Hay una queja recurrente cuando hablamos de coches híbridos enchufables y eléctricos puros. Una que toma su máxima expresión cuando miras los modelos de Renault y Nissan, que son de una misma alianza industrial. Te hablo de los enchufes de recarga. Es increíble que Nissan y Renault no compartan el mismo enchufe de recarga, y por tanto, compliquen tanto la infraestructura cuando hablamos de cargadores rápidos "al uso" en nuestras ciudades.

Así que si marcas hermanadas no son capaces de entenderse... ¿Cómo esperaba la SAE poner de acuerdo a todos los fabricantes con un enchufe común? Su propuesta quedó en "agua de borrajas". En todo caso, a la tercera va la vencida, y ayer se nos confirmó un acuerdo entre la gente de Ford, VAG, Daimler, BMW y GM para utilizar entre todas sus marcas (que representan un importante grupo de ventas a nivel porcentual) un estándar de enchufe común. Así las cosas, ahora falta por ver si su sistema se impone ante el equivalente de Renault-Nissan, los líderes actuales en el tema de coches eléctricos.

Esto me suena a VHS versus BetaMax. ¿Apostamos por el conector de Ford y compañía? ¿O será la inducción la que se lleve la palma, y nos olvidaremos de los enchufes para toda la vida?

Que la electrificación es el futuro, es algo que sólo un necio podría negar. Pero el hecho es que los surtidores de gasolina van a estar con nosotros durante décadas, y hasta que pasen a ocupar en los libros de historia el mismo lugar que el gasógeno, la hibridación seguirá ganando terreno a modo de puente, dando lugar a alianzas como la que han anunciado hoy Ford y Toyota.

Ambas compañías, apretadas por las nuevas exigencias anticontaminación del gobierno de Estados Unidos, que les obligan de facto a respetar una media de consumo de flota de 4,3 L/100 km para el año 2025, han decidido que la mejor forma de cumplir objetivos es trabajar juntas, así que desarrollarán un sistema híbrido de tracción trasera común que será utilizado en vehículos todocamino y comerciales.

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Cadillac marcha viento en popa a toda vela, Buick está completando con éxito su proceso de regeneración, y hasta Chrysler tiene un brillante futuro por delante gracias a su asociación con Lancia. Parecería que las marcas de lujo americanas van por el buen camino, pero Lincoln... Lincoln sigue atascada en el fango. Lastrada por un Town Car sumido en la irrelevancia y con un Navigator que definitivamente ya no es lo que era, la filial premium de Ford se encuentra en una situación poco envidiable, y que al mismo tiempo ha de salvar a toda costa ahora que Mercury ya no se encuentra en el mundo de los vivos. Por ello, el óvalo azul le dedicará nada menos que 1.000 millones de dólares.

¿Y en qué invertirá Lincoln todo este dinero? Pues según The Detroit News, Ford quiere sacar de ahí siete modelos, incluyendo la nueva generación de los MKZ y MKS, un compacto de lujo derivado del Ford Focus (el rumoreado MKC), y un crossover familia del Ford Explorer con el que dar matarile al MKT de cara al público (quedando relegado a las "versiones con chófer"). Todos estos coches tendrán carrocerías muy bien diferenciadas de los modelos de Ford, incorporarán tecnologías exclusivas de Lincoln, y tendrán a su disposición motores más potentes. Finalmente, el Navigator llegaría a su fin ante las paupérrimas ventas registradas.

Los casos de espionaje industrial, aunque están lejos de ser un mito, no son lo que se dice habituales, así que posiblemente recordarás que hace varios meses las autoridades estadounidenses detuvieron a un ciudadano chino por haber robado información secreta de Ford para ofrecerla a compañías de su país. Bien, pues Mike Yu, de 49 años, se ha confesado culpable, lo que prácticamente cierra el caso... y deja en muy mal lugar a la china BAIC.

Yu, que en su día fue ingeniero de Ford durante 10 años, recogió más de 4.000 documentos confidenciales de su antigua empresa relacionados con motores, transmisiones, componentes eléctricos y carrocerías, y mientras se encontraba en el óvalo, utilizó ese material para convencer a varias compañías chinas de que debían contratarle. SAIC parece que pasó de la oferta, pero en BAIC tuvo más suerte, puesto que encontró rápidamente un puesto de trabajo. Alguien, sin embargo, dio la voz de alarma, y cuando regresó a Estados Unidos a finales del año pasado fue detenido en el aeropuerto. En su poder se halló un ordenador portátil propiedad de BAIC con 41 archivos internos de Ford detallando especificaciones técnicas.

Tras varias semanas de especulaciones acerca de la posible salida tota de Ford del accionariado de Mazda, estadounidenses y japoneses han anunciado que el grupo del óvalo azul reducirá (que no liquidará) su participación en la compañía de Hiroshima del 11% al 3,5%, vendiendo ese 7,5% a varios socios de Mazda a través de la bolsa de Tokio.