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¿Recuerdas el Hyundai Ponny? Me refiero a ese invento también conocido como Excel en otros mercados. Cuando alguien te contaba que se lo había comprado, tú, como loco de las cuatro ruedas que eres, te partías de risa a carcajada limpia, y con razón. Yo también lo hubiera hecho. No me malinterpretes: No era un mal electrodoméstico de transporte, pero estaba a años luz de lo que la competencia alemana, italiana o americana ofrecía por entonces.

Pero cómo cambian los tiempos. Aquí nos tienes en el año 2010, con motivo del Salón de Nueva York presentándote el Hyundai Sonata Hybrid, una berlina de aspecto sensacional y vanguardista, que además cuenta con una tecnología de primera categoría, que coloca a Hyundai por delante, en tema de híbridos, de muchos de sus rivales europeos y americanos.

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El primer híbrido de Hyundai para las masas será presentado la próxima semana en el Salón del Automóvil de Nueva York, y como ya te hemos venido contando, adoptará la forma del nuevo Sonata. Con matices, por supuesto, dado que el fabricante ha decidido dar una estética más avanzada y futurista a su berlina con asistencia eléctrica, que se diferenciará del resto de la familia gracias a un nuevo frontal prestado en cierta medida por el prototipo Blue-Will.

¿Su mecánica? Posiblemente el motor a explosión sea el mismo 2.4 visto en el Sonata convencional, pero modificado para funcionar en ciclo Atkinson y apoyado en un propulsor alimentado desde un grupo de baterías de polímero de litio. El punto más interesante será seguramente la transmisión, dado que Hyundai habría optado por una caja automática de seis velocidades en lugar del típico cambio CVT.

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Si ya has decidido que tu próximo coche será híbrido, tal vez estés esperando a conocer más datos del Hyundai Sonata 2010. El fabricante surcoreano ya había hecho público el lanzamiento de una variante con asistencia eléctrica fabricada sobre la próxima generación, pero aún había dudas sobre si tendría o no un diseño exclusivo. A juzgar por las primeras fotos espía, parece que ese no será el caso.

KGP ha sorprendido al Sonata Hybrid haciendo sus pruebas de rodaje en territorio estadounidense, mostrando una carrocería que a primera vista parece idéntica a la del modelo convencional (salvo detalles de matiz que puedan permanecer ocultos). A diferencia de otros modelos semi-eléctricos, el de Hyundai utilizará un moderno paquete de baterías de polímero de litio (5,3 Ah/270 V), alimentando un motor eléctrico de 30 kW (unos 40 CV). El propulsor térmico tendrá un bloque Theta II de 2,4 litros y cuatro cilindros, asociado a un cambio automático de seis velocidades.

Todavía se desconoce la estrategia de precios y diferenciación maquinada por Hyundai, pero si los pronósticos se cumplen, el Sonata Hybrid será estrenado en Estados Unidos a finales de 2010. Ya veremos cuándo llegará al resto del mundo.


[Artículo en inglés]