El más extrovertido de la gama de lexus, el IS-F, no se queda corto ni en potencia ni en despliegue visual. Aún así, esto último no tenía contentos a los preparadores japoneses de Wald Tuning, quienes decidieron realizar algunos cambios sobre el exterior del modelo. Es así como nos encontramos con un paquete de mejoras que incluye tomas de aire delanteras más anguladas, un splitter doble, conductos de ventilación tras las ruedas traseras, extractores tras las ruedas delanteras, un nuevo difusor trasero y también el alerón de rigor. Todos los cambios son puramente estéticos, pero realmente el IS-F no necesita más.
Nuevamente el extrañísimo Luxury Institute realizó su encuesta para saber cuál es la marca preferida de los ricachones estadounidenses. Según los datos recabados entre 1.642 personas con unos ingresos mínimos anuales de 349.000 dólares y una fortuna de al menos 3,7 millones de dólares, la marca de lujo número uno es Porsche. El estudio midió el servicio al cliente, la calidad, la exclusividad y la sensación general de tener un modelo de una marca en particular. Porsche recibió buenas calificaciones debido a su exclusividad en el mercado, además de por su fuerte enfoque y atención a los detalles.
Lexus y Mercedes-Benz completaron las tres primeras posiciones, quedando BMW en el cuarto lugar. Lexus fue muy bien valorada por los encuestados y se perfiló como una opción muy deseable a la hora de comprar un automóvil de lujo. Mercedes, por su parte, recibió puntos en contra por haber sido dueña de Chrysler, y BMW fue criticada por su estilo y lo complejo de su tecnología, siendo un gran ejemplo de eso el iDrive. Con este resultado Porsche repite el puesto conseguido el año pasado, cuando también fue la marca de lujo favorita de la elite estadounidense.
Según Inside Line, cuando Lexus comercialice el LF-A tendrá un precio que debería rondar los 225.000 dólares en Estados Unidos, lo que significa que el modelo será más caro que un Lamborghini Gallardo o un Ferrari F430 Spider. Y ni que hablar del LF-A descapotable, el cual obviamente será aún más caro. La noticia echa por tierra las especulaciones que emergieron el año pasado, cuando se dijo que costaría alrededor de 130.000 dólares en Estados Unidos y 140.000 euros para Europa.
Con esos precios, la marca premium de Toyota estaría buscando quitarle mercado y posicionarse por encima sus competidores italianos, pero la verdad es que la estrategia parece ser bastante arriesgada. Si bien respetamos la audacia de la jugada, respetamos aún más las prestaciones de los vehículos, así que pondremos un ojo al desempeño del LF-A en Nürburgring.
Toyota aún está preparando al LF-A para su asalto a las 24 Horas de Nürburgring a fin de mes, pero ya se las arregló para que el modelo compitiera en la ADAC Rundstrecken Trophy Endurance, una prueba de resistencia realizada en un circuito de 24,433 km que combina el Nordschliefe con una parte de la pista de grand prix. El LF-A quedó en la posición 77 tras completar 23 giros durante las cuatro horas de carrera, siendo la vuelta más rápida de 9:06. Sólo para evitar confusiones, reiteramos que el modelo no corrió en la misma pista en la que el GT-R y el ZR1 registraron sus grandiosos tiempos. A eso se suma el hecho de que al ser una competición, había otros automóviles en el circuito.
La galería del Lexus LF-A te la dejamos abajo y el vídeo lo pillas como siempre, después del salto...
Y con sonido, por supuesto. De motor y de frenos, además, para que no te quejes. Después de ser avistado el prototipo de competición en las proximidades de Nürburgring era cuestión de tiempo que alguien lo grabara en vídeo, aquí está, esperándote detrás del salto.
Disfruta con el rugido de sus 500 caballos y cruza los dedos para que la espera no se haga aún más larga.
Toyota ha confirmado que el Lexus LF-A correrá en las 24 Horas de Nürburgring este próximo mayo para darle un par de meneos al superdeportivo antes de su comercialización en 2009. Eso sí, los japoneses no tienen intención de ganar la carrera; más que subir al podio, lo que buscan es acelerar el desarrollo del modelo y obtener más impresiones antes del lanzamiento.
El LF-A fue recientemente espiado cerca del anillo con chándal y zapatillas deportivas, dándonos a entender que Lexus estaba pensando ya en una variante de competición. El anuncio de hoy, da más peso a la idea de que en la central del fabricante no pueden dormir tranquilos sabiendo que el GT-R ya está acechando en la calle, y dentro de muy poco también en los circuitos.
Aún no sabemos cuándo piensa lanzar Toyota su dichoso LF-A, y la gente de KGP ya ha cazado el modelo de carreras en las inmediaciones de Nürburgring. A estas alturas, casi parece cosa de guasa. La intención de esta unidad de pruebas queda meridianamente clara contemplando el gran alerón trasero y el spoiler tipo quitanieve; elementos que no hemos visto anteriormente en los prototipos de calle y que ciertamente desentonarían en cualquier vehículo que no estuviera destinado a competir.
