Ya te hemos hablado en más de una ocasión de Local Motors, pero es posible que todavía no sepas muy bien cómo funciona esta pequeña compañía estadounidense. La firma, con base en Arizona, no tiene intención de convertirse en otro fabricante más al uso, y de hecho, su plan de negocio ni siquiera contempla la producción propia a gran escala, sino la venta de licencias a otras empresas dispuestas a fabricar sus coches. Unos vehículos, que ni siquiera han sido diseñados de forma interna. Local Motors usa el concepto del crowdsourcing: dejar abierta la idea del coche para que cientos de usuarios propongan ideas que posteriormente van siendo refinadas por la compañía y la propia comunidad.

Así es como dio forma al Rally Fighter, su primer coche de producción. El diseño básico del exterior es obra de un único diseñador, el interior está firmado por otro, y todos los pequeños detallitos de este monstruito todoterreno con motor Corvette y tracción trasera, han sido introducidos poco a poco por decenas de personas, que han aportado ideas que van desde el diseño final de los grupos ópticos, al sistema de pintura (que no es tal, dado que usa vinilos para evitar feos chinazos y ahorrar dinero). Su peculiar proceso de desarrollo también ayuda a reducir costes, dejando el precio de partida del Rally Motors en sólo 59.000 dólares. En ese precio se incluye la participación en el montaje, puesto que el propio dueño puede ayudar en la construcción del coche.

Todo esto que te hemos contado sirve de introducción para el reportaje que han elaborado nuestros amigos de Translogic, que hace unos días visitaron el taller de Local Motors para ponerse al volante de la criatura. Si quieres echar un buen vistazo a la reencarnación off-road del mítico AMC Eagle, tienes un interesante vídeo a continuación.

Por regla general, cuando el Pentágono abre un nuevo contrato de defensa, lo hace buscando compañías bien establecidas y capaces de satisfacer los requisitos de tiempo y presupuesto expuestos en el boletín correspondiente. Este no es exactamente el caso del XC2V FlypMode. Aunque la secretaría de Defensa de Estados Unidos ya tiene más o menos bien enfilado el desarrollo de la próxima generación del HUMVEE, que prácticamente será una tanqueta capaz de resistir impactos de minas y cohetería portátil, la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa, más conocida por las siglas DARPA (y que tal vez te suena por sus competiciones de vehículos autónomos, por no mencionar la paternidad de Internet), publicó hace tiempo una nota abierta a todo tipo de compañías y organizaciones pidiendo ideas para un hipotético vehículo militar ligero. Cientos de empresas grandes y pequeñas, universidades y entidades de todo tipo mandaron sus propuestas en forma de crowdsourcing, ganando al final el contrato los chicos de Local Motors. Sí, los del Rally Fighter.

Su Experimental Crowd-derived Combat-support Vehicle o XC2V es básicamente una "prueba de concepto", un coche que no está destinado a enrolarse en el ejército como tal, sino a poner en práctica las ideas presentadas sobre el papel. Local Motors, que ya escogió el diseño de su único coche abriéndolo a las propuestas del público (de hecho los propios fans colaboraron activamente mandando sus sugerencias), no solo no tuvo inconveniente alguno en la realización del vehículo, sino que lo construyó por completo y desde cero en solo 14 semanas. Lo que no sabríamos decirte es de dónde ha salido la base técnica, aunque tiene toda la pinta de derivar del Rally Fighter.

Si quieres contemplar su proceso de construcción, Local Motors ha creado un pequeño vídeo a cámara rápida que podrás encontrar tras el salto.

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Y pensar que al principio parecía vaporware... Los chicos de Local Motors siguen vivitos y coleando, y para que no creamos lo contrario, este año han regresado al SEMA no con uno, sino con cinco Rally Fighters que dan cuenta de su progreso. El deportivo ya ha encontrado sus primeros clientes, y naturalmente, el primero de ellos ha ido a parar a sus dueños. Por lo que nos ha contado esta empresa empeñada en traer al mundo el primer deportivo open source (el chasis mismo se ofrece gratuitamente en 3D), al menos uno de los vehículos en exhibición será utilizado como coche para el día a día, mientras que otro será convertido en una máquina estilo "Baja" para hacer honor a su nombre.

