Sin apenas publicidad, Lifan ha entrado en el mercado griego con el 520, un sedán de tamaño compacto y precio asequible. De momento sólo un motor de gasolina y una caja de cambios, aunque más adelante llegarán más variantes.

La apuesta inicial de Lifan, distribuida por China Motors Grecia, se basa en el 520 Sedán equipado con el motor 1,3i 16v de 88 CV y cambio de cinco velocidades. Alcanza los 178 km/h y el consumo extraurbano es de 5,8 L/100. Lo mejor es el precio, sólo 8.950 € contando de serie con un buen equipo que incluye el ABS + EBD, doble airbag, paquete eléctrico, aire acondicionado, equipo de sonido y dirección asistida.

En el Salón del Automóvil de Bolonia los vehículos de origen chino han tenido su espacio. De la mano de Martin Motors, varias versiones de marcas diferentes se ofertarán en 2009 en el mercado italiano, entre ellas el MM520.

Con la denominación sólo ya podemos hacernos una idea del modelo del que hablamos: Lifan 520, un sedán de tamaño compacto equipado con un motor de 1,6 litros de la familia Tritec con 115 CV de potencia. Con una longitud de 4,37 metros, presenta una buena relación capacidad-tamaño. La versión de cinco puertas se denomina MM520i, algo más pequeña en sus medidas exteriores.

Hace algo menos de un año Lifan comenzó la fabricación del sedán en Sarajevo (Bosnia Herzegovina) en las mismas instalaciones de Derways, otro fabricante de origen chino que basa sus vehículos en extintos modelos ARO. Ahora llega a la línea de producción el Breeze.

El nuevo modelo será presentado en el Salón del Automóvil de Moscú a finales de este mes y comenzará su comercialización en Octubre. Respecto al sedán, destaca por su menor longitud y el portón posterior que le dota de una mayor versatilidad de uso.

Los motores disponibles serán dos: 1.3i de 90 CV y 1.6i de 106 CV. La dotación de serie es más escueta que en los cuatro puertas, siendo opcionales los airbags frontales, el ABS y el cierre centralizado. Los precios recomendados partirán de los 275.290 rublos (7.615 € al cambio actual).

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Y un nuevo automóvil de origen chino llega a Chile de mano de la empresa Maksa. Se trata del Lifan LF520, un sedán que está disponible en tres versiones: LX con motor de 1,3 litros de 86 caballos y 110 NM; LX con motor de 1,6 de 105 caballos y 120 Nm; y EX con motor de 1,6 litros, también de 105 caballos y 120 Nm. En cuanto a la transmisión, esta es mecánica de cinco marchas.

En cuanto al equipamiento el LF520 cuenta dependiendo de la versión con aire acondicionado, alzavidrios eléctricos delanteros y traseros, cierre central con comando a distancia, radio CD/MP3, intermitentes LED en los espejos retrovisores, frenos ABS con EBD y airbags delanteros.

El LX 1,3 tiene un precio de 4.490.000 pesos , el LX 1,6 de 4.890.000 pesos y el EX 1,6 de 5.290.000 pesos.

[Vía Autoempresas]

En ningún caso la oferta automotriz en Chile es escasa, pero eso no ha impedido que nuevas marcas vean con buenos ojos el entrar en ese aparentemente saturado mercado. Durante el presente mes y julio próximo, cuatro serían las marcas chinas que desembarcarían, siendo Lifan la primera en debutar el 25 de junio. Su carta de presentación será el sedán 520, el cual estará disponible en dos versiones con motor de 1,6 litros. Luego se le unirá el EQ 5021, una furgoneta pequeña con motor de 1,1 litros.

Posteriormente llegará la marca JAC, que con sus modelos Rein y Refine competirá en los segmentos SUV y van respectivamente. El 8 de julio debutará SMA con su sedán Marindo y finalmente Geely comenzará su incursión en Chile con el sedán CK.

Lifan se ha propuesto tener un stand en el Salón del Automóvil de Pekín de lo más interesante y para ello mostrará algunas novedades de llegada inmediata al mercado local como los 520 o el más pequeño 320, de estilo retro.

Con una longitud exterior de sólo 3,74 metros, el nuevo 320 presume de interior amplio y cómodo y aunque los acabados no son muy elevados, si demuestran que poco a poco todos los fabricantes buscan evolucionar en este aspecto. ABS + EBD, doble airbag, aire acondicionado, tapicería de cuero o llantas de aleación estarán disponibles.

Lo más llamativo del Lifan 320 es sin duda su estética, que intenta asemejarse en la medida de lo posible al MINI y al Daihatsu Trevis. Para ello recurre a los detalles cromados, la pintura bicolor y las tulipas de los pilotos posteriores transparentes.

