Haz clic en la foto para saltar a la galería

Chrysler dijo que volvería, y como Governator, cumplió su palabra. Jeep y MOPAR han regresado al SEMA por la puerta grande con su Lower Forty, uno de esos Wrangler comerrocas que no podrían ser presentados en otro lugar que no fuera Las Vegas.

Como indica su nombre, el Lower Forty calza unos bonitos "gomos" Mickey Thompson de 40 pulgadas (que gustazo tiene que dar cambiarlos), que mantienen a la carrocería bien lejos del suelo gracias al despeje añadido por su kit de elevación (+7,6 cm). ¿El motor? Nada más apropiado que un bonito HEMI 5.7 V8 (390 CV) acoplado a una caja manual de seis velocidades, que domina la tracción integral a través de un eje delantero Dana 44 y un trasero Dana 60. Amortiguadores Bilstein, air lockers ARB, jaula antivuelco, y un techo estilo bikini cierran esta joyita que está suplicando alejarse de los focos para adentrarse en el pedregoso desierto de Nevada.


Fotos copyright ©2009 Drew Phillips/Weblogs, Inc.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

El año pasado la implosión financiera dejó a Chrysler fuera del SEMA, pero con el fabricante fuera de la bancarrota y la necesidad de hacerse notar, el pentágono estrellado regresará a la feria de tuning más grande de América el próximo mes de noviembre. La encargada de este retorno no es otra que su división MOPAR, que ha preparado un par de Jeeps y dos carneros a cada cual más bruto sólo para la ocasión.

El más espectacular posiblemente sea el Wrangler Lower Forty, un "pequeño" todoterreno con motor HEMI 5.7 V8 y zapatos con suela de 40 pulgadas. Lo más gordo es que estas ruedas de tractor caben sin problemas en un Rubicon de dos puertas sin kits de elevación ni apaños en las suspensiones, aunque quien quiera tocar hierros puede imitar el trabajo original de MOPAR montando las barras antivuelco instaladas, la nueva puerta trasera o los inmensos pasos de rueda instalados para la ocasión. El toque final lo pone un parabrisas más corto e inclinado de lo habitual.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Tres años llevan separadas, y los nervios siguen igual de sensibles que el primer día. Chrysler, a pesar de hallarse ahora en manos italianas, todavía sigue utilizando un buen puñado de componentes de origen Mercedes en la construcción de sus vehículos. Los Chrysler 300, Dodge Charger y Dodge Challenger son buen ejemplo de ello (la plataforma LX utiliza todo un popurrí de piezas alemanas), y la futura generación de los Jeep Grand Cherokee y Dodge Durango continuarán esta tormentosa relación al emplear elementos técnicos compartidos con el Mercedes Clase M.

El gran problema para Chrysler es que Daimler no parece estar por la labor de proporcionarle estos componentes, lo que pondría a la estrella de cinco puntas entre la espada y la pared. En agosto, Chrysler ya puso una demanda contra Daimler alegando que los alemanes estaban saboteando la producción de varios modelos al retener columnas de dirección y convertidores de par previamente acordados, y ahora, Chrysler ha vuelto a pasarse por los juzgados al considerar que el lanzamiento del Grand Cherokee 2011 se encuentra en peligro por las maniobras de Daimler. Su nueva demanda afirma que el grupo dirigido por Dieter Zetsche se niega a proporcionar dentro de plazo elementos vitales para el desarrollo del SUV, tales como ejes traseros. Igualmente, se exige la terminación del contrato con Daimler, fabricante en exclusiva de las piezas en cuestión.

Mientras unos hablan, otros actúan. Poco después de que el jefe de Volkswagen amenazara con irse con varios modelos de Porsche a otra parte, Sergio Marchionne ha anunciado que no renovará el contrato que actualmente vincula al Grupo Chrysler y Magna, si bien por motivos distintos.

Marchionne, consejero delegado de Fiat y nuevo jefe de Chrysler Group LLC. ha decidido que la producción europea de los modelos 300C y Grand Cherokee será desplazada a las instalaciones de la antigua Carrozzeria Bertone, donde Fiat ensamblará modelos de ventas relativamente limitadas. El actual acuerdo con Magna fue establecido durante la antigua etapa de DaimlerChrysler, y ata la producción de ambos coches a Graz (Austria) hasta el año 2011. En otras palabras, los relevos generacionales del Chrysler 300C y del Jeep Grand Cherokee serán ensamblados en Italia para el resto de la Unión.

El resultado de las declaraciones de Marchionne no se ha hecho esperar y las acciones de Magna han registrado una caída del 2,2%. Muy desproporcionada, por otro lado; sólo hay que ver que durante la primera mitad de 2009 se ensamblaron 1.075 unidades combinadas del Chrysler 300 y los Jeep Grand Cherokee y Commander.

Haz clic en la foto para saltar a la galería

Poca cosa tiene Chrysler por delante para ser un grupo con tres marcas que alimentar. Con pocos recursos que invertir y aún menos dinero disponible, el pentágono estrellado sólo lanzará tres novedades el año que viene, que no son otras que los rediseños de los Jeep Grand Cherokee, Chrysler 300 y Dodge Ram Heavy Duty. Se da la circunstancia de que todos ellos ocupan puestos importantes en sus respectivos segmentos y servirán para nutrir las necesitadas arcas del fabricante, pero una compañía tan grande precisa mucho más para sobrevivir. Por ello, Sergio Marchionne ha decidido pisar el acelerador.

El nuevo CEO de Chrysler y su camarilla están dando los últimos toques a un nuevo plan de recuperación destinado a devolver el lustre a la enseña de Auburn Hills. Producto, producto, producto; este será el lema de la nueva Chrysler.

