Las ambiciones deportivas de Lotus parecen no conocer fin. Según se comenta en AutoSport, los chicos de Hethel estarían interesados en ampliar su participación en Le Mans, para integrarse también en la máxima categoría, en LMP1. Para ello harían uso del mismo formato de colaboración que vienen utilizando hasta la fecha para el resto de campeonatos en los que entran: asociarse estratégicamente con un buen equipo y bautizar su coche como Lotus.

Esta fórmula, que ya van a aplicar para el coche de LMP2 que ya te comentamos el otro día, podría valer para establecer una alianza, según se cuenta, con Rebellion Racing, que correrá por segundo año en 2012 con motores Toyota.

Esta historia empieza con un vistazo atrás. ¿Recuerdas quién es Collin Kolles? Si haces memoria, recordarás que era el responsable de HRT, hasta que al final de 2011 fue relevado de su cargo. Pues bien, Kolles acabó montando una estructura denominada Kodewa, junto con otros expertos con experiencia en Le Mans y en la F1.

Kodewa ha llegado a un acuerdo con Lola (que va camino de monopolizar con sus chasis la categoría LMP2) y con Lotus para llevar el equipo Lotus de Le Mans en LMP2, un programa que la gente de Bahar y Claudio Berro llevaba persiguiendo hace meses, y que finalmente ha fructificado. El coche se montará con un chasis Lola Coupe equipado con un motor derivado de la producción, como exige el guion de LMP2 (el del Evora V6 sobrealimentado).

El "jefe" de Genii Capital, Gerard Lopez, es amigo personal de Dany Bahar, que además de CEO de Lotus, también es accionista de la marca británica de deportivos. Estos son dos aspectos que no debes obviar a la hora de leer lo que te vamos a comentar a continuación. De acuerdo con una información aparecida ayer en el The Sunday Times, Dany Bahar estaría buscando un socio estratégico, económicamente capaz de proporcionar 500 millones de euros, para comprar Lotus a Proton.

Como bien sabes, porque aquí nos hemos encargado de contártelo, Proton ha cambiado de manos, para pasar a tener el 43% de su accionariado bajo el control del grupo malasio DRB, que estaría predispuesto a vender Lotus.

Bahar, que tiene un plan estratégico que contaba con 500 millones de inversión por parte de Proton en la compañía, quiere ver su plan realizado, y para ello busca al socio que pueda hacerlo realidad.

Pero el TST también asegura que en la carrera por tomar el control de Lotus está metida Genii Capital, la sociedad que controla el equipo de F1 de Enstone que corre además con el nombre Lotus en la F1.

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Poca le queda ya en su interior al Lotus Elise, y todavía hay por ahí compañías dispuestas a sacarle rendimiento económico con extrañas adaptaciones de nombre y apellidos propios. La última de estas firmas con pretensiones de constructor propio es la alemana PG, que ha presentado el Elektrus, una versión mal encarada y electrificada del deportivo británico con el que repetir la historia del Tesla Roadster.

Este Elise con carrocería de composite posee todavía una ficha técnica bastante vaga, aunque la compañía apunta que su batería de iones de litio (recargable en 8 horas) dará para recorrer 350 km sin que el vehículo supere la tonelada de peso. Sus 200 kW (270 CV) y 350 Nm le permitirían acelerar de 0 a 100 km/h en menos de 3 segundos (¿?), y hasta alcanzaría una velocidad punta de 250 km/h.

A veces no es tan importante fichar a una estrella como contar que has fichado a una estrella. Porque si Lotus ha contratado a Kimi no solo ha sido porque es un ex-campeón del mundo, o porque tenga una alargada figura y prestigio. También le ha acogido porque sabe que es un polo de atracción de medios, una manera de colocar a un buen piloto en su coche, y saber que recibirán la atención de los cámaras y de las revistas y webs especializadas.

Kimi, en el vídeo que encontrarás tras el salto, asegura encontrarse cómodo volviéndose a subir en un F1 (hoy seguirá las pruebas, yendo ya "fuerte"), pero dice que lo más complicado va a ser habituarse a las nuevas gomas y a la nueva gente que le rodea.

Esta es la máquina del reencuentro, pero pintada para la ocasión con los colores de Lotus

Actualización: Galería añadida cortesía del equipo Lotus, del estreno de Kimi en Cheste

El excampeón del mundo Kimi Raikkonen ya se ha vuelto a subir a un Fórmula 1. El reencuentro tuvo lugar ayer por la mañana en el circuito Ricardo Tormo en Cheste, Valencia, y se prolongará hasta esta tarde, a los mandos de un Renault R30 de hace dos temporadas.

