La revolución iPhone cogió por sorpresa al resto de los fabricantes de teléfonos móviles, y antes de que cualquiera de ellos pudiera hacer nada para evitarlo, el cada vez más sofisticado mercado de los navegadores y centros multimedia para automóviles fue secuestrado de facto por Apple. Pero de eso ya hace un tiempo. Actualmente Android supera con comodidad las ventas de terminales iOS, y viendo que hay un creciente número de usuarios que demandan opciones similares a las ya ofrecidas para los propietarios de un iPhone o iPod, Harman International ha anunciado que soportará el nuevo protocolo de accesorios de Android para permitir que cualquier dispositivo con el sistema operativo de Google pueda conectarse a sus centros de entretenimiento y navegadores.

Harman, que fabrica unidades GPS para grupos como Daimler, BMW y Toyota, ha hecho público que todos sus nuevos navegadores soportarán el kit de desarrollo ADK, con el que será posible no sólo compartir las canciones y los vídeos almacenados en el teléfono móvil o tablet del conductor (o cualquiera de sus ocupantes), sino permitir un nivel de interconexión entre dispositivos sin precedentes, haciendo posible integrar aplicaciones de todo tipo. Gracias al ADK, incluso podrías regular el aire acondicionado desde un tablet o teléfono, si bien esa sería una función que debería implementar en el GPS el fabricante del coche en cuestión. En el caso de Harman, la compañía ofrecerá la aplicación Aha Radio, que permite a los usuarios escuchar sus actualizaciones de Facebook y Twitter mientras conducen, recibir noticias desde fuentes RSS y "sintonizar" tanto emisoras de radio online como sus podcasts favoritos.

Hace ya más de dos años (suena tópico, pero cómo pasa el tiempo) Mercedes anunció que pensaba "aligerar" la carga económica que supone actualizar y reparar los sistemas de navegación de sus coches con el lanzamiento de unidades modulares. Ahora, en 2011 (y con un sensible retraso para lo que se había dicho inicialmente) Harman, su socia en materia de comunicaciones y entretenimiento, ha comunicado que los nuevos Mercedes-Benz Clase C y SLK serán los primeros modelos de la estrella en ofrecer navegadores con hardware fácilmente actualizable.

En lugar de tener toda la circuitería inaccesible, empotrada tras la consola central, los nuevos navegadores Becker Map Pilot se sitúan en un compartimento de la guantera, desde donde se conectan a la pantalla central y al sistema de audio. De esta forma, cuando toca sustituir o actualizar el navegador, basta con extraer la caja en cuestión e introducir otra nueva, sin tener que tocar para nada los paneles de la consola central. La actualización del software es igual de sencilla; desmontas el módulo, se conecta a un PC, y se instalan los parches correspondientes.

En cuanto al temor de que los ladrones empiecen a reventar las guanteras para robar los navegadores, Harman quiere "tranquilizarnos" señalando que la caja en cuestión se encuentra anclada a la base. Ya veremos si los cacos no le buscan la vuelta.

Ford no es la única compañía con ganas de presumir de tecnología. Hace escasos momentos, Intel ha anunciado que Mercedes y BMW equiparán a partir de 2012 sistemas de infoentretenimiento Harman-Becker con base Atom, ofreciendo un nivel de potencia de procesamiento nada habitual en la industria.

Paul Otellini, máximo dirigente de Intel, ha dado a entender que otros fabricantes también están interesados en utilizar esta CPU normalmente disponible en laptops de bajo coste, aunque por el momento no tenemos más detalles. Sí podemos decirte que los primeros modelos en beneficiarse de la arquitectura Atom serán el BMW Serie 7 y los Mercedes Clase C y S.

Uno de los grandes problemas que se suelen encontrar los compradores de un vehículo "premium", suelen ser los escandalosos precios que piden las casas por sus sistemas de navegación. Porque puede que uno esté dispuesto a pagar un extra por el confort y la seguridad ofrecidos por la típica berlina de lujo alemana, pero el bolsillo y la paciencia de los clientes tienen un punto límite. Harman y Mercedes se han dado cuenta por fin, y ofrecerán un sistema GPS modular y fácilmente actualizable (parece) a partir de la segunda mitad del año 2010.

El nuevo navegador constará de dos partes: una base con la pantalla y los controles perfectamente integrados en el tablero, y una cajita oculta con el GPS en cuestión, alojando el navegador, y toda la circuitería necesaria para su funcionamiento (sistema multimedia/Bluetooth incluido). De esta forma se podría instalar el hardware de forma extremadamente sencilla, pero también económica, hasta el punto de que Harman espera competir con los fabricantes de GPS portátiles que hasta ahora dominan el mercado de los navegadores económicos.