Con esto dicho, desde la última vez que fue mostrado, el Rally Fighter ha sufrido un enorme cambio técnico, y es que ya no incorpora un motor BMW 3.0 diésel, sino un LS3 6.3 V8 de General Motors, con los mismos 430 caballos SAE que da en el Corvette controlados desde una caja automática. Muy decepcionante para un coche que iba de ecológico, sin duda, pero es que los precios que ofrece GM Performance en sus motores "de cajón" son muy buenos, y eso por no mencionar que no tienen problema alguno de homologación en Estados Unidos, que es donde Local Motors piensa vender su coche. Una pena.

PD: Si te fijas con detalle, verás que utiliza las luces traseras del Honda Civic Coupé americano. La economía manda.

Ya hemos hablado anteriormente de Local Motors, una pequeña empresa que quiere hacerse un hueco en la industria vendiendo vehículos sencillos y fácilmente ensamblables en talleres locales en lugar de en grandes líneas de producción. El Rally Fighter es su primer proyecto, y tras su paso por el SEMA, este invento a medio camino entre turismo y máquina de raids se deja ver en vídeo para demostrarnos que es algo más que una bonita idea. Si quieres saber más sobre la técnica de este bicho con motor diésel BMW, no te lo puedes perder.

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Otro aparato que teníamos ganas de ver en persona era el Local Motors Rally Fighter. El otro día Alberto nos adelantaba los datos técnicos de esta interesante máquina de devorar kilómetros campo a través, pero poder ver de verdad el coche es muy distinto a ver cuatro renders.

Si te preguntas cómo está de bien acabado, te diremos que bastante bien. El habitáculo carecía todavía del necesario salpicadero, pues aunque se trate de una máquina destinada a un uso lúdico, no se puede ir por la vida con todos esos cables a la vista...

De precio, fechas de entrega y producción anual ni se ha hablado, así que por el momento tendrás que conformarte con las fotos de la galería.



Fotos copyright ©2009 Frank Filipponio/Weblogs, Inc.

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Aunque el SEMA es un evento dedicado al tuning en cuerpo y alma, siempre hay alguna novedad que se escapa del baúl. Este año, por ejemplo, veremos la presentación del Rally Fighter de Local Motors, una pequeña empresa de nueva creación cuya meta es fabricar automóviles, como dice su nombre, de forma local, en pequeños talleres cercanos al comprador. Pero ese no es su único rasgo diferenciador: los diseños, además, son parcialmente creados a comité, con la colaboración de los internautas.

El Rally Fighter, su primer vehículo, será un coche de rallyes "ecológico", movido por un motor BMW (prestado por un 335d) que le permitirá recorrer 12,75 km con un litro de combustible (7,8 L/100 km). Es algo así como un AMC Eagle hipervitaminado, aunque su inspiración parece haber venido del caza de la segunda guerra mundial P-51 Mustang.

Tendremos muchas más fotos el día 3 de noviembre; ahora quédate con las imágenes oficiales.

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Local Motors no es una compañía al uso. Esta start up afincada en Massachusetts tiene por objetivo demostrar que la producción de automóviles de forma local no solo es posible, sino también rentable *y* capaz de ofrecer productos de calidad. Tratando de evitar los problemas que aquejan a los grandes fabricantes de la industria, LM apuesta por la creación de un chasis estándar licenciable a otras compañías, de forma que en lugar de tener una gran línea de producción en un lugar concreto para todo EEUU, podríamos hablar de docenas de pequeños fabricantes creando vehículos para los núcleos urbanos más próximos a partir de unas especificaciones estándar.

¿Te suena de algo esta idea? Es posible; este fue el método de producción rumoreado para el Tata Nano antes de que se transformara en el modelo que todos conocemos.