Raikkonen está ansioso por aclimatarse a las nuevas gomas y volver a recuperar su velocidad pura y dura, pero de momento tendrá que "hacer manos" con "el coche viejo" y gomas de "demostración" de Pirelli, que son lejanas a la especificación de carrera.

Y nosotros te preguntamos, para que nos contestes en los comentarios: ¿Crees que Kimi dará la talla en 2012?

Ya sabes que Proton va a ser adquirida en parte por DRB. La operación para privatizar el constructor malasio propietario de Lotus está oficialmente aprobada, pero llevará unas cuantas semanas ponerla en marcha. Los miedos que te comentamos en su momento sobre este cambio de manos vienen relacionados con lo que le sucederá a Lotus tras este cambio de propiedad.

Pues bien, ahora tenemos algo más de luz sobre el asunto. DRB ha confirmado que lo primero que quiere hacer respecto al fabricante de deportivos de Hethel es sentarse con Dany Bahar y su equipo, y evaluar el plan de empresa y cómo se está llevando a cabo.

En función de la resolución que saquen de esa reunión, DRB está abierta, según afirman, a vender Lotus a un nuevo inversor o mantenerla bajo su paraguas, si ve indicios de rentabilidad para su grupo.

Así las cosas, ahora toca coger aire y esperar. Seguro que estas van a ser semanas duras para Bahar.

Esta noche será dura para que Dany Bahar concilie el sueño. Y es que Proton, la compalía propietaria de Lotus, va a cambiar de manos. Se veía venir, pero se acaba de hacer oficial que DRB-Hicom se queda con el 43% de las acciones de la empresa Malasia, comprándoselas al estado, que verá con buena gana una inyección interesante de dinero.

Desde el punto de vista de Proton, se esperan nuevas inversiones, ahora que la compañía se regirá de una manera más "comercial" y menos como instrumento estatal. DRB, que es propiedad del billonario Syed Mokhtar, ya monta coches de Volkswagen y Mercedes-Benz en la zona, y cuenta con 8 plantas de ensamblaje.

Gracias a esta adquisición DRB podrá proporcionar mayor capacidad productiva a Proton, y ayudará a actualizar la gama y controlar el mercado local.

La gran pregunta viene ahora sobre qué sucederá con Lotus. DRB completará la adquisición de Proton para el segundo trimestre del año, y ya se ha escuchado la voz de varios analistas de inversiones, que coinciden en indicar que la venta del fabricante de deportivos de Hethel proporcionaría capital necesario para la reforma integral de Proton.

Mientras el futuro de Lotus está en las manos de Proton y Bahar, que tienen que decidir qué hacer con ella, si seguir con el plan marcado o cambiarla de manos, muchos de los aficionados siguen viviendo la pasión por la marca y sus coches, como el protagonista del vídeo que te espera tras el salto. Ha recorrido 900 millas (1.450 kilómetros) con un Esprit de 1978, y te cuenta su experiencia con exquisitez visual tras el salto.

¿Por qué Lotus se ha metido en el plan que tiene ahora mismo de cambiar completamente su enfoque? Porque cuando Dany Bahar presentó "su plan", Proton le aseguró que contaría con los fondos económicos necesarios para llevarlo adelante. Y es que cuando el ex-jefe de marca de Ferrari llegó con su nueva estrategia para la firma británica debajo del brazo, el agujero negro en el que se había convertido la compañía de Hethel era "casi insoportable", y eso que Proton es una compañía "pública", y por tanto tiene una estabilidad financiera a prueba de desastres.

Las tres alternativas antes de Bahar eran: Cerrar, vender o buscar un plan de negocio apto para la recuperación. Se optó por la tercera vía de trabajo, la del ex de Ferrari.

Bahar ha planificado todo para que la compañía sea rentable a partir de 2014. Pero hasta entonces hay que meter enormes sumas de dinero de por medio para desarrollar nuevos modelos, dar un giro drástico a la manera de proyectar la imagen de la marca (ahora sale hasta en anuncios de Rebook), y hacerla nuevamente "cool", sobre todo para el comprador americano y asiático, que son los que han de soportar las ventas que garanticen la supervivencia.