Según el Detroit Free Press, la estrategia de Marchionne pasa por acelerar el desarrollo de los nuevos Town & Country (alias Grand Voyager) y Grand Caravan, sin olvidarnos de la extraña familia formada por el Dodge Caliber y los Jeep Compass y Patriot. Hasta aquí suena bastante bien, pero lo gordo de verdad es la "modernización" del PT Cruiser, que milagrosamente esquivaría la muerte para seguir viviendo bajo una nueva carrocería. Su lanzamiento debería efectuarse a mediados de 2011, aunque no tenemos claro si se tratará de un rediseño parcial o de una nueva generación.

Haz clic en la imagen para saltar a la galería

Poco a poco Jeep va actualizando su oferta con productos interesantes y mejor elaborados. La última novedad llega a la gama Patriot, que recibe el completo y más cuidado acabado Overland. Por ahora desconocemos su precio, pero podría ser muy interesante si continuan las promociones en el momento del lanzamiento.

El Patriot Overland recurre al motor 2.0 CRD de 140 CV para ponerse en movimiento. Además de unas prestaciones muy razonables, los consumos son bastante ajustados pues los 5,6 L/100 homologados son un dato excelente. El cambio es manual de seis velocidades y la tracción total a las cuatro ruedas.

A nadie le pilla por sorpresa que son precisamente los todoterreno los vehículos que más sufren el descenso de las ventas. Para tratar de paliar un poco esta caída, en Jeep han lanzado promociones muy interesantes que pueden alcanzar los 11.400 € de ahorro.

Algunos ejemplos son:

• Patriot 2.0 CRD 140 CV Sport, desde 21.840 €
• Compass 2.0 CRD 140 CV Sport, desde 23.818 €
• Cherokee 2.8 CRD 177 CV Sport, desde 27.400 €
• Grand Cherokee 3.0 CRD 218 CV Laredo, desde 36.684 €
• Commander 3.0 CRD 218 CV Sport, desde 34.337 €
• Wrangler 2.8 CRD Unlimited Sport 177 CV, desde 33.896 €

Lo mejor de la gama Jeep es que todas las versiones incluyen de serie el aire acondicionado (o climatizador), ESP, TCS, ABS + EBD, airbags frontales, equipo de sonido con MP3 y espejos eléctricos.

Chrysler y Jeep tienen unas promociones en Junio más que interesantes que alcanzan en algunos modelos incluso los 11.000 € y eso, sin tener en cuenta el vehículo usado ni el Plan 2000E, por lo que no hay restricción de ningún tipo.

Algunos ejemplos importantes son:

• Sebring 200C 2.0 CRD Touring 18.781 €
• Sebring 200 C 2.0 CRD Limited 22.202 €
• Sebring 200 C 2.0 CRD Cabrio Touring 24.595 €
• 300C 3.0 CRD 218 CV Aut. 31.160 €
• 300C 3.0 CRD 218 CV SRT Aut. 39.364 €
• Pt Cruiser 2.2 CRD 150 CV Touring 20.243 €
• Grand Voyager 2.8 CRD LX 163 CV Aut. 37.919 €

Haz clic en la foto para saltar a la galería

No es para nada un secreto que el peor enemigo de Chrysler estaba dentro de la propia casa. Por si los problemas de fiabilidad no fueran suficientes, el diseño de sus últimos modelos se echó a perder de forma lamentable, lo que ha forzado a Fiat a iniciar una reestructuración completa de varios departamentos clave. La primera muestra de ello ha sido el nombramiento de Brandon Faurote a cargo de la oficina de diseño de Chrysler, Joseph Dehner controlando la de Dodge, y Mark Allen haciendo lo propio en Jeep. ¿Pero quiénes son estos señores?

Faurote, a la derecha, lleva nada menos que 22 años en la compañía. A lo largo de su trayectoria ha colaborado en multitud de éxitos para la casa de Auburn Hills, como lo fueron el Jeep Grand Cherokee de 1999, y los Chrysler Voyager, Neon, y PT Cruiser. Su trabajo más espectacular, sin embargo, fue el increíble Chrysler Firepower de 2005, con el que trató de convencernos de que era posible lanzar un Viper vestido de pajarita. Cierto es que también coordinó el desarrollo del Imperial Concept, pero ese se lo pasaremos por alto...

Haz clic en la foto para saltar a la galería

No pueden pasar más de dos semanas sin que alguien remueva el turbio potaje de lanzamientos en el que se hayan metidas Chrysler y Fiat. Hoy la lista de elucubraciones la pone IHS Global Insight, esa misma consultora que hace poco insinuó que el Alfa 169 sería lanzado sobre la plataforma del próximo Chrysler 300C. Esto era algo que ya se olía desde hace tiempo, al igual que la construcción del Fiat 500 en Toluca, México. Pero aún hay más.

IHS cree que además del 500, en Toluca será fabricado ese misterioso "Jeep Panda" de hace unas semanas; con importantes modificaciones estéticas si los responsables de Chrysler no nos están tomando el pelo (no hace mucho, desde el pentágono se dijo que Fiat se limitaría a remarcar sus modelos). La producción comenzaría en julio de 2011.

Además de lo dicho Alfa Romeo podría pasar de la gran sequía a la gran remojada, pasando de cero a dos todocaminos. Ambos modelos serían ensamblados por Jeep en Jefferson, Michigan, y Toledo, Ohio. El primero de ellos sería un tal GTX basado en la plataforma WL del Grand Cherokee, mientras que el segundo utilizaría una base C-EVO de origen Fiat, empleada más adelante en la próxima generación del Jeep Liberty/Cherokee. Como el "Jeep Panda", el GTX sería fabricado a partir de julio de 2011. Los Patriot y Compass, simplemente, desaparecerían tras completar su ciclo comercial en 2012.