Dentro del programa de incentivos regionales del Gobierno Británico, Lotus había solicitado hace algo así como un par de años, 10 millones de libras para invertir en la ampliación de su factoría de Hethel, y la contratación de nuevo personal para la creación de sus nuevos modelos.

Esta petición había sido llevada a cabo por Dany Bahar en persona, y se había echado atrás cuando se despidió fulminantemente al anterior CEO de la firma creada en su día por Colin Chapman.

Pero, de manera sorprendente, esta mañana nos hemos levantado con la buena noticia de que la firma recibirá fondos públicos por valor de 10 millones de libras (casi 12 millones de euros), dentro del programa RGF para incentivar el desarrollo regional.

Cuenta Londres que por cada libra invertida en estos programas, consigue incentivar otras seis libras de inversión privada, y este acicate a Lotus debería servir para que su matriz malasia le "enchufara" dinero. Pero ¿qué se esconde tras esta inversión?

Sabíamos que Lotus trabajaba en un descapotable, pero dábamos por hecho que el primer nuevo modelo que veríamos sería el Evora. Nos equivocamos. Hace unos pocos días, Lotus puso en marcha una campaña de vídeo para anunciar su nuevo retoño.

Se trata del Exige S, que recibirá para este verano una variante descapotable, que más bien denominaríamos Targa, y que nos recuerda poderosamente al Elise "normal y corriente", pero anabolizado hasta los topes.

La mecánica V6 se mantendrá tal y como la conocemos. No te pierdas el vídeo-anuncio tras el salto.

Detroit Electric vuelve a resurgir de sus cenizas para fabricar otro Lotus eléctrico. Lotus, que apenas fabricó un solo coche eléctrico (el Evora 414E de rango extendido) ha, sin embargo, originado unos cuantos. El más famoso de ellos es el Tesla Roadster, basado en el Elise. También fabricó un prototipo para Chrysler, el Circuit EV, que no era otro que un Lotus Europa eléctrico. Hace unos años Detroit Electric también tuvo su Lotus Elise "electrificado". Este año, Detroit Electric vuelve a intentarlo con una edición limitada de un deportivo eléctrico basado en un Lotus. Cómo no.

De cierto modo tiene su lógica. Un Lotus es, por definición, muy ligero lo que permite mantener el peso total del coche en una horquilla razonable una vez instaladas las baterías. Además, Albert Lam, quien dirige Detroit Electric, es un antiguo ejecutivo de Lotus, lo que ayuda a la hora de integrar un modelo de la marca inglesa en la ecuación. En esta ocasión, el elegido parece ser el nuevo Exige S.

Segunda actualización: Lotus ha informado de que la petición de proceso de liquidación ha aparecido hoy en el registro debido a que un proveedor pidió dicho proceso al no haber cobrado unas deudas que Lotus tiene con él desde hace tiempo. Lotus asegura en un comunicado que el problema está resuelto "amigablemente" y que, por tanto, no irá a "concurso de acreedores", alegando que la información oficial aparecida en el citado registro está pendiente de que el tribunal de liquidaciones valide oficialmente la solución amistosa. Veremos en qué termina todo esto...

Lo que está claro es que si los proveedores de Lotus ya están acudiendo a procesos pre-concursales como estos para forzar a la compañía a pagar sus deudas, es que las cosas no van nada bien.

Actualización: Lotus se negó primero a contestar nada al respecto de esta información, ahora acaba de twittear que no irá a liquidación.

@grouplotusplc is NOT being liquidated. Official statement to follow soon.

- Lotus Cars (@grouplotusplc) 18 de marzo de 2013

Pero en el listado de empresas que han solicitado el proceso de "liquidación" oficialmente aparece Group Lotus, como puedes comprobar aquí. Dado que esto es una publicación con validez legal y oficial, por más que Lotus Cars twittee otras cosas, "el hecho es el hecho": legalmente ha iniciado el proceso de liquidación.