Lo más probable es que con este LF-A Toyota esté pensando en plantar cara al Nissan GT-R, pero viendo la pachorra con la que se está tomando el asunto, da la impresión de que quiera echar a correr antes de aprender a caminar. Llegar, suponemos que llegará. Ahora, mejor si lo esperas sentado.
Durante el Salón del Automóvil de Santiago en 2006, se anunció que Lexus, la marca premium de Toyota, haría su llegada a Chile a mediados de 2007. A pesar de la evidente demora sufrida, finalmente Lexus llega a este mercado con cinco de sus modelos los cuales son:
- El sedán deportivo IS 250 equipado con un motor V6 de 2,5 litros, el cual eroga 208 caballos y 252 Nm. Su precio es de 42.450 dólares (CLP 18.700.000)
- El sedán mediano GS 300 con motor V6 de 3,0 litros. Esta unidad produce 249 caballos y 310 Nm. Su precio es de 59.100 dólares (CLP 25.800.000)
- El descapotable de techo duro SC 430. Este tiene un motor V8 de 4,3 litros que entrega 286 caballos y 419 Nm. Su precio es de 77.800 dólares (CLP 34.000.000).
- El SUV LX 570 con motor V8 de 5,7 litros, el cual produce 383 caballos y 519 Nm. Su precio es de 89.400 dólares (CLP 39.000.000)
- El sedán LS 460L es el tope de línea de la marca y monta un motor V8 de 4,6 litros, el cual eroga 381 caballos y 493 Nm. Su precio es de 96.700 dólares (CLP 42.000.000).
Chile es el primer país en Latinoamérica en contar con Lexus dentro de su oferta. La marca ya tiene su primer salón de ventas en Las Condes, Santiago.
Cierra los ojos, relájate, e imagina que un conductor profesional te está llevando desde el aeropuerto a tu hotel en una berlina de alto copete. ¿En qué coche estabas pensando? Los editores de la revista británica The Chauffeur han hecho su elección, y los modelos agraciados no son otros que el Jaguar XJ largo y el Lexus LS 600h L.
El XJ consiguió uno de los dos galardones "Coche de Chofer del Año" venciendo al Volvo S80, el Mercedes Clase E, el Chrysler 300C y el Volkswagen Phaeton, que fueron nominados en la categoría de 25.000 a 50.000 libras. Dentro del rango de las 50.000 a las 100.000 libras, el modelo de Lexus se supo imponer frente a lo mejor de Europa, representado por el Clase S, el Serie 7 y el A8. No sabemos cuál fue escogido entre la flor y nata de este año, pero teniendo en cuenta que la cúspide de la pirámide estaba formada por los Rolls-Royce Phantom, Bentley Continental Flying Spur y Maybach 62, posiblemente tendríamos problemas para quedarnos con uno . Cabe señalar que The Chauffeur concedió varios puntos extra a los vehículos de Jaguar y Lexus por los jugosos paquetes de financiación ofrecidos a los profesionales del ramo.
Pincha en la foto para saltar a la galería del LF-A Roadster
El cabecilla de Lexus Australia, John Roca, ha hecho un buen resumen de los próximos lanzamientos de su empresa al periódico The Australian, al que entre otras cosas mencionó una posible variante F del sedán GS e incluso una limusina LS. Ambos modelos tendrán claramente a Audi, BMW y Mercedes en el punto de mira; compañías que también se verán un poco apretadas con la llegada de un compacto más pequeño que el IS, dirigido hacia el mismo segmento en el que compiten la Serie 1 y el A3. Todavía quedan unos cuantos años para su lanzamiento, pero cuando llegue al mercado, se convertirá en uno de los pilares para la expansión de Lexus.
Otro punto interesante es el lanzamiento de una versión híbrida para cada uno de los vehículos que componen la gama de Lexus, a los cuales se sumarán un híbrido completamente diferenciado y sin equivalente a gasolina, que veremos en forma conceptual durante el próximo Salón de Detroit (en enero). La división de lujo de Toyota también pretende lanzar el año que viene un RX cinco plazas basado en el LF-Xh de Tokio. Más adelante debería presentarse el modelo de siete asientos.
Naturalmente, no es posible que haya una conversación con la gente de Lexus sin que se mencione el IS Cabrio o el LF-A. Según Roca, la comercialización del primero tendrá lugar bien entrado 2009 (ya se están haciendo las pruebas de rodaje), mientras que el superdeportivo japonés no llegará antes de 2011. Nos preguntamos si la gente podrá esperar hasta entonces.
Destinada en exclusiva para el mercado australiano, Lexus acaba de poner a la venta en ese país una serie especial del sedán IS bajo la denominación "X" del que sólo se podrán adquirir 450 unidades.
