Este que ves sobre estas líneas es el Lotus Esprit conceptual que Lotus tenía planificado lanzar al mercado en 2010. Se trata de una maqueta escala uno es a uno que se ha filtrado, y que pertenece a un modelo creado entre 2008 y 2009. El Esprit se retrasó voluntariamente por la gente de Hethel para dar prioridad al lanzamiento del Evora, montado sobre la misma base de aluminio modular.

El Esprit compartía con el Evora sus faros delanteros, conservando la línea "en cuña" del diseño original del deportivo británico. Tras sus asientos había lugar para un motor origen Lexus/Toyota. Los "parecidos razonables" con el Gallardo pueden estar ahí, pero no es menos cierto que todos los Lambo "post Countach" y los Espirt se han parecido siempre. A fin de cuentas todos derivan de la pluma original de Gandini, evolucionando cada uno por su lado.

Pero entonces llegó Dany Bahar, y reestructuró la compañía con los resultados conocidos. Dentro del apartado de "luces" de Bahar estuvo la contratación de Donato Coco como jefe de diseño para Lotus. Coco rediseño en cuestión de pocos meses el Esprit desde la imagen que hoy te traemos hasta el coche que tienes a continuación.

Adios al Esprit

Que son tiempos duros para Lotus ya lo sabemos. Bahar despedido, el contrato con Alpine en manos de Caterham... Las cosas pintan oscuras y complicadas en Hethel. Hay muchas incógnitas en el aire. Hasta ahora sabíamos que se había paralizado todo el programa de proyectos de coches nuevos que no habían arrancado, incluyendo el desarrollo del nuevo motor V8 y de la caja de cambios de doble embrague.

Pero ¿qué pasaría con el Esprit? Hablando con la gente de desarrollo de la marca, estos han reconocido que el coche "tenía muy buena pinta", hasta el punto de asegurar que "iba a ser un rival más que digno para el Ferrari 458", al que "iba a superar en muchos aspectos".

No pinta que Donato Coco se vaya de Lotus, así que el diseño del Esprit parece que se mantendrá

Buenas noticias nos llegan hoy desde medios de Malasia: Lotus tiene nuevo plan de empresa. Tras algo más de un mes de trabajo para analizar la situación tras el despido de Dany Bahar, se ha enviado un nuevo plan de empresa a los seis acreedores más importantes de la marca de Hethel.

Lo que el plan contenía no se conoce en profundidad, pero sí hemos tenido acceso a conocer información desde dentro de la marca para saber lo que se plantea. Lo primero que va a pasar es que se va a prescindir de cincuenta contratistas externos (freelancers) que estaban dentro de la compañía trabajando en las nuevas líneas de producto que ahora se van a suprimir.

Se conserva el proyecto Esprit, que vivirá su tercera o cuarta juventud. Recordemos que el Esprit estuvo a punto de presentarse en el Salón de París de hace cuatro años, pero se pospuso. Luego llegó Bahar para revolucionarlo todo, y el objetivo era presentarlo este año en París, pero el proyecto se va a rehacer en parte.

Lotus es la marca seleccionada para protagonizar Goodwood este año 2012. Se supo en diciembre, y se consiguió en parte gracias a un duro trabajo por parte de la gente de Hethel, que además quería aprovechar el "festival de la velocidad" para mostrar por primera vez el Esprit de producción moviéndose en una de las subidas más famosas del panorama automovilístico.

Pero Proton cambió de manos y a Dany Bahar se le enseñó la puerta de salida, todo esto después de haber sufrido un parón de cerca de tres meses de actividad que retrasó todos los proyectos. Por el camino han muerto todos los planes de nuevos modelos menos el del Esprit y los que ya estaban en venta (Evora GTE, Exige S).

¿Y ahora qué? Pues la verdad es que hemos tirado de nuestras fuentes y no ha habido manera de aclarar qué ocurrirá el próximo día 29 en Goodwood. El año pasado se mostró allí la maqueta estática del Esprit. ¿Veremos este año la agradable sorpresa de un Esprit con el nuevo V8 100% funcional? Parece muy poco probable. Parece, de hecho, difícil que lleguen ni tan siquiera al Salón de París con algo nuevo que mostrar.

Ante la profunda reestructuración y análisis estratégico que DRB está realizando en Lotus, no se sabe a ciencia cierta si el Esprit, tal y como se ha desarrollado, llegará a los concesionarios, o habrá que esperar a un rediseño. Lo cierto es que es el segundo Esprit en 5 años que ve truncado su lanzamiento a escasos meses de realizarse. ¿Nos sorprenderán en Goodwood al final?

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Hace unos días, como probablemente bien sabrás, tuvo lugar el Espíritu de Montjuic en el circuito de Cataluña. Allí se reunieron auténticas joyas clásicas, desde unidades del Porsche 917K hasta coches "populares" como el Mini clásico.

Pero hubo una reunión que me pareció realmente especial: la del ClubLotusSpain. Y es que con todas las historias que te estamos contando últimamente sobre los cambios de propietario y los problemas internos de la marca de Hethel, a veces perdemos la perspectiva de lo que realmente mueve el corazón de la marca: sus clientes y aficionados.

