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Hay vida deportiva en el stand de Toyota más allá del GT 86. Aunque su compacto de tracción trasera se ha convertido lógicamente en el centro de atención del Salón del Automóvil de Tokio, Toyota también exhibe en la feria nipona su nuevo GRMN Sports Hybrid Concept, una revisión del desaparecido MR2 (no es la primera, por cierto) dotada con una carrocería de fibra de carbono y una mecánica híbrida perfeccionada frente al anterior concept desarrollado por Gazoo, cambiando el antiguo cuatro pucheros por un nuevo motor central de 3,5 litros y seis cilindros en V de donde saca 247 CV.

No parece una potencia específica muy elevada (de hecho, no lo es), pero es que lo interesante está en su "turbo eléctrico", que no es otra cosa que un motor a baterías tirando de las ruedas delanteras y llevando la caballería final a 299 CV, con una entrega de par fulgurante. Es una solución técnica compleja y pesada, pero que aun así consigue reducir el 0 a 100 del GRMN Sports Hybrid Concept a algo así como cinco segundos y medio. Su nombre, por cierto, también tiene más enjundia de la que parece; significa "Gazoo Racing tuned by Meister of the Nürburgring", y rinde homenaje al fallecido Hiromu Naruse, jefe de pruebas de Toyota y "señor del anillo", que desafortunadamente no pudo presenciar el debut del ansiado GT 86.

Comenzó como un trabajador temporal más en la maquinaria empresarial de Toyota (uno que casi se hizo contable), pero Hiromu Naruse terminó convirtiéndose en una leyenda para la compañía. Durante sus casi 50 años en activo, Naruse se encargó de medir y corregir el carácter de algunos de los coches más famosos del grupo, hasta que a finales de junio perdió la vida dando los últimos toques al LFA, tal vez el proyecto más importante en su carrera como jefe de pruebas de Toyota. Lexus ha querido ahora rendirle homenaje, y nos repasa en vídeo la trayectoria este caballero descrito por sus amigos en Ferrari como "el hombre que conoce todas las carreteras del mundo".

La muerte de Hiromu Naruse supuso una gran pérdida en el mundillo de los quemadillos del motor, pero puede que al final, y a modo de homenaje, Toyota dé una bonita despedida a su antiguo jefe de pruebas. Y es que según cuenta Autocar (un rumor que ya venimos escuchando de hace tiempo a través de otras fuentes, por cierto), Toyota estaría trabajando en un proyecto ideado originalmente por Naruse: Un pequeño deportivo de motor central, tracción trasera, y un coste realmente contenido (12.000€), montado sobre la plataforma de un coche ya existente.

¿Recuerdas el GRMN Aigo Hot Hatch concept visto en el pasado Tokio Motor Show? Pues parece que la idea va por esos fueros: Tomar la base del monocasco de un Aigo o similar, y desarrollar sobre ella un cupé barato con el que divertirse. No suena mal, y los rumores lo sitúan en el mercado en 2012. ¿Nos lo creemos?

Actualización: Los dos pilotos de pruebas que viajaban en el BMW se encuentran gravemente heridos, uno de ellos en estado crítico. Ambos llevaban puesto el casco.

Hay noticias que preferiríamos no tener que darlas, pero hoy nos ha dejado una de las leyendas japonesas del motor, y nos es imposible mirar para otro lado cuando muchos de nuestros deportivos favoritos llegaron a ver la luz gracias a su trabajo. La prensa alemana informa de que Hiromu Naruse, de 67 años, ha fallecido en las proximidades del circuito de Nürburgring mientras circulaba en el LFA espiado ayer. Al parecer, el vehículo se adentró en el carril contrario y chocó frontalmente con un BMW de pruebas. Sus dos ocupantes pudieron salir con vida.

Naruse, toda una institución dentro de Toyota, no sólo era el jefe de pruebas del fabricante japonés, sino también el chófer personal de Akio Toyoda, presidente de la compañía y su alumno más destacado. Fue Naruse quien insufló en Toyoda su conocida pasión por los deportivos, y también el padrino del Lexus LFA. Su proyecto más importante, trágicamente, ha sido también el que le ha robado la vida.

Descanse en paz.