Pincha en la foto de arriba para ver más ángulos del Lifan 320

Clubman: potencialmente describible como "curiosón". Lifan Serie 3: Mmm... No. Y sin embargo, tampoco es feo como el demonio, algo que es común entre las copias chinas.

A pesar de que el diseño del MINI ha sido levantado a palanca, buena parte de sus rasgos ingleses han pasado al modelo de Lifan sin mayores cambios, destacando, eso sí, frente a unos elementos propios que se muestran un tanto contrahechos para las formas y proporciones que pretende imitar. Su prolongado voladizo delantero es el resultado de colocar unas minúsculas ruedas en un chasis más grande que el usado por MINI; y allí donde el Clubman tiene una perfecta visibilidad, encontramos unos ángulos muertos tamaño tanqueta cortesía de los pilares C y D.

Lo irónico del asunto es que este Lifan tiene auténtico corazón de MINI. Como otros automóviles chinos, el Serie 3 hace uso de un económico propulsor Tritec de cuatro cilindros como el empleado en los primeros R50; un motor pequeño, pero lo suficientemente competente como para un vehículo de sus dimensiones. Alguien debería preguntarle a BMW qué opina de todo esto.

[Fotos: China Car Times]
[Artículo en inglés]

Los fabricantes chinos no hablan por hablar cuando mencionan sus planes de expansión. Porque aunque (salvo excepciones puntuales) las marcas europeas y de Estados Unidos no están particularmente interesadas en el continente africano, ya hay al menos dos compañías chinas fabricando y con intención de ampliar sus ventas fuera de Asia.

Holland Car es el nombre de la primera planta de ensamblaje en Etiopia. Fue fundada en 2005 por una compañía neerlandesa en colaboración con los turcos de Tofas para fabricar el antiguo Fiat 131, pero tras la desaparición del modelo, era necesaria la llegada de un nuevo socio para garantizar su supervivencia. Afortunadamente para la empresa Lifan estaba escuchando, y tras desembarcar en el país, ha comenzado a producir una versión remarcada del 520. El pequeño sedán es conocido en el cuerno de África como Abay, el mayor río del Etiopía, y espera seducir a los consumidores locales con un equipamiento de lujo para lo que se acostumbra. Por el equivalente a 16.000 dólares (10.900 euros al cambio), el Abay incluye ABS, airbags, sistema de distribución de la frenada y una calidad que espera disipar las reticencias iniciales. Su mecánica está formada por un motor Tritec de 1,3 litros como el utilizado en la anterior generación del MINI, asociado a un cambio manual de cinco relaciones. Dado que Etiopía no cuenta con una industria desarrollada, todos los componentes se importan en forma de paquetes listos para ensamblar, y por el momento parece que los resultados son sólidos.

¿Tienes curiosidad por ver al 520 en movimiento? En ese caso, te dejamos con un anuncio de TV chino tras el enlace.

Derivada del 520, Lifan acaba de poner a la venta en Rusia una nueva berlina que bajo la denominación Breez cuenta con mejor presencia y unos acabados más elaborados.

Los Breez están equipados con motores de gasolina de 1.3 litros y 86 CV o bien 1.6i 16v con dos potencias, 106 y 116 CV. El cambio automático esta disponible para las mecánicas más potentes.

Los precios en Rusia oscilan entre los 9.980 y 15.200 dólares (moneda usada para los vehículos de importación), con un completo equipamiento que ya en los modelos más accesibles incluye la dirección asistida, elevalunas eléctricos delanteros y traseros, cierre con mando, aire acondicionado, ABS y doble airbag.

Si haces un poco de memoria, recordarás que antes de adoptar los nuevos motores co-desarrollados junto a PSA Peugeot Citroën, BMW montaba en el MINI los pequeños 1,4 y 1,6 Tritec, fabricados en Brasil y compartidos con Chrysler, que a su vez los empleaba en su PT. Ahora que BMW ya no los necesita para nada, ha pasado todo el control de las instalaciones de al fabricante americano, sin uso para las mismas tras recibir con los brazos abiertos a los nuevos motores Global Engine, diseñados junto a Mitsubishi y Hyundai.

Tras esto, Chrysler se encuentra ante la situación de tener una fábrica y no saber qué hacer con ella. Lo más probable, salvo que en contra de lo esperado decida modernizarla y adaptarla para sus nuevos motores, es que termine siendo vendida. Por el momento se desconoce su futuro, aunque desde hace tiempo se rumorea que AutoVaz y Lifan podrían estar interesadas en ella. Rusos y chinos respectivamente no se pueden permitir el lujo de desarrollar un motor desde cero, y podrían sacar un muy buen provecho del Tritec, económico y más que probado a estas alturas.

[Artículo en inglés]