Entre todos ellos, en esta ocasión destacaba una persona de manera especial: Franky (de cuyo apellido no me voy a acordar para mantener ciertamente un poco de su anonimato). Tiene un Esprit JPS de 1979 desde hace ya algún tiempo. Ha procedido a restaurarlo meticulosamente, y al evento del Espíritu de Montjuic acudió acompañado de su chica, vestidos "a lo James Bond", recordándonos el glorioso pasado de cuando el agente secreto más famoso de la gran pantalla hacía uso del aparato diseñado por Giugiaro.

Algún día, te lo prometo, indagaremos más sobre este aparato, y la historia de su restauración. Pero entre tanto, te dejamos con una galería que por atípica, simpática, y hasta festiva, creo que encaja a la perfección para alegrarnos el fin de semana. Enhorabuena a Franky y a su chica, Bárbara, por el coche, y por el montaje.


[Fotos por formfreu.de, a quien agradecemos enormemente su desinteresada colaboración]

El proyecto del nuevo Esprit vuelve a estar en marcha

Ayer arrancábamos la mañana con la noticia de Lotus y las declaraciones del máximo representante político de Norfolk insinuando la venta del fabricante de deportivos británico. Pues bien, Dany Bahar no ha tardado demasiado en salir al paso de lo que el político comentó, y decir, en breve y en corto, que todo eso es mentira.

Bahar comienza su comunicado asegurando que él es un "simple empleado" y no tiene la capacidad para vender la compañía a un tercero. Asegura además que no hay ninguna empresa de consultoría externa que haya empezado a valorar la compañía para una supuesta venta.

Mientras el futuro de Lotus está en las manos de Proton y Bahar, que tienen que decidir qué hacer con ella, si seguir con el plan marcado o cambiarla de manos, muchos de los aficionados siguen viviendo la pasión por la marca y sus coches, como el protagonista del vídeo que te espera tras el salto. Ha recorrido 900 millas (1.450 kilómetros) con un Esprit de 1978, y te cuenta su experiencia con exquisitez visual tras el salto.

Lotus ha confirmado algo que ya sabíamos, o al menos esperábamos: El próximo e inminente Esprit, equipado con su propio V8 desarrollado en Hethel, tendrá una variante radical aligerada, a lo 911 GT3 RS, con paneles de carrocería más ligeros, un set-up más orientado hacia las prestaciones, y una mecánica potenciada.

De acuerdo con lo que cuentan en AutoExpress, podríamos esperar una mecánica sobrealimentada, llevando el motor a cerca de 650 caballos de potencia máxima.

Lotus tiene un pequeño gran problema entre manos con su nueva familia de deportivos. Aunque sobre el papel todos ellos están perfectamente diferenciados, Donato Coco, en un alarde de atrevimiento (o falta de originalidad, aún no lo tenemos claro), apostó por crear un único coche con distintas tallas, algo que no ha sentado del todo bien. Así como el diseño general fue muy excelentemente recibido, las diferencias entre el Esprit y el Elan son tan tímidas que se corre el riesgo de confundir al público, motivo por el que supuestamente han regresado al tablero de dibujo. Tenemos que recordar que su lanzamiento está programado para el año 2013.

Según la página holandesa AutoInternationaal, los clientes potenciales de Lotus no han quedado satisfechos con la proximidad visual entre ambos modelos. El Elan, al menos en su etapa conceptual, utilizaba un motor 4.0 V6 (450 CV) de origen Toyota suplementado por un KERS, y se ofrecería tanto en configuración biplaza como en 2+2. El Esprit, por su parte, tendría la labor de encaminar a Lotus hacia la misma senda por la que camina Ferrari, apostando por un bloque 5.0 V8 de 620 CV. En teoría no debería haber problema para diferenciar uno del otro... pero en la feria, hasta se llegó a escuchar a alguien preguntando si no eran versiones distintas del mismo coche.

Si se confirma la noticia, este será el tercer rediseño del Esprit desde que Lotus se propulso sacarlo de la bolsa de alcanfor hace ya unos cuantos años...

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Las filas lotuseras están revueltas. El anuncio de que Toyota surtiría de motores a la firma fundada por Colin Chapman hubiera sido asimilado sin mayores sobresaltos de no ser porque la piedra angular de su proyecto de reconstrucción es el Esprit, y muchos aficionados no pueden imaginarse al 5.0 V8 del Lexus IS-F dándole vueltas. Después de todo, Lotus tiene a Ferrari en su punto mira, y eso requiere medidas extraordinarias. Como por ejemplo, volver al tablero de diseño para desarrollar un motor propio. Según Autocar, este nuevo motor sería en realidad la base para dos bloques distintos: un V8 para el Esprit, y un V6 para los modelos inferiores.

Esta información ha sido publicada por la revista británica, que pudo mantener una conversación sorprendentemente sincera con el máximo responsable de Lotus. No es normal que el CEO de una compañía ponga en duda la solidez de sus planes, y menos todavía después de firmar un acuerdo comercial con un socio tan importante como Toyota. Pero la presión es inmensa. Dany Bahar no sólo ha de hacer caso a los fieles de Lotus, sino que además está obligado a erosionar las bases de los grandes fabricantes de superdeportivos, que no tienen a Toyota en muy alta estima. Tal vez si el rumor del Esprit con motor LFA hubiera sido cierto...


Esto es lo que tenía que decir a Autocar el señor Bahar.