Noticia original:

Ayer lo comentábamos durante la Fórmula 1 vía Twitter: parece increíble que Lotus, el fabricante de coches, no pueda aprovecharse de los éxitos deportivos del equipo homónimo en sus modelos de calle.

Teníamos una entrevista concertada con la gente de Group Lotus para mediados de enero de este año, para aclarar los planes de la empresa para el futuro, y la re-estructuración que tenía que ocurrir. Pero los responsables de comunicación de la marca de Hethel nos pidieron algo más de tiempo, pues las cosas "se están moviendo".

Y la sorpresa ha llegado esta mañana: Autocar acaba de informar que Group Lotus está en liquidación, incluyendo sus tres divisiones, ingeniería, coches y deportes del motor. ¿Qué significa esto?

Sacar conclusiones de Melbourne es como tratar de juzgar a esa chica a la que acabas de ver en la discoteca bajo las luces estroboscópicas: puede parecerte una cosa, pero hasta que no salgas de allí no sabrás realmente la cara que tiene (¿a alguno le suena este símil?). Y es que el circuito australiano tiene demasiadas variables completamente diferentes como para no ser una muestra fiable de la competitividad real de cada coche respecto a los demás. El asfalto urbano ultra-deslizante pide gomas súperblandas, que se degradan rápido. Es un lugar donde se requiere mucha carga aerodinámica, además.

Pero entre toda esa locura de parámetros, es Kimi Raikkonen el que, con un enfoque tranquilo en los entrenamientos, ha acabado llevándose el gato al agua. Ha vencido, y sobre todo, ha convencido. Cuando gana Kimi, desde que volvió a este mundillo con Lotus, casi todos nos alegramos. Pero este año no es la historia de un espectador de lujo en el campeonato. Raikko quiere ganar el mundial, y lo va a intentar. Y me da en la nariz que la complacencia y las sonrisas hacia Kimi se van a acabar tan pronto se percaten de que es un rival real. Entonces la "máquina" de la caverna mediática en la que se ha convertido ese intento de enfocar la comunicación de las carreras de F1 como si fueran partidos de fútbol (sí, ese forofismo que no genera afición, que da pan para hoy y hambre para mañana, que no construye F1 en España, sino un movimiento temporal), entonces, digo, ese frente empezará a atacar a Kimi. ¿Te apuestas algo?

Esta imagen que ves aquí, según cuenta el Wall Street Journal, se corresponde con el Spyker B6 Venator, un deportivo de motor central con 375 caballos de potencia y seis cilindros en uve, que sabemos que podremos ver y tocar en el inminente Salón de Ginebra.

Se trata, sobre el papel, de un rival pensado para enfrentarse con el Porsche 911, a una tarifa que debería estar por debajo de los 125.000€ de partida, y significar el retorno de Spyker a la producción de coches (llevan años sin entregar uno a cliente final...). Victor Muller, el CEO de Spyker, espera que se venda a un ritmo de "varios cientos de unidades" al año.

¿Nuestra opinión? Pues un servidor se jugaría su brazo derecho (sí, soy zurdo), a que este coche tiene "algo que ver" con el Lotus Evora. El Evora comparte una forma extremadamente similar en algunos aspectos (lunas, toma de aire sobre las aletas traseras), en las proporciones, y también en las especificaciones del motor (el Evora S da 350 caballos de un V6 central).

Hace unos días nos hacíamos eco del récord Guiness de aceleración de 0 a 300 km/h conseguido por el Hennessey Venom GT. Con motivo de ese récord, los chicos de EVO se acercaron a probar el coche en carretera y aprovecharon para ver las instalaciones del preparador texano. Hennessey comenta en el vídeo que si bien son famosos por trabajar sobre coches estadounidenses, pueden preparan cualquier coche. A modo de ejemplo, explica que el Ferrari 458 Spyder de la entrada recibirá dos turbos.... De media, preparan entre 5 y 8 coches a la semana.

