Las instalaciones de Honda en el Reino Unido, localizadas en Swindon, acaban de incorporar a la línea de montaje la última generación del Civic. Arranca más tarde de lo previsto debido a la falta de piezas procedentes de Tailandia, país que todavía sigue sufriendo las consecuencias de las últimas inundaciones.

Con el nuevo Civic en cartera y la llegada del próximo CR-V qué también será fabricado en tierras británicas, Honda Motor Europe espera producir unas 180.000 unidades en total, incluyendo al pequeño Jazz. Esto significaría doblar las cifras registradas en 2011, bastante bajas dada la caída importante en la demanda del compacto. La nueva generación de motores diésel de baja cilindrada también saldrá de estas instalaciones. Con todo, es más que probable que Honda tenga que contratar más trabajadores y ya se habla de que podrían ser unas 500 personas, lo que es sin duda una buena noticia.

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Hace exactamente un año, Honda presentó en el Salón de Los Ángeles el concept con el que quería avanzar la futura versión eléctrica del Fit, Jazz en otros mercados. Dicho modelo se ha materializado 12 meses después como modelo de producción, pero para mayor chasco de los que esperaban echarle el guante, sólo se ofrecerá en Estados Unidos como vehículo de leasing. Por ahora.

Según una portavoz de Honda, debido a la experiencia que tuvo el fabricante en los años 90, cuando ya hizo sus pinitos eléctricos con el EV Plus, coetáneo del General Motors EV1, la compañía ha decidido ir despacito y con buena letra, guste o no a los consumidores (y estas son palabras textuales), dado que esta es la forma de trabajar de Honda. La implicación es que todo el que quiera un Fit EV sólo podrá hacerlo pagando 399 dólares al mes, si bien varios representantes han afirmado en Los Ángeles que Honda escucha a sus clientes, y de hecho se baraja un precio de venta al público de 36.625 dólares.

Con esto dicho, lo lógico será que ahora te estés preguntando como son las cifras que maneja este pequeño monovolumen sin emisiones. Bastante buenas, te adelantamos. De entrada, su autonomía urbana estimada es de unos 200 km en modo urbano, y de 120 km en ciclo mixto usando los baremos estadounidenses, y su motor eléctrico de 92 kW (125 CV), derivado del visto en el FCX Clarity, le permitirían superar los 120 km/h, si bien por ahora Honda no ha divulgado una cifra oficial. Las baterías de iones de litio, ocupan parte del maletero (lo que impide que los asientos traseros se abatan igual de bien que en el modelo con motor de explosión), y con un cargador de 240 voltios podría repostar totalmente en sólo tres horas.

Honda ha anunciado que revisará más de un millón de vehículos en todo el mundo por culpa de varios defectos. Los coches en cuestión son el Fit/Jazz, el CR-Z y el CR-V.

En primer lugar, el fabricante japonés deberá revisar 960.000 Fit/Jazz en todo el mundo por culpa de un defecto en los interruptores de las ventanillas, si bien la mayor parte de estos coches fueron comercializados en Asia. El problema, que a más de uno le sonará rebuscado, reside en que el diseño del interruptor permite que se acumulen restos de los productos de limpieza, de forma que con el tiempo podrían llegar a degradar los contactos y causar un pequeño fuego. Por ahora no tenemos los datos concretos de producción, pero las unidades japoneses fueron fabricadas entre octubre de 2005 y octubre de 2009. Este fallo también será motivo de una campaña de servicio técnico sobre 80.111 CR-V, aunque en este caso parece que la acción queda restringida a Estados Unidos.

Los consumidores estadounidenses podrán adquirir antes de que termine este año la nueva versión deportiva del Fit 2012. Honda ha optado por algo de maquillaje para este monovolumen manteniendo intactos otros apartados como la mecánica.

