdas, hablamos de los cambios en las regulaciones del WRC. Concretamente, nos sorprendimos en positivo con la nueva categoría RGT, que permitía el acceso a coches de GT al mundial de rallyes WRC, y también, de rebote, al IRC siempre y cuando la organización de cada prueba les diera el visto bueno. En el momento de la aprobación reglamentaria, el Artículo 256 del apéndice J todavía era el de los antiguos Grupo B, así que nos quedamos "anonadados", pero ahora ya figura una regulación concreta y específica.

Esta marca, entre otros aspectos, pesos mínimos y restrictores para la admisión, en función de la cilindrada del motor y el tipo de aspiración, así como una producción mínima de unas 300 unidades (un aspecto que no aparece reflejado en la normativa, pero que sí que exige la FIA).

Por el momento, con el reglamento en la mano, ninguna marca se había fijado en esta categoría para participar en las carreras, hasta que Lotus ha entrado en el papel.

El mérito es de Sergio Vallejo y su hermano y copiloto Diego, que llevan detrás de este proyecto mucho tiempo. En este pasado fin de semana asistimos en el Rally Cantabria Infinita a una prueba pasada por agua, con condiciones muy cambiantes, en la que vencía Xevi Pons con un Ford del Nupel Racing, pero lo que más nos sorprendía era ver a Vallejo quedando en segunda posición con su Exige GT, creado por PB Racing pensando en su uso en la Lotus Cup italiana, con unos trescientos caballos a las ruedas traseras. Dicen que logró este podio gracias a su acierto con las montas de neumáticos en unas condiciones realmente complicadas y cambiantes (de lluvia torrencial a asfalto secándose, asfalto seco...). Esperemos que este sea el primero de muchos éxitos.

Nuestra más sincera enhorabuena al equipo de Vallejo, y nuestra gratitud por regalarnos la vista con coches como este en los tramos. Acompañado de Ferraris y Porsches están consiguiendo que ver una prueba del nacional de asfalto vuelva a ser una experiencia increíble; me atrevería a decir que incluso por encima de ver una prueba del WRC.

El Elise cambió de cara y motorizaciones hace unos pocos meses, y aunque ahora Lotus se encuentra inmersa en el proceso de creacion de su completa nueva gama de modelos, parece que los chicos de Hethel no van a dejar todo a un lado hasta el 2012, sino que actualizarán un poco su gama actual de modelos.

El primer beneficiado parece que será el Exige, que tras ver cómo su hermano de sangre, el Elise, cambiaba de morro, ahora tendrá su turno de modificarse con motivo del Salón de Ginebra. Realmente no sabemos que esperar, aunque lo más probable es que todo se limite al frontal, algún retoque aerodinámico, y de equipamiento, algo que por otra parte ya te habíamos anticipado.

Otro que cambiará bastante más será el Evora.