En cuanto a lo que fue algún día un Lotus Elise y hoy con más de 1.200 CV, gracias a su V8 de 7.0 litros biturbo, derivado de un Corvette, asociado a un cambio manual de 6 relaciones de un Ford GT. En condiciones normales, es un coche fácil de llevar, dispone incluso de dirección asistida. Sin embargo cuando acelera, pues deja sin palabras al pobre Meaden y sólo puede sonreír como un niño. Y para alguien que está acostumbrado a probar coches de competición y superdeportivos de toda clase es algo muy inusual.

Pincha la imagen para ver la galería

Si a algo nos hemos acostumbrado la última década en la Fórmula 1 es a que cuando un equipo presenta su coche en pretemporada, poco o nada tiene que ver con el que correrá la primera carrera del año, sobre todo en cuanto al paquete aerodinámico. Y es que se suele buscar la evolución del mismo a través de las pruebas de pretemporada, al tiempo que se trata de evitar que los equipos copien ideas tras ver algo en la presentación del nuevo aparato.

Lotus ha sido el primer equipo en descubrir su nuevo coche de carreras, pero el modelo que estaba en Enstone ayer para la presentación (que puedes revivir en vídeo tras el salto, por cierto) apenas se diferenciaba del coche de 2012 en sus colores y en algunos detalles que ahora vamos a analizar.

Pero donde más conclusiones hemos podido sacar ha sido en las imágenes oficiales, renders de lo que sí parece ser el E21 "inicial".

Para todos los que tenemos un especial cariño al motor Wankel, RE Amemiya es un preparador de culto. Sus obras, si bien estéticamente no siempre convencen a todo el público, siempre gozan de un acabado técnico excepcional.

En el pasado Tokio Auto Salon, del que te dimos cumplida cuenta aquí, el célebre señor Amemiya se presentó con la última evolución de un proyecto que lleva años cocinando: un Lotus Europa motorizado con un propulsor Wankel de origen Mazda.

No es la primera vez que intentaba este complicado maridaje, pero esta es, sin duda, la mejor iteración vista hasta la fecha. El corazón del aparato es un tri-rotor 20B atmosférico con puertos radiales y una potencia-objetivo de 300 caballos, con un peso de 700 kilos.

Ayer dimos con un montón de fotos del aparato y una completa historia del mismo en SpeedHunters, una de nuestras webs de culto personal, y claro, no podíamos pasar por alto la oportunidad de llevarte hasta ella. Así que si quieres descubrir los detalles de esta bomba britanonipona, no dejes de pinchar aquí o en la imagen superior, para disfrutar de ella en todo su esplendor.

[Foto vía SpeedHunters]

Este que ves sobre estas líneas es el Lotus Esprit conceptual que Lotus tenía planificado lanzar al mercado en 2010. Se trata de una maqueta escala uno es a uno que se ha filtrado, y que pertenece a un modelo creado entre 2008 y 2009. El Esprit se retrasó voluntariamente por la gente de Hethel para dar prioridad al lanzamiento del Evora, montado sobre la misma base de aluminio modular.

El Esprit compartía con el Evora sus faros delanteros, conservando la línea "en cuña" del diseño original del deportivo británico. Tras sus asientos había lugar para un motor origen Lexus/Toyota. Los "parecidos razonables" con el Gallardo pueden estar ahí, pero no es menos cierto que todos los Lambo "post Countach" y los Espirt se han parecido siempre. A fin de cuentas todos derivan de la pluma original de Gandini, evolucionando cada uno por su lado.

Pero entonces llegó Dany Bahar, y reestructuró la compañía con los resultados conocidos. Dentro del apartado de "luces" de Bahar estuvo la contratación de Donato Coco como jefe de diseño para Lotus. Coco rediseño en cuestión de pocos meses el Esprit desde la imagen que hoy te traemos hasta el coche que tienes a continuación.