Entre otras cosas el Fit Sport incluye:

• Paragolpes delantero/trasero específico
• Nuevo difusor posterior
• Alerón en portón
• Faldones laterales
• Ópticas oscurecidas
• Llantas de aleación de 16 pulgadas

En el interior algunos elementos decorativos ahora están terminados en un tono oscuro metalizado mientras que la instrumentación añade cercos cromados. Más interesante resulta que sean de serie el bluetooth o el sistema de navegación integrado con pantalla a color. El motor empleado en este Fit Sport es el mismo que en las variantes normales, con 1,5 litros y 117 CV.

Según ha publicado el diario nipón Nikkei, Honda tiene pensado abrir una segunda planta de producción en tierras mexicanas a corto plazo. De allí deberían salir alrededor de 100.000 unidades del Honda Fit de próxima generación que tendrían como destino principal Estados Unidos, Canadá y México.

El problema actual del Fit es que para México llega desde Brasil mientras que para Estados Unidos y Canadá lo hace desde Japón, lo que resta en exceso los márgenes de rentabilidad del modelo ante las fluctuaciones de la divisa. Con la introducción del Fit mexicano se conseguirían reducir además los costes logísticos. En la actualidad Honda fabrica el CR-V en las instalaciones de El Salto, en Jalisco.

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Para ser una compañía joven y todavía pequeña, Mugen Europa está que no para. Después de estrenarse con el Civic Type R, ahora está metiendo mano al CR-Z para ponerlo a la altura de una hipotética versión deportiva que aún tiene que materializarse oficialmente, y para cuando terminen con el híbrido deportivo de Honda, lo próximo podría ser encender al Jazz a base de bien. Así lo ha confesado a Autocar Colin Whittamore, responsable de la filial europea del preparador japonés.

Mugen, que vende desde hace tiempo en Japón una serie de accesorios para el pequeño monovolumen con la bendición oficial de Honda (allí toma la denominación Fit), está pensando en la forma de darle un auténtico toque sport más allá de llantas, suspensiones o aditamentos aerodinámicos, pudiendo recurrir al nuevo motor sobrealimentado del CR-Z o directamente enchufarle un VTEC 2,0 como el del "antiguo" Civic Type R y ponerlo a girar como bien sabe. En ambos casos, el resultado final rondaría los 200 CV de potencia, que en un coche de las dimensiones del Jazz cunden lo suyo. También hay que tener en cuenta el apetito que Mugen siente por la fibra, así que no cabe descartar un aumento de prestaciones solo por la vía de la potencia.

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Primera parte: Habitáculo, calidad y equipamiento

Si ayer en la primera parte de la prueba pudiste comprobar lo optimizado que está el interior del Jazz para aprovechar el espacio, hoy te contaré todo lo relacionado con sus maneras en carretera... y aunque sea un vehículo de aspecto familiar, no deja de lado su condición "Honda", siendo más dinámico de lo que podrías pensar en un principio.

De todos modos hay que tener bien claro que este tipo de vehículos no están pensados para poner a prueba las soluciones del bastidor en carreteras de montaña quemando rueda en cada curva, siendo más un uso tranquilo y urbano el que suelen realizar los clientes potenciales de MPVs pequeños. La compra, ir a por los niños o el desplazamiento al trabajo serán sus principales funciones.

La gama del pequeño Jazz acaba de recibir algunas modificaciones para el continente europeo. El más versátil de los Honda actuales se ha puesto al día con una estética más cuidada y moderna, y la llegada de un motor híbrido similar al que emplean los Insight.

Exteriormente los Jazz MY11 se reconocen por los paragolpes, parrilla y ópticas de nuevo diseño, una gama de colores con más tonalidades y el diseño de llantas y tapacubos renovados. En el interior lo más interesante es la adopción de plásticos en tonos más oscuros que mejoran la percepción de calidad, un punto en el que este modelo no brillaba como otros productos de la marca. Lo que se mantiene es el sistema flexible de sus asientos posteriores, todo un acierto que aumenta la versatilidad.