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Después de adelantarnos cómo sería el nuevo buque insignia de Acura bajo la forma de un concept car, el salón de Los Ángeles ha sido el escenario elegido para la presentación al público del Acura RLX. Además de un salto cualitativo en términos de diseño y lujo, el RLX podría ser el Acura más avanzado tecnológicamente hablando hasta la fecha.

Mientras que la generación anterior, el RL (es decir, el confidencial Honda Legend en Europa) podía pasar por un modelo muy conservador a nivel estético, el RLX recupera las claves estilísticas de los ILX y RDX. Uno de sus rasgos más distintivos son sus faros de LEDs en forma de diamante. La zaga quizá no sea tan original, pero con sus pilotos LEDs, que recuerdan un poco a los BMW y elementos cromados, tampoco se queda atrás. A bordo, el salpicadero es tal y como lo esperábamos en un Acura: con dos zonas bien definidas y un volante deportivo de tres brazos.

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El Acura RL no ha sido precisamente un éxito en Estados Unidos. Un gran pufo, si acaso. Este Honda Legend distribuido con el sello premium del fabricante de Minato apenas consigue arañar una mínima parte de las ventas que acumulan Cadillac, Lexus o la triada teutona, lo que hizo pensar a muchos en su posible cancelación y el propio portazo definitivo al mismísimo Legend. Pero a pesar de su fracaso, el RL seguirá vivo. La mejor prueba de ello es el nuevo concept RLX presentado por Acura en el Salón de Nueva York, con el que Honda quiere dar una nueva oportunidad a su berlina más grande y lujosa.

Como los últimos concepts de Honda, el RLX es un concept muy apegado a las líneas del futuro modelo de producción, hasta el punto de que podría colar fácilmente como la versión finalizada con solo cambiar las llantas. Su diseño resulta muy conservador y al mismo tiempo alejado del actual estilo de Acura y sus enormes calandras en forma de escudo, con una vista de perfil es muy, muy parecida a la del RL/Legend actual. Según Honda, buena parte de sus esfuerzos han sido encaminados a mejorar la amplitud interior, ofreciendo una habitabilidad por encima de la media de su segmento (tendremos que imaginárnoslo, porque por ahora solo hay fotos exteriores).

Ay ay ay... que las piezas del puzzle comienzan a encajar. Peter Lyon, corresponsal de la revista Motor Trend en el extranjero, nos ha desencajado las cejas con su último artículo desde Japón, y es que según ha afirma saber, Honda ha decidido descongelar el proyecto NSX... ¡sobre la plataforma del Accord! Créenos, seríamos más felices si no tuviéramos que hablar de esta clase de cosas.

Según Lyon, el proyecto original para un nuevo NSX con motor central fue eliminado del planning de Honda tan pronto como golpeó la crisis financiera (nada nuevo hasta ahí), pero Takanobu Ito sigue erre que erre con que quiere un deportivo, y la forma más rápida y sencilla de conseguirlo ha sido adaptar la arquitectura de su sedán mediano para darle forma. Sobre el chasis modificado del Accord, Honda estaría pensando en encajar un motor 2.4 o un 3.5 V6 en configuración híbrida, y distribuyendo el par a las cuatro ruedas mediante el mismo sistema SH-AWD que usó en su día la mula de pruebas V10.

Prepárate, porque hoy la lista de llamadas a revisión viene cargada. Nada menos que seis modelos han aparecido en la lista de alertas de la Unión Europea, y además por todo tipo de motivos; desde fallos en la amortiguación a problemas eléctricos. Empezamos tras el salto.

Hace unos días te traíamos el rumor de que Honda pensaba acabar con el Legend. Pero la compañía nipona ha salido al paso de lo que comentaba el diario Nikkei, para asegurar que el Legend es clave para el futuro de su marca (más bien de Acura) en los Estados Unidos, donde representa el tope de gama. De la misma manera, Honda dice que el Legend cuenta en Japón con una pequeña pero fuerte base de compradores convencidos con esta innovadora berlina equipada hasta los dientes.

¿Larga vida al Legend entonces? Pues no sabemos qué decirte, cuando le toque el refresco veremos qué pasa, porque lo mismo pasa a incorporar el sistema IMA y se revitalizan sus ventas...

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Por más que lo intente parece que Honda no consigue dar en el clavo con el Legend. La gran berlina del fabricante tokiota es realmente cómoda y en algunos aspectos hasta puntera (ahí tienes el ejemplo de sus altavoces con tecnología de cancelación de ruido), pero en un mundo en el que el lujo es cosa de marcas, Honda está sufriendo para colocar hasta su derivado con el sello de Acura, cuando EEUU (en teoría) tendría que ser más receptivo que mercados como Europa. Tan lentas van las matriculaciones, que durante la primera mitad del año solo ha conseguido vender 872 unidades del RL en el país del tío Sam, y si hablamos de Europa tendríamos que meternos en las cloacas para encontrar los números.

Así las cosas, parece que Honda no ha querido mantener en animación suspendida a este muerto en vida, y según el diario japonés Nikkei, cancelará el Legend a nivel global, liberando así unos preciosos recursos que podrán ser invertidos en modelos con un mayor potencial. De confirmarse la noticia, dudamos mucho que Honda piense cubrir su hueco con otro modelo, y más teniendo en cuenta que ahora todos sus esfuerzos están en la reducción de consumos.

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Grande, lujoso y capaz, sí, pero algo falto de carisma. Esta era la impresión que transmitía hasta hace poco el Honda Legend, un modelo cuyo rediseño fue recientemente presentado en Estados Unidos por Acura con la denominación RL. Ahora, Honda ha implementado los cambios de la versión norteamericano en el vehículo que será vendido en Europa, cambiando los logotipos y dejando el resto casi como estaba.

El resultado es una berlina más señorial, con una contundente parrilla tribarra y unos grupos ópticos de nueva factura dotados de iluminación LED en la parte trasera. Las ventas frente a sus rivales europeos seguirán siendo testimoniales, pero al menos ahora tiene esa clase que antes se echaba en falta.

Con la llegada del Legend 2009, el antiguo motor VTEC de 3,5 litros desaparece en favor de un nuevo bloque 3,7 V6 más prestacional. Honda no señala prácticamente nada sobre esta mecánica en la nota de prensa, aparte de que gracias a un aumento del par motor del 20%, puede descontar 0,2 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h (7,1 segundos). Seguramente se trata del mismo propulsor utilizado en Estados Unidos, con 300 caballos según la homologación SAE. Acompañándolo, encontramos una transmisión automática de cinco velocidades completamente nueva, así como el sistema de tracción integral SH-AWD, que permanece sin cambios en el modelo de 2009.

Acura ya presentó el nuevo RL hace dos meses durante el Salón de Chicago, así que no nos sorprende lo más mínimo el aspecto de la versión Honda para el resto del mundo. Discusiones aparte sobre qué parrilla le sienta mejor, por fuera el rediseño del Legend es virtualmente idéntico a lo que ya hemos visto, sin que tampoco se esperen grandes cambios en el interior.

Como de costumbre, el mayor desafío que Honda tiene por delante es convencer al público de que su Legend es igual de bueno o mejor que cualquier otro vehículo premium del mismo tamaño; cosa que tiene bastante cruda pese a su sensacional motor de V6 de 295 CV. Tendrá que ser el precio el que marque las distancias.