Uno de los paquetes de baterías de iones de litio usados por BMW en sus prototipos

Todos dábamos ya por bueno el memorando de entendimiento entre BMW y Toyota para intercambiar tecnologías verdes como si fueran cromos, pero no ha sido hasta hoy cuando esta declaración de intenciones se ha transformado en hecho.

Alemanes y japoneses han anunciado que ya han comenzado a investigar el desarrollo conjunto de celdas de iones de litio para baterías de nueva generación, marcándose por meta "incrementar el rendimiento y la capacidad" de estos acumuladores usando "nuevas combinaciones de materiales para cátodos, ánodos y electrolitos".

Hasta ahora creíamos que Toyota llevaría la voz cantante en este acuerdo dada su tremenda experiencia en el campo híbrido, pero por la forma en la que ha sido redactada la nota de prensa da la impresión de que las labores de investigación y desarrollo se repartirán de forma más equitativa (hay que decir que el departamento de I+D de BMW tampoco anda cojo, especialmente después de la inversión en tecnologías verdes que ha hecho el fabricante para lanzar los i3 e i8). Sea como sea, los resultados van encaminados a su materialización a medio y largo plazo, así que no esperamos que estas baterías se integren inmediatamente en los primeros BMW i.

Finalmente ha sucedido. Treinta meses después de abandonar la bancarrota, General Motors ha recuperado el trono como mayor fabricante de automóviles del mundo al vender 9 millones de coches durante el año pasado, consiguiendo de paso su mayor volumen de ventas en la historia de la compañía. Todavía no hay cifras concretas para otorgar de forma definitiva las medallas de plata y bronce, pero se estima que Volkswagen cerró 2011 con 8,39 millones de coches y Renault-Nissan, con 8,03 millones, mientras que Toyota descendería a la cuarta plaza con 7,9 millones.

Buena parte del éxito de GM se debe al desbocado crecimiento de Chevrolet, que vendió 4,76 millones de coches e impulsó al grupo hacia su actual cuota mundial del 11,9% del mercado global, con elevados porcentajes de crecimiento tanto en mercados bien establecidos como en los emergentes, donde Chevrolet, más que crecer ha estallado. El mapa que ilustra la noticia muestra claramente el increíble comportamiento de la marca de la pajarita a lo largo de 2011.

Que la electrificación es el futuro, es algo que sólo un necio podría negar. Pero el hecho es que los surtidores de gasolina van a estar con nosotros durante décadas, y hasta que pasen a ocupar en los libros de historia el mismo lugar que el gasógeno, la hibridación seguirá ganando terreno a modo de puente, dando lugar a alianzas como la que han anunciado hoy Ford y Toyota.

Ambas compañías, apretadas por las nuevas exigencias anticontaminación del gobierno de Estados Unidos, que les obligan de facto a respetar una media de consumo de flota de 4,3 L/100 km para el año 2025, han decidido que la mejor forma de cumplir objetivos es trabajar juntas, así que desarrollarán un sistema híbrido de tracción trasera común que será utilizado en vehículos todocamino y comerciales.