Tras estos ensayos, el Adam seguirá empleando el HFO-1234yf

Mientras Daimler se niega a usarlo, y ha unido fuerzas con VAG para desarrollar su propio líquido frigorífico, Honeywell recibe una buena noticia de las manos de Opel. La firma de General Motors ha informado que, tras realizar ensayos de accidente con el Adam, no ha detectado ningún problema ni peligro de incendio del HFO-1234yf.

Las pruebas fueron llevadas a cabo en colaboración con TUEV Rehinland, buscando posibles incendios derivados del líquido refrigerante, pero este no inició combustión alguna en ningún momento. Ante esta situación Opel ha informado que seguirá utilizando este líquido en los sistemas de climatización de sus vehículos.

Ya sabes que Daimler (ahora apoyada también por VAG) tiene una lucha emprendida contra el nuevo líquido frigorífico de DuPont y Honeywell, que es el único que cumple con los requerimientos ambientales sobre calentamiento global de la Unión Europea.

La UE exige que para 2020 todos los vehículos comercializados empleen un líquido que sustituya a los actuales, y que cumpla ciertos requerimientos sobre el efecto invernadero. Actualmente sólo el líquido de Honeywell cumple estas especificaciones, y lo cierto es que no hay ninguna otra compañía que esté desarrollando alguna alternativa.

Daimler tiene un nuevo aliado. El grupo VAG ha decidido pasar del líquido frigorífico HFO-1234yf de DuPont y Honeywell, por los riesgos que entraña en caso de accidente e incendio posterior. Daimler emitió un comunicado a finales del año pasado asegurando que tras varias pruebas de impacto habían detectado que cuando el líquido frigorífico tocaba una parte caliente del motor, comenzaba a arder, produciendo un humo tóxico que llegaba siempre al habitáculo.

VAG, tras valorar la situación, ha decidido seguir la misma senda preventiva, y volverá a los líquidos frigoríficos para sus sistemas de climatización basados en CO2.

La Unión Europea exige el uso de un líquido más moderno que los basados en CO2, y habrá ahora que trabajar en una alternativa, o en un aditivo para el de DuPont y Honeywell (10 veces más caro, por cierto, que los empleados hasta ahora, y que ha llevado 20 años de desarrollo), para evitar los problemas descubiertos por Daimler.

Daimler combinada con VAG implican que 10 millones de vehículos al año no usarán este líquido, que es el único existente en el mercado ahora mismo que cumple con la normativa de la Unión Europea. Un enorme varapalo para las dos compañías de productos químicos, sin duda.

Hace unas semanas te contamos que Daimler se había quejado del nuevo líquido frigorífico R-1234yf, codesarrollado entre DuPont y Honeywell. El R-1234yf nacía como respuesta a la obligación de la Unión Europea de desterrar el R-134a, por ser dañino para la atmósfera.

El nuevo líquido frigorífico ha costado millones de euros de desarrollo. Su uso se iba a generalizar en 2013, para pasar a ser obligatorio en 2017 (obligatorio porque es el único que cumple con la normativa de la UE, y no parece que en el futuro próximo le salga ningún rival).

El caso, como recordarás, es que Daimler probó en 20 ocasiones accidentes con este nuevo líquido instalado en el sistema de climatización de su Clase B para descubrir, alarmada, dos detalles. El primero es que el nuevo R-1234yf ardía con extrema facilidad al tocar partes calientes del motor. El segundo problema, mucho más grave, es que los gases desprendidos de esa combustión contaban con la presencia de fluoruros de hidrógeno, un compuesto letal para el ser humano.

La fórmula química del nuevo refrigerante

Una gorda se ha montado con el refrigerante HFO-1234yf que Honeywell y DuPont fabrican en exclusiva. Este nuevo tipo de líquido frigorífico para compresores de aire acondicionado es el único que cumple las nuevas normativas contra el cambio climático impuestas por la Unión Europea.

La alarma saltaba la semana pasada, tras publicarse dudas sobre su toxicidad. Daimler publicó una serie de resultados tras varias pruebas de accidente que realizaron con vehículos Mercedes-Benz el pasado mes de agosto. En ellas, dicho líquido se había mezclado con el aceite del compresor del aire acondicionado. Tras prender fuego esa mezcla al tocar el colector de escape del motor, se produjeron una serie de gases muy tóxicos que invadieron el habitáculo del coche.

El viernes Honeywell y DuPont contestaban, presentando ante la Comisión Europea, a través de la SAE (sociedad de ingenieros de automoción) los resultados de las pruebas con 13 fabricantes de automóviles, para las que el producto es seguro.