Entre los elementos más característicos del nuevo modelo destacamos:
Tres colores exteriores: Azul Ártico, Granate Vermillion y Negro Onix
Tapizado de cuero interior negro
Suspensión deportiva
Sistema de sonido Mark Levinson con 14 altavoces
Techo solar eléctrico
Sistema de ayuda al aparcamiento "Park Assist"
Sistema de navegación
Llantas de aleación de 18 pulgadas
Como curiosidad, las versiones con cambio manual (67.390 AU$/39.216 €)) son más caras que las equipadas con la transmisión automática secuencial (64.760 AU$/37.686 €)). Los IS 250 X cuentan con un motor de gasolina con 208 CV.
Nadie es profeta en su tierra, dicen, y en el caso de Lexus parece que esta expresión está plenamente justificada. La división de lujo de Toyota se ha dado cuenta de que lanzar una nueva marca en Japón no es nada fácil, especialmente si tu catálogo ya estaba disponible anteriormente en las islas y por menos dinero. No importa lo bueno que sea el coche o lo flamante que sea el concesionario: un Altezza será siempre un Altezza, y pagar un plus del 20% por cambiar las chapas es algo difícil es estomagar.
Además, los consumidores locales de vehículos de gama alta tienen un cierto gusto por los productos europeos, más específicamente por Audi, BMW y Mercedes. Los entusiastas repiten el coro universal de que Lexus no tiene personalidad (esto tiene que sentar en Toyota como una patada en los innombrables), y las cosas se ponen aún más feas cuando uno se da cuenta de que la canibalización de las ventas no es una posibilidad, sino un hecho. Hasta ahora, menos de un 5% de las ventas han sido de conquista (compradores que nunca antes habían tenido un Lexus), y las proyecciones iniciales distan de cumplirse. Para hacer frente a la situación, el catálogo inicial compuesto por los IS, GS y SC, incluirá a partir del año que el sedán LS y el SUV RX.
Tampoco es que la historia sea nueva; ya sabemos todos que aunque en crecimiento, la presencia de Lexus en Europa sigue siendo muy reducida. En Estados Unidos tuvo mucha más suerte, aunque posiblemente gracias a que los modelos ofrecidos por Toyota estaban claramente diferenciados entre sus divisiones. Veremos cuánto tiempo le lleva rectificar esta situación.
Según los datos facilitados por la filial española de Lexus, las matriculaciones de vehículos híbridos en este país cada vez son más importantes y sólo en 2007 las ventas se incrementaron en un 35% respecto al año anterior.
En total fueron 1.250 unidades de las 2.539 en total que se entregaron el año pasado, lo que significa que tanto los RX Hybrid como los GS y LS en sus variantes más ecológicas representan el 30% del todos los modelos de la firma (el más vendido es el IS220d, también de consumos ajustados).
En Europa las ventas totales de híbridos Lexus alcanzaron las 16.800 unidades, consiguiendo aumentar su presencia en un 27% respecto a las 13.200 vendidas en 2006. Para 2008 se espera continuar creciendo aunque a un ritmo algo menor hasta la llegada de la nueva generación del RX, que debería impulsar las ventas.
Dentro de poco más de tres semanas, Lexus pondrá a la venta en España la variante más deportiva del IS, con un potente motor y cambios estéticos importantes. Entre sus rivales más directos encontramos los Cadillac CTS-V y los BMW M3.
El IS-F cuenta con un motor 5.0i V8 con nada menos que 423 CV de potencia. Las prestaciones son excelentes, con una velocidad máxima limitada a 270 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en sólo 4,9 segundos. Destacan las ocho relaciones que posee el nuevo cambio automático secuencial.
Lexus España tiene previsto comercializar 60 unidades en todo el 2008 y aunque no parecen muchas, lo cierto es que el precio recomendado, 84.000 €, es bastante elevado. Eso sí, el equipamiento de serie contempla prácticamente de todo, bixenón, cuero y llantas de gran tamaño incluidas.
Según Automotive News, Lexus podría estar pensando en desarrollar un SUV compacto con el que plantar cara al BMW X3, sin olvidarnos del recientemente anunciado Infiniti EX35, o del también próximo Audi Q5. Este segmento está creciendo por momentos, en buena medida porque muchos consumidores quieren un todocamino de lujo pero no quieren algo excesivamente grande, y en parte porque hay unos cuantos conductores que están cambiando sus SUV de grandes dimensiones por modelos más económicos de mantener.
Sin embargo, Lexus tiene dos importantes obstáculos en su camino. En primer lugar, la posibilidad de canibalizar las ventas de Toyota, dado que el nuevo modelo emplearía la base del RAV4; y en segundo, que para alcanzar un precio de 30.000 dólares en Estados Unidos (3.000 dólares menos de lo que cuesta el EX35), el equipamiento debería ser excesivamente básico. Como referencia y dado que es imposible realizar comparativas en euros por el desequilibrio entre divisas y los impuestos, el BMW X3 cuesta en Estados Unidos 38.000 dólares, y el Audi Q5 debería moverse en el mismo rango.
