J.D. Power and Associates ha publicado su estudio de fiabilidad de 2008, un importante documento que expone los problemas de calidad de los vehículos vendidos en Estados Unidos durante sus tres primeros años en circulación. Las incidencias cotejadas por el estudio incluyen ruidos aerodinámicos, problemas de ajustes, y desviaciones en la dirección, por poner algunos ejemplos.

Entrando ya en harina, por decimocuarta vez consecutiva Lexus es la marca más fiable de Estados Unidos, con una puntuación que este año ha sido de solamente 120 problemas cada 100 vehículos (PP100). Justo después de Lexus, lejos pero todavía en la segunda posición, se encuentra Mercury, con unos sorprendentes 151 PP100. Cadillac es la terca marca (155 PP100), Toyota la cuarta (159 PP100) y Acura termina por cerrar las cinco primeras posiciones con 160 PP100.

¿Las tres peores? Kia, Suzuki y Land Rover. Los ingleses se llevan el premio, acumulando 344 PP100. Algo nos dice que esta no será una cifra de la que presumirán en su próxima nota de prensa.

El desglose por segmentos queda tal que así (negrita=ganador; con cursiva=empate):

Aaah sí, el informe de J.D. Power and Associates, toda una fiesta esperando a desatarse o la peor de las pesadillas, dependiendo del fabricante para el que trabajes. La consultora ha publicado su último Estudio de Calidad Inicial para todas las marcas que trabajan en Estados Unidos, y los resultados, dentro de lo normalidad habitual, incluyen algunos saltos notables, tanto para bien, como para mal.

El informe, para aclarar un poco las cosas, trata de reflejar la cantidad de problemas que se detectan cada 100 vehículos en los 90 primeros días fuera del concesionario, en áreas que pueden ir desde fallos de diseño de escasa importancia (como un portavasos mal diseñado) a problemas técnicos en toda regla. Según J.D. Power, este dato es un buen indicador de la cantidad de defectos que tendrá un automóvil a largo plazo. Y ahora que ya sabes de qué va el tema, vamos al tajo:

Durante lo que llevamos de 2008 el nivel medio de calidad en la industria de la automoción en Estados Unidos ha subido notablemente, pasando de 125 problemas por cada 100 unidades a tan solo 118. Porsche sigue aferrada al puesto número uno por tercer año consecutivo (con 87 incidencias), seguida por Infiniti, que asciende desde la posición número 19 al segundo escalón con un total de 98 "puntos". No muy lejos de la pareja se encuentran empatadas Mercedes y Toyota, compartiendo el tercer lugar de la tabla. Saltando a las Tres Grandes, la marca de Ford más alta en la clasificación fue Mercury, en un meritorio quinto puesto; mientras que Cadillac y Chevrolet (GM) se sitúan en la casilla número 10. El desastre de turno lo pone Chrysler, con todas sus marcas muy por debajo de la media. Jeep, concretamente, tiene el dudoso honor de rascar el fondo de la tabla, aunque por desgracia tampoco es nueva en esto bucear en las listas de calidad.

Te dejamos un desglose de los mejores modelos por segmentos tras el salto, aunque también puedes ver los resultados completos en nuestra galería.

J.D. Power compiló en un estudio la lista de fabricantes con la mayor tasa de retención de clientes en Estados Unidos. Toyota lidera la lista, seguida de cerca por General Motors. Casi un 69% de los dueños de un automóvil Toyota pretende seguir comprando la misma marca, mientras que el 65% de los clientes de GM piensa hacer lo mismo. Honda consiguió el tercer lugar con un 63,3%, mientras que BMW y Ford lograron un 56,9% y un 54,4% respectivamente.

Hay que resaltar que tanto Toyota como GM, Honda, BMW y Ford se benefician del hecho de tener otras marcas bajo su paraguas corporativo. J.D. Power incluye a las compañías más pequeñas dentro de los resultados de sus empresas matriz, lo que inclina los resultados en favor de los fabricantes más grandes. El peor de todos fue Isuzu, que sólo tiene una retención del 1,6%.

Lista completa a continuación.

Un par de semanas atrás, J.D. Power dio a conocer un estudio que señalaba el creciente interés de los conusmidores estadounidenses por los vehículos diésel, en desmedro de los híbridos. Hoy J.D. Power publicó el 2007 U.S. Hybrid Vehicle Forecast Second Quarter Update, documento que señala que la venta de híbridos para 2007 crecerá en un 35%. El año pasado 256.000 híbridos fueron vendidos en Estados Unidos, mientras que según el informe de hoy, esa cifra crecerá hasta llegar a las 345.000 unidades para fines de 2007, pasando a representar el 2,3 % del mercado total.

Si bien aún es una pequeña tajada de la torta, ese porcentaje debería seguir creciendo a medida que más modelos estén disponibles como el Ford Fusion Hybrid, el Chevrolet Malibu Hybrid, híbridos de dos modos de GM, y otros similares de Dodge y Chrysler. Toyota se tomará el tema más seriamente y pretende tener opciones híbridas de cada uno de sus modelos para 2020.

A pesar de todo, vender híbridos hoy en día en el mercado estadounidense no es cosa fácil y la etiqueta de ecológico ya no basta. Los nuevos procedimientos para realizar las estimaciones de los consumos han llevado los kilometrajes por litro prometidos de estos modelos a niveles más reales, desalentando a los que pensaban que el ahorro en gasolina iba a ser considerable. Por otro lado, según un reporte del National Renewable Energy Laboratory, en los ocho años que llevan los híbridos en el mercado estadounidense sólo han ayudado a ahorrar 870 millones de litros de combustible, lo que si bien suena a mucho, sólo equivale a lo que se gastan los automóviles de Estados Unidos en ¡14 horas!.

[Artículo en inglés]

Honda se quedó con cuatro categorías del último Estudio APEAL 2007 realizado por J.D. Power, el cual busca medir el índice de satisfacción de los consumidores con sus automóviles dentro de los primeros noventa días de la compra. Eso incluye cuán felices están con el diseño, equipamiento y rendimiento de sus nuevos vehículos. Cuando se obtuvieron los resultados de los votos emitidos por 91.000 personas, Honda ganó con el Fit (subcompactos), CR-V (vehículos multiactividad), Ridgeline (Pickup mediana), y la Odyssey (van). Tras Honda quedaron Mercedes y BMW quienes prevalecieron en tres categorías.

Entre las marcas estadounidenses, Ford fue el único fabricante que ganó en una categoría, gracias a los modelos Mustang y Edge. De acuerdo a J.D. Power, los vehículos rediseñados son los que tienden a obtener mejores resultados. Además de eso, aquellos que obtienen una buena evaluación en el estudio, necesitan poca promoción para atraer a los compradores.

[